La baisse de la violence armée dans le nord de Minneapolis peut-elle freiner l'idée que cette ville est dangereuse ?

Source du clip de presse : MinnPost
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Le nombre de fusillades dans le nord de Minneapolis est à son plus bas niveau depuis plus de dix ans. Les habitants et les travailleurs de ce quartier, le plus désaffecté de la ville, ne s'en étonnent pas. 

Les fusillades dans le nord de Minneapolis en 2024 ont été les plus basses depuis plus d'une décennie, et les membres de la communauté espèrent que ces chiffres atténueront la perception négative des étrangers à l'égard du nord et de ses taux de criminalité. 

Selon les données criminelles récemment publiées par la ville de Minneapolis, 132 victimes de blessures par balle ont été recensées dans le nord de Minneapolis en 2024, soit une baisse de 20% par rapport à l'année précédente. Non seulement cette baisse est-elle annuelle, mais il s'agit également du nombre le plus faible de fusillades dans la région depuis plus de dix ans, alors que 135 victimes avaient été recensées en 2014. 

De plus, les activations de ShotSpotter ont diminué de 16% d'une année sur l'autre de 2023 à 2024, avec près de 500 activations de moins en 2024. Et l'indice global de criminalité liée aux armes à feu, qui suit les appels liés aux armes à feu - y compris les appels pour fusillades, les activations de ShotSpotter et d'autres appels concernant la violence armée - a chuté de 14% au cours de la même période. 

Ces chiffres vont à l'encontre d'un discours omniprésent de certains – en particulier des banlieusards – qui considèrent le nord de Minneapolis comme une zone intrinsèquement dangereuse, a déclaré le maire Jacob Frey à propos des données.

« Il y a des moments où la perception correspond à la réalité, et ce fut certainement le cas en 2021 et 2022, peut-être même une partie de 2023 », a déclaré Frey. « Puis, il y a des moments où la situation est radicalement différente. Et le North Side – nous ne devrions pas le considérer sous l'angle du déficit. Le North Side regorge de personnes extraordinaires qui accomplissent des choses extraordinaires, et le North Side est sur la voie d'une véritable sécurité – pas seulement une sécurité comparative ou relative, mais une sécurité. »

Cela ne signifie pas que le travail est terminé, a souligné le maire.

« Mais lorsque vous constatez un changement massif dans le nombre de personnes qui se font tirer dessus et dont la vie est affectée négativement par la violence armée, lorsque ce changement est substantiellement positif, cela vaut la peine d'en prendre note », a-t-il déclaré. 

Cette tendance à la baisse n'a pas été observée dans l'ensemble de la ville l'année dernière. Il y avait 76 homicides à Minneapolis l'année dernière, quatre de plus qu'en 2023. Alors que certains autres indicateurs de criminalité se sont légèrement améliorés, d'autres se sont légèrement détériorés, selon le Star Tribune.

Appeler un chat un chat, et le chat est du racisme 

La perception du nord de Minneapolis par les étrangers est souvent motivée par le racisme, a déclaré Kristel Porter, résidente de longue date du nord de Minneapolis et directrice exécutive de la West Broadway Business and Area Coalition. 

« Il faut appeler un chat un chat », a déclaré Porter. « J'ai grandi dans le nord de Minneapolis, et ce quartier a toujours été le quartier noir historique du Minnesota. Et soyons réalistes : nous sommes aux États-Unis, un pays qui méprise les Noirs. »

Le nord de Minneapolis, un ensemble de quartiers comptant la plus forte population noire de l'État, a connu une longue histoire de désinvestissement. Au début des années 1900, des clauses restrictives inscrites dans les actes de propriété limitaient les lieux où les résidents noirs pouvaient vivre dans la ville. Dans les années 1930, l'Administration fédérale du logement a instauré le redlining, qui utilisait des clauses restrictives pour empêcher les personnes de couleur d'acquérir des logements dans des quartiers majoritairement blancs. C'est pourquoi ce secteur est devenu un refuge pour de nombreuses communautés marginalisées dans les années 1900. 

