Au-delà du hub : un artisan de la paix communautaire partage l'espoir d'un centre pour jeunes qui offre des espaces de guérison dans le nord de Mpls.
Un an après la création du Nonviolent Peaceforce Hub for Safety and Nonviolence, Odell Wilson, un Community Peacebuilder, partage ses espoirs pour le Hub dans le nord de Minneapolis.
Quand a commencé votre parcours avec NP ?
Mon parcours avec Nonviolent Peaceforce a commencé lorsque j'ai participé à un cercle de guérison avec la NAACP. C'est là que j'ai rencontré Bjorn, un leader de NP. Après m'avoir entendu parler de ce que le leadership et la communauté signifiaient pour moi, il m'a remis sa carte et m'a encouragé à explorer NP. Nos valeurs correspondaient, en particulier ma conviction de traiter les autres comme je voudrais être traité, ce qui correspondait à la mission principale de NP. Peu de temps après, j'ai rejoint l'équipe, et cela a été une extension naturelle du travail communautaire que j'ai toujours fait.
En y repensant, je travaille avec NP depuis un peu plus d’un an et deux mois, et deux moments sont restés gravés dans ma mémoire. Le premier, c’était quand j’ai été invité à une cérémonie de remise de diplômes par un groupe de jeunes qui avaient suivi le programme. Ils voulaient que je sois là pour être témoin de leur réussite, ce qui était une leçon d’humilité incroyable. Le deuxième, c’était pendant le camp de vacances de printemps, où l’un des enfants m’a dit que de toutes les personnes qui avaient signé leur certificat de fin d’études, ma signature était celle qui avait le plus d’importance. Ce moment a réaffirmé l’impact que nous pouvons avoir sur la prochaine génération.
Qu’est-ce qui vous motive à poursuivre votre travail de consolidation de la paix dans le nord de Minneapolis ?
Ce qui me pousse à poursuivre ce travail, c'est la jeunesse. Ayant grandi dans le nord de Minneapolis, j'ai pu constater de mes propres yeux les difficultés auxquelles les jeunes sont confrontés, de la drogue à la criminalité. Mon objectif est de leur montrer qu'il existe un autre chemin de vie, un chemin dans lequel ils peuvent envisager et créer un avenir auquel ils croient. Avant de rejoindre NP, j'étais déjà très impliqué dans le travail communautaire. Que ce soit en me portant volontaire pour distribuer des sacs à dos ou en encourageant les jeunes à voter, j'ai toujours ressenti le devoir de donner en retour. Même si je n'étais pas membre de NP, je sais que je serais toujours impliqué d'une manière ou d'une autre, que ce soit en parlant aux enfants de rester sur la bonne voie ou en me connectant avec une équipe de basket-ball pour leur offrir des conseils.
Quels ont été vos moments de plus grande fierté avec NP jusqu’à présent ?
L’un des moments dont je suis le plus fier a été d’encadrer des jeunes qui ont fréquenté le système et en sont sortis. Les voir grandir et les entendre exprimer qu’ils auraient aimé avoir ces connaissances plus tôt est incroyablement gratifiant. C’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai voulu créer cet espace jeunesse : pour donner aux jeunes les outils dont ils ont besoin avant de se retrouver en difficulté.
Un autre moment important de mon parcours de NP a été lorsque j’ai été honoré lors d’un match de football professionnel au Minnesota. J’ai été reconnu comme le plus jeune récipiendaire d’un prix pour mon travail communautaire, et c’était surréaliste d’être célébré devant tant de gens pour quelque chose qui me semble être une seconde nature : redonner à la communauté.
Quel est votre espoir pour le Hub ?
Mon espoir pour le Hub dans les années à venir est de continuer ce voyage de construction de relations avec la communauté. Je veux que les gens voient, à travers nos actions, que nous ne sommes pas là pour juger mais pour travailler à leurs côtés. Notre objectif principal est de montrer par l'exemple qu'il existe d'autres moyens et outils pour naviguer dans la vie et qu'ensemble, nous pouvons trouver des solutions et devenir plus forts en tant que communauté.
