18 enfants sont retournés sains et saufs à leurs parents au Soudan du Sud
"Je n'ai jamais pensé que je reverrais mes enfants, et je ne pensais pas non plus que mes enfants étaient encore en vie. Je suis l'homme le plus heureux du monde et je remercie les humanitaires d'avoir rendu cela possible. Je serai éternellement reconnaissant” – Père au Soudan du Sud.
Le 15 décembre 2013, le conflit a englouti le Soudan du Sud et le pays a été divisé selon des critères ethniques. À Bor, il y a eu des affrontements extrêmement violents au cours desquels des civils Dinka et Nuer ont été pris pour cible et tués. De vastes zones de Bor ont été détruits et la quasi-totalité de la population déplacée. Une grande population de civils Nuer, principalement déplacés, a cherché protection dans la base des Nations Unies - connue maintenant sous le nom de site de protection des civils (PoC). Depuis le début de l'année, la ville de Bor a été témoin du lent retour des civils Dinka déplacés ; cependant, la population Nuer a toujours peur de sortir du site de protection.
Depuis le début du conflit, Nonviolent Peaceforce (NP) a enregistré un grand nombre d'enfants séparés et non accompagnés dans le site de protection de Bor. Beaucoup de ces enfants ont été séparés de leurs familles et de leurs soignants depuis le début de la guerre civile. NP travaille en permanence pour réunir ces enfants non accompagnés avec leurs familles.
Récemment, NP a réussi à réunir 18 enfants séparés et non accompagnés du site de protection de Bor avec leurs parents à Akobo, dans l'État de Jonglei. Cela peut être un voyage périlleux car il faut déplacer les enfants à travers les territoires contrôlés par le gouvernement et l'opposition. Cependant, nous avons pu assurer le bon déroulement de la réunification, en travaillant en étroite collaboration et en nous coordonnant avec les autorités locales, l'UNICEF et Save the Children.
Pour aider ces enfants à faire le long voyage de retour, nous devions d'abord identifier et enregistrer les enfants à Bor. Une fois cette étape terminée, NP a effectué des visites de suivi pour s'assurer que les enfants étaient placés en toute sécurité lorsqu'ils étaient loin de leur famille. NP a ensuite rempli des formulaires vérifiant l'identité de l'enfant et téléchargé ses photos dans le système Rapid Family Tracing and Reunification (FTR). Ce système permet de localiser les milliers d'enfants et de soignants séparés à cause du conflit puis, si possible, de réunir les familles.
Une fois que les enfants ont été enregistrés et que leurs parents ont été retrouvés à Akobo dans l'État de Jonglei, NP a contacté Save the Children à Akobo pour vérifier les parents des enfants.. L'UNICEF a alors organisé un vol affrété pour faciliter le déplacement des enfants. C'était la toute première fois que les enfants se trouvaient à l'extérieur du site de protection ̶ depuis le début de la guerre civile en décembre 2013.
Ce fut un moment émouvant pour les enfants et leurs familles, marqué par un mélange d'excitation anxieuse. Le personnel de Nonviolent Peaceforce a même versé quelques larmes.
La recherche des familles pour les autres enfants non accompagnés et séparés du site de la protection des civils est toujours en cours et NP espère réunir de nombreuses autres familles comme celles décrites ci-dessus.