À une certaine époque, de nombreuses entreprises locales s'y sont installées et ont prospéré. Puis, les infrastructures publiques ont fracturé la ville. À la fin des années 1960, l'Olson Memorial Highway s'est élargie, coupant Near North. L'Interstate 94 a été construite dans les années 1970, coupant encore davantage North du centre-ville, entraînant le départ d'entreprises et de résidents dans les années 1980. 

« Cela me brise le cœur » d’entendre la perception extérieure de sa propre communauté, a déclaré Porter. 

« Toute ma vie, j'ai eu des amis qui vivaient ailleurs et qui refusaient de venir me voir par peur, parce qu'ils avaient entendu quelque chose aux informations, ou parce que quelqu'un avait raconté quelque chose à quelqu'un qui avait entendu quelque chose, et ce n'était pas réel », a-t-elle déclaré. « Cela ne reflète pas la réalité de notre communauté. C'est vraiment frustrant », a-t-elle ajouté. 

Les perceptions de sécurité sont notoirement influencées par le sectarisme, a déclaré Porter.  

« Quand beaucoup de Noirs se retrouvent au même endroit, les gens ont des idées noires », a-t-elle déclaré. « S'ils voient des hommes noirs marcher dans la rue, ils pensent qu'ils préparent quelque chose de mal. S'ils voient un groupe d'adolescents noirs déambuler, ils se demandent : "Qu'est-ce qu'ils peuvent bien faire ?" Soit ils sont mal vus, soit ils ne sont pas vus du tout. C'est la réalité de notre quartier. » 

Quelle est la réalité du quartier ? Porter a décrit le secteur dans lequel elle se sentait le plus en sécurité : « Au sud de Broadway, au nord d'Olson, à l'ouest du fleuve et à l'est de Parkway, on est littéralement en sécurité. Nous n'avons plus vraiment de problèmes », a-t-elle déclaré, décrivant toute la région du nord de Minneapolis.  

« Je suis une femme noire et autochtone, et j'habite dans le nord de Minneapolis. Si vous me demandez quand je marche seule dans la rue le soir, ma réponse est un oui massif. Pourquoi pas ? C'est mon quartier », explique Porter. 

Pour ceux qui avaient une perception négative du nord de Minneapolis et qui souhaiteraient désormais découvrir la communauté par eux-mêmes, Porter suggère de choisir un spectacle au Capri Theater et de se renseigner auprès des commerces locaux avant le spectacle. Elle suggère également d'assister à Open Streets sur West Broadway en septembre. 

« L’Amérique veut célébrer les Noirs lorsqu’il s’agit d’art, de musique et de sport, mais elle ne veut pas nous célébrer lorsqu’il s’agit simplement de vivre et d’exister », a-t-elle déclaré. 

Porter, une habitante du quartier Willard-Hay Near North, a déclaré qu'elle n'avait jamais quitté le Nord et qu'elle ne le ferait jamais. Elle souhaite que les gens découvrent la communauté qu'elle connaît et aime et voient comment les voisins collaborent. 

Par exemple, son association de quartier, le North Side Resident Redevelopment Council, a reçu des fonds pour gérer son propre programme d'interruption de la violence grâce au financement du programme de planification et de développement économique communautaire (CPED) de la ville. Les agents chargés de l'interruption de la violence qui participent à ce programme suivent une formation de 30 heures et peuvent se suivre mutuellement grâce à une application, a expliqué Porter. 

« En cas de problème, je peux les contacter et ils arrivent avant la police », a déclaré Porter. « Je n'ai donc pas forcément besoin d'appeler le 911, mais je peux le faire si nécessaire. » 

Davantage de troupes sur le terrain

Will Wallace, directeur de Nonviolent Peaceforce, n'a pas été surpris d'apprendre que le nombre de crimes violents avait diminué au cours de la dernière décennie. Il attribue cette évolution : 50% aux efforts communautaires, 30% à la police et 20% au maire et au conseil municipal. 