Vous avez eu l'occasion de découvrir le travail de Nonviolent Peaceforce aux Philippines en visitant le programme sur place. Qu'avez-vous rapporté de votre voyage aux Philippines ?
La communication aux Philippines m’a vraiment intrigué. Le fait de voir que leur communication est aussi forte et aussi bonne est en grande partie ce qui fait que les choses fonctionnent là-bas. J’aimerais que certaines des choses que j’ai vues là-bas puissent être appliquées ici à Minneapolis. Le fait d’être là-bas et de parler à plusieurs dirigeants, comme des généraux ou des personnes appartenant à un groupe de dirigeants, m’a ouvert les yeux. Entendre leurs histoires et leurs points de vue était inspirant. Chaque fois que nous parlions à l’un d’eux, ils terminaient en disant quelque chose comme : « J’aimerais dire ma vérité. » C’était puissant de les entendre exprimer leurs propres expériences avec autant d’honnêteté.
Quand je suis revenu Depuis les Philippines, j'ai réalisé à quel point cette expérience m'a appris à écouter en premier. C’est quelque chose que j’ai ramené au Hub et dans mon travail avec les jeunes. Lorsque je suis dans le cercle avec les enfants – et c’est généralement un groupe décent, de 15 à 17 enfants – je me suis donné pour mission de donner le ton à la façon dont nous communiquons. Nous avons établi une règle : il n’y a pas de jugement dans le cercle. Une personne parle à la fois et il est acceptable d’être en désaccord. Même si vous n’êtes pas d’accord avec quelqu’un, c’est sa vérité. Ce n’est pas à nous de l’interrompre simplement parce que nous pensons que son point de vue n’a pas d’importance ou n’est pas valable. Au lieu de cela, nous lui montrons que ses émotions et ses sentiments sont valables et que nous sommes là pour l’écouter et le comprendre du mieux que nous pouvons.
Qui vous inspire pour faire ce travail ?
Honnêtement, si je devais choisir une personne qui m’inspire à faire ce travail, ce serait plutôt difficile, car il s’agit en fait de deux personnes : mes parents. Tous deux font ce genre de travail depuis longtemps. En grandissant, j’allais aux événements auxquels ils participaient et je voyais combien de personnes de la communauté y participaient. Cela m’a laissé une impression durable. Entendre parler du travail qu’ils ont fait, que ce soit par l’intermédiaire de quelqu’un ici au travail ou même tout récemment – j’ai appris aujourd’hui que quelqu’un avait vu ma mère à la télévision hier soir parler d’un problème. Je n’étais même pas au courant, mais le fait que quelqu’un me le dise me rappelle tout ce qu’ils ont fait pour la communauté.
C'est inspirant de savoir qu'ils sont là pour essayer d'améliorer les choses pour les gens. Cela me motive beaucoup. Mais, pour être honnête, je dirais aussi que je m'inspire moi-même. En grandissant ici toute ma vie, j'ai vu et vécu un style de vie qui n'est peut-être pas exactement le même que celui de quelqu'un d'autre à côté de moi, mais en même temps, nous partageons des points communs. Nous sommes confrontés à des défis similaires et voyons ce dont la communauté a besoin pour prospérer. Cette perspective, combinée à ce que j'ai appris de mes parents, me pousse à continuer.
Pour l’avenir, quel est votre espoir pour le Hub ?
Alors que nous continuons à construire ce centre de jeunesse ici au Hub pour la sécurité et la non-violence, J'espère que nous pourrons briser le cycle de la violence et le remplacer par un « cercle du bonheur ». Il ne s'agit pas seulement de mettre un terme à la violence, mais de créer un effet d'entraînement positif qui se propage d'un quartier à l'autre. Ensemble, nous pouvons changer le récit et donner à nos jeunes les moyens d'envisager un avenir meilleur et plus paisible pour eux-mêmes et leur communauté.