John Boul : L'histoire d'un leader Nonviolent Peaceforce
John Boul travaille pour Nonviolent Peaceforce (NP) au Soudan du Sud depuis le lancement du programme de pays en 2010. Il a rejoint NP en tant qu'agent national de protection au sein de la première équipe de terrain du Soudan du Sud, basée dans sa région natale de Mundri, dans l'État de l'Équatoria occidental. Le temps que John a passé en tant que membre de cette équipe a jeté les bases de son futur rôle de chef d'équipe pour NP. C'est le parcours de John, d'agent de protection nationale à devenir le premier chef d'équipe sud-soudanais de Nonviolent Peaceforce.
En 2011, NP a publié une offre d'emploi pour le poste d'officier supérieur de la protection nationale dans un nouveau site de terrain situé à Nzara. Nzara se trouve à l'opposé de l'État de l'Équatoria occidental par rapport à Mundri, près des frontières de la République démocratique du Congo (RDC) et de la République centrafricaine (RCA). Nzara a connu des conflits liés aux activités transfrontalières de l'Armée de résistance du Seigneur (LRA) opérant dans la région. NP « avait besoin d'une personne expérimentée pour mettre en place le système », comme John a décrit le processus de création d'une nouvelle équipe et de mise en place de la programmation. John a postulé, a passé un entretien et a obtenu le poste. L'équipe de Nzara a commencé son travail en avril 2011. Ce fut une transition facile pour John de passer du travail dans sa communauté d'origine à un travail en dehors de celle-ci. Cela était en partie dû aux activités qu'il avait menées au sein de NP, comme se rendre à Juba pour recevoir une formation en protection de l'enfance.
En février 2012, John a été promu au sein de l'équipe de Nzara au poste de coordinateur de l'alerte précoce et de la réponse précoce aux conflits (CEWER). Avant de rejoindre NP, John n'avait aucune expérience dans le CEWER. C'est l'un de ses coéquipiers de l'équipe Mundri, Michael Tanya, qui a dirigé la programmation CEWER pour l'équipe. Dans le processus de direction, Michael a transféré ses connaissances à John. Comme le rappelle John, « Michael est un Kenyan qui a travaillé avec NP aux Philippines. Il a fait CEWER là-bas. Il a apporté suffisamment d'idées et a pu enseigner à toute l'équipe. Grâce à Michael, John a pu apporter ces connaissances avec lui à l'équipe Nzara.
En tant que coordinateur CEWER à Nzara, John (sous la supervision du chef d'équipe) était responsable de la mise en œuvre de tous les programmes CEWER de l'équipe sur le terrain. "C'était l'un des projets que j'ai mis en œuvre sans prise de tête", explique John. "C'était entre mes mains de faire le plan pour toute l'année."
Le programme comprenait une formation pour les acteurs communautaires du CEWER, la distribution de téléphones satellites dans des endroits éloignés et la distribution de vélos aux membres de la communauté chargés de partager les informations sur la sécurité. Ces communautés ont ensuite pu atteindre d'autres zones plus efficacement avec des informations sur la sécurité. Dans le cadre de ce système, une équipe technique de quatre leaders communautaires a été formée au niveau du comté. De cette façon, les informations reçues des payams (zones régionales qui composent un comté) pourraient être filtrées par l'équipe technique.
Une fois que l'équipe technique a collecté les informations, elle a décidé de les envoyer à NP ou si des mesures différentes devaient être prises. Même si le projet de Nzara est maintenant fermé et que NP a quitté la zone, John est convaincu que "le système d'alerte précoce n'est pas terminé". C'est toujours l'objectif de NP que les communautés aient ce genre de propriété sur la programmation. De cette façon, les communautés continuent d'être mieux à même de se protéger après que NP ait quitté la zone.
Avant sa promotion, à son arrivée à Nzara, John a commencé à assumer plus de responsabilités. Chaque fois que le chef d'équipe était absent, John agissait à titre de chef d'équipe par intérim. "C'est devenu comme une chose normale pour moi", dit John à propos de cette époque. John attribue à son chef d'équipe à Nzara, Joyce Langiwe, sa préparation pour le rôle de leadership. "Le chef d'équipe a vraiment commencé à me construire", partage-t-il en réflexion. Parfois, elle le faisait travailler sur les tâches d'un chef d'équipe, comme la rédaction du rapport mensuel. Cela lui a permis d'acquérir de l'expérience dans la gestion des responsabilités requises d'un chef d'équipe; alors que l'actuel chef d'équipe était toujours en place pour le seconder. Lorsque Joyce est partie en juillet 2013, John a été nommé chef d'équipe par intérim. Son poste a été rendu permanent peu de temps après.
John apprécie l'expertise technique et l'expérience de gestion que son travail avec NP lui a procurées et qui l'ont aidé à se préparer à son poste de direction. Cependