De la peur à la sécurité : comment l’action communautaire prévient la violence électorale 

Megan Rodgers, Will Wallace et Amy Hansen 

Alors que l'été touche à sa fin et que le jour des élections se rapproche de plus en plus, les sondages d'opinion publique révèlent que deux tiers des Américains sont préoccupés par la menace de violence entourant les élections américaines de 2024. Cette crainte est compréhensible puisque les gros titres soulignent «La crise de la violence politique aux États-Unis" et attaques contre des élus dominent les gros titres. Ces menaces sont particulièrement préoccupantes pour les groupes qui ont historiquement été confrontés à des niveaux élevés de marginalisation et de suppression des électeurs. Ces menaces doivent être prises au sérieux car la présence de souvent arméLes manifestants dans les bureaux de vote dissuadent les groupes marginalisés de se rendre aux urnes et amènent les agents électoraux à craindre pour leur sécurité.  

En réponse à ces craintes, il est essentiel que les communautés se rassemblent pour planifier de manière proactive un engagement non violent et désescalade qui protège les électeurs, les agents électoraux et la crédibilité de notre démocratie. Protection des civils non armés (UCP)) Les méthodologies qui appliquent les principes de non-violence et d’organisation communautaire afin de protéger l’espace civique se sont avérées efficaces dans le monde entier et ont la capacité de prévenir et d’atténuer la violence lors des élections américaines de 2024.  

En amont des élections américaines de 2020, un groupe d’organisations communautaires et de bénévoles individuels se sont réunis pour surveiller les bureaux de vote et dissuader la violence électorale dans toute la ville de Minneapolis. Au total, plus de 250 bénévoles et 100 capitaines de bureaux de vote ont été formés par Nonviolent Peaceforce à la désescalade, à la non-violence et à la protection des civils non armés (UCP) et ont été déployés dans toute la ville le jour du scrutin en novembre pour protéger les électeurs et soutenir un processus électoral pacifique. Conformément aux restrictions légales sur la distance et le matériel, les équipes de bénévoles ont installé des tentes et des tables à l’extérieur des bureaux de vote avec des bonbons, des dépliants et d’autres ressources pour les électeurs. Les bénévoles ont constamment évalué la situation en matière de sécurité et surveillé les menaces grâce à un vaste réseau en ligne d’alerte précoce et de réponse précoce avec une équipe désignée qui suit les menaces en ligne et les risques potentiels, compile les informations des bénévoles et conseille sur les précautions de sécurité.  

Dans toute la ville, les tensions étaient vives le jour du scrutin, avec des signes évidents de division, menaces crédibles de violence et le risque d'une escalade rapide de la frustration des électeurs. Dans le sud de Minneapolis, au moins 50 camions et voitures arborant des drapeaux de campagne ont attiré l'attention en circulant sur l'autoroute, en se faufilant agressivement dans la circulation, provoquant des embouteillages et mettant en danger les autres conducteurs. Les bénévoles ont d'abord été accueillis avec scepticisme et méfiance par les électeurs alarmés par un groupe extérieur devant les bureaux de vote. Cependant, après un dialogue plus approfondi, les électeurs ont compris l'objectif des bénévoles et ont exprimé leur gratitude pour leur présence. Cette mauvaise communication souligne l'importance d'un engagement communautaire proactif et d'une sensibilisation avant les efforts du jour du scrutin. 

Will Wallace, le directeur des services jeunesse de Émerger À cette époque, Will a dirigé des jeunes des quartiers du nord de Minneapolis pour assurer la protection de deux bureaux de vote de leur communauté. Les jeunes ont été traités avec respect et Wallace a trouvé que cette journée était un moment fort pour les jeunes, souvent accusés de violence et de destruction dans la communauté, pour défier les stéréotypes et démontrer leur capacité et leur engagement à assurer la sécurité de leurs voisins. En réfléchissant à son expérience de bénévolat dans les bureaux de vote, Will met en évidence le contexte historique qui encadre son engagement en faveur d'élections sûres : « Étant un homme noir et venant du Sud, il fallait beaucoup de choses à cette époque pour pouvoir voter... ce jour-là m'a semblé être un moment historique. »  

Tout au long de la journée, les bénévoles ont réagi rapidement aux situations potentiellement dégénératives, en appliquant les compétences et les connaissances acquises au cours de leur formation pour désamorcer et prévenir la violence. Dans un moment particulièrement mémorable, un homme dans un véhicule arborant un grand drapeau Trump s’est arrêté devant le centre de vote d’un quartier de Minneapolis et s’est garé de manière à bloquer l’intersection. Le conducteur a sauté de la voiture et est entré dans le centre de vote, laissant un ami sur le siège passager. La scène est immédiatement devenue tendue, car de nombreux membres de la communauté craignaient la violence des partisans de Trump en raison de la rhétorique violente de la campagne et des menaces de violence, et le positionnement du véhicule présentait un problème de sécurité direct. Les bénévoles sont immédiatement passés à l’action, s’approchant du camion de manière calme et ouverte et expliquant au passager, et au conducteur à son retour, les dangers d’un tel stationnement et l’importance d’un espace sûr pour que chacun puisse exercer son droit de vote sans se sentir menacé.  

Alors que les premiers bénévoles cherchaient des points de contact et établissaient un lien avec le chauffeur du camion, un autre homme s’est mis en colère et s’est approché du camion, accusant le chauffeur d’intimidation des électeurs en raison de son attirail politique. D’autres bénévoles se sont approchés de lui et ont créé un espace entre les deux hommes, s’assurant que tous deux puissent exprimer leurs inquiétudes sans recourir à la violence. Les bénévoles ont réussi à s’engager auprès des deux parties, protégeant leurs droits de vote tout en prévenant la violence et en finissant par convaincre le chauffeur de déplacer sa voiture. Ce n’est qu’un des nombreux exemples de désescalade non violente qui se sont produits tout au long de la journée, empêchant la violence généralisée que l’on craignait et protégeant le processus électoral. Cette réponse coordonnée a également renforcé les liens communautaires et les bénévoles ont ouvert un espace aux membres de la communauté pour discuter de leurs craintes et proposer des solutions pratiques par le biais de mesures telles que proposer un trajet à un électeur qui ne se sentait pas en sécurité dans les transports en commun. Multipliées dans toute la ville, ces actions ont eu un effet transformateur qui s’est poursuivi au-delà du jour du scrutin. 

De la même manière que les bénévoles communautaires ont efficacement empêché la violence électorale à Minneapolis en 2020, les membres de la communauté ont la capacité de protéger le processus électoral Les élections américaines de 2024 auront lieu dans tout le pays. Une grande variété de militants et d’organisations forment et équipent déjà des bénévoles, s’assurant qu’ils disposent de compétences cruciales en matière de protection et de désescalade pour assurer la sécurité de leurs communautés. Des efforts à long terme doivent être déployés pour remédier aux profondes divisions et à la dépendance excessive à la violence dans notre pays, mais en attendant, des stratégies non violentes engagées mises en œuvre par des membres engagés de la communauté peuvent contribuer à assurer notre sécurité et à garantir que chacun soit protégé lorsqu’il exerce son droit de vote cet automne.