L'espoir dans un pays oublié
Une vieille platitude à propos des conflits à Mindanao les fait remonter à l'un des biens les plus élémentaires des hommes : la terre. Quelques hectares de maïs, de riz ou de patate douce assurent les moyens de subsistance de plusieurs familles ou communautés. La terre est un cadeau donné d'une génération à l'autre. Et dans le cas des tribus indigènes du sud des Philippines, la terre n'est pas seulement l'expression matérielle de la vie des gens, mais aussi un signe de la nature, et donc une partie précieuse de la terre elle-même.
La signification de la terre et les désaccords sur la façon de l'utiliser recoupent souvent des préoccupations religieuses et spirituelles; les dissensions entre les tribus indigènes sur ce genre de questions n'ont rien de nouveau. Mais au cours des dernières décennies, étant donné qu'un conflit armé a été mené dans ces îles du sud entre le gouvernement et le Front de libération islamique moro (MILF), ces conflits séculaires peuvent prendre une tonalité de plus en plus intense et dangereuse.
Ces conflits fonciers impliquant des peuples autochtones méritent une attention particulière. On a beaucoup écrit sur le sort des peuples autochtones aux Philippines, à Mindanao et dans d'autres provinces. La plupart des auteurs s'accordent à dire que l'accord de paix pourrait offrir une chance d'inverser l'histoire de plusieurs décennies d'injustices perpétrées contre la population indigène de la « terre promise ». Mais le chemin vers la paix est long.
Depuis qu'un accord de paix, appelé Accord global sur le Bangsamoro, a été signé en mars 2014, il n'y a eu aucun affrontement armé direct entre le gouvernement et le MILF. Mais les marchandages locaux sur les terres et les récoltes déclenchent encore parfois des violences et, augmentés de 3rd parties, celles-ci peuvent prendre de l'ampleur et se propager, mettant potentiellement en danger le cessez-le-feu et même le processus de paix lui-même. Ces différends sont difficiles à résoudre et ils continuent de perturber la vie des gens, d'interrompre l'éducation des jeunes, de déplacer des communautés et, bien sûr, de causer de nombreux décès.
Nonviolent Peaceforce est bien placé pour accorder une attention particulière à ces litiges. Grâce à notre longue histoire dans la région au cours des sept dernières années et aux nombreuses relations que notre personnel a soigneusement cultivées, nos équipes peuvent apporter une grande contribution au désamorçage de ces conflits lancinants.
Prenons le cas d'un barangay (un village) dont certaines subdivisions (sitios) sont contestées par deux municipalités de l'île de Mindanao. Imaginez que le site et les zones adjacentes abritent la constellation des Bangsamoro, des colons et des Manobos (une tribu indigène). Pensez aux vastes pistes terrestres parmi les collines verdoyantes, les jardins suspendus et les mélanges picaresques d'églises et de mosquées le long des pentes entourées de rizières. Et comprenez que cette précieuse terre a, du moins sur le papier, de nombreux propriétaires, et encore plus de demandeurs. Rappelez-vous que la communauté indigène a été la plus éloignée et la plus marginalisée, et parfois même divisée entre elles dans leurs allégeances aux groupes armés et aux entités politiques et juridiques. Vous pourriez conclure que seule une étincelle est nécessaire pour créer une situation instable.
C'est ce qui s'est passé à la limite des municipalités d'Isulan et d'Esperanza. Un conflit a éclaté entre deux groupes au-dessus de leur frontière. La violence armée a entraîné le déplacement de plusieurs dizaines de familles.
Lorsque ce combat particulier a éclaté, l'équipe de NP du centre-sud de Mindanao a agi rapidement pour aider à désamorcer la situation. Les membres du terrain ont rendu visite à la communauté déplacée et ont consulté l'équipe locale de suivi de la structure de suivi de l'accord de paix. Le personnel de NP s'est joint à l'équipe de surveillance pour parler à plusieurs acteurs clés du conflit, à la recherche d'une solution localisée. Ensemble, les moniteurs locaux et le personnel de NP ont agi en tant que témoins des négociations et des accords. NP travaille discrètement, parfois dans les coulisses, mais maintient une présence jusqu'à ce qu'une telle situation soit clairement calmée. Une fois que cela se produit, NP reprend un autre travail programmatique consistant à mener des orientations centrées sur la communauté sur les droits de l'homme et la protection de l'enfance, y compris un module enseignant comment aider les enfants en détresse. Cette approche intégrée distingue NP : les équipes soutiennent là où elles le peuvent, mais elles laissent la propriété aux locaux.
Quelques semaines après la résolution du conflit, l'équipe a été surprise d'entendre des paroles chaleureuses de la part de la communauté. Un chef Manobo a déclaré que «même les visites, même la simple présence de ces personnes aide. Nous ne savions pas que nous avions des droits. Combien de fois dans le passé avons-nous été pris pour acquis par nos dirigeants ? Nous nous sommes sous-estimés. Mais maintenant nous avons aussi redécouvert la force et la confiance.” Et un autre jeune homme a ajouté : «Lorsque vous visitez, les gens vous voient encore. Ils se demandent pourquoi ce groupe est en visite. Et ils comprennent… NP surveille. Il ne blâme pas. Mais il écoute des voix qui n'ont pas été entendues depuis longtemps.”
Le maintien de la paix civile n'est peut-être pas une tendance de mode accrocheuse. C'est un nouveau mouvement qui s'affine chaque jour. Ce n'est pas très flashy, car c'est plus efficace quand ça fonctionne discrètement. Aux Philippines, le personnel de terrain de NP s'affaire chaque jour à calmer les petites poussées d'un conflit oublié dans un coin reculé du monde, loin des gros titres.
Par Georgi Engelbrecht, chef du bureau extérieur, équipe du centre-sud de Mindanao