Avec plus de 30 ans d'expérience dans la prévention de la violence, Wallace, un Northsider de longue date, a déclaré qu'il savait que le travail communautaire fonctionnait parce qu'il l'avait vu. 

« Sur plus de 300 enfants avec lesquels je travaille, nous n'avons eu que deux funérailles, ici même, dans le nord de Minneapolis », explique Wallace, que les enfants du quartier surnomment M. Willard. « Voici comment je sais que ça marche : quand les enfants viennent me voir deux, trois, quatre ou cinq ans plus tard en me disant : “M. Willard, vous m'avez sauvé la vie” ou “M. Willard, je ne suis pas retourné en prison.” »

Un modèle de cohorte est particulièrement efficace : il consiste à réunir un groupe de personnes ayant pour objectif commun de rendre le quartier plus sûr, a expliqué Wallace. La Force de paix travaille directement avec les jeunes de la communauté, âgés de 14 à 20 ans, et les forme à mettre en œuvre un modèle de cohorte pour l'interruption de la violence.  

« Nous prenons des enfants qui sont littéralement dans la rue et nous leur disons : "OK, au lieu de commettre des violences dans la rue, pourquoi ne protégez-vous pas ceux qui y sont confrontés ?" », a déclaré Wallace.

Lorsqu'il parle des chiffres récents de la criminalité en contraste avec une perception souvent biaisée de la sécurité dans le nord de Minneapolis, Wallace dit qu'il aime dire : « Il faut y aller pour savoir ce qu'il en est. »

Vu de l'extérieur, on ne perçoit pas l'esprit communautaire, et la prévention de la violence est présente d'une manière ou d'une autre dans le nord de Minneapolis depuis des décennies. L'accompagnement communautaire est ancré dans l'esprit du nord de Minneapolis, a déclaré Wallace. 

« J'étais un de ces jeunes issus des gangs de rue, non ? » a-t-il ajouté. Ayant grandi dans le Nord à la fin des années 1980, il se souvient que les habitants du quartier le surveillaient, lui et ses camarades, pour s'assurer qu'ils ne sèchent pas les cours. 

Depuis les années 1980, le nombre d'organisations présentes dans la rue a augmenté, « ce qui est un avantage, car nous en avons besoin », a déclaré Wallace. Cependant, le défi réside dans le financement limité de ces programmes.

Les efforts communautaires sont devenus plus importants que jamais après le meurtre de George Floyd. Un groupe de jeunes de la communauté formés par Wallace s'est par exemple rendu au procès de Derek Chauvin pour assurer la protection des citoyens. Ils ont également passé du temps dans les bureaux de vote en novembre pour s'assurer que les électeurs se sentent en sécurité et à l'aise pour voter. 

Lors de ces moments marquants de l'histoire locale, cette présence illustre à quoi ressemble la sécurité à Minneapolis lorsque les habitants de la communauté s'investissent, a déclaré Wallace. La sécurité se manifeste souvent par des conversations entre voisins et des échanges entre amis qui se tiennent mutuellement responsables. 

« Je leur dis que la sécurité, c'est quand il n'y a pas de familles, de grands-mères ou d'enfants au parc qui ont peur de marcher dans le quartier », a déclaré Wallace. « La sécurité, c'est quand ils sont au parc, qu'ils n'ont pas à se protéger des balles… La sécurité, c'est quand les jeunes sont capables d'assurer la sécurité de leur communauté et de demander des comptes à leurs amis. La sécurité, c'est quand les enfants ne sont pas sans abri. Vous savez, la sécurité, c'est quand il y a de quoi manger. Toutes ces choses doivent être respectées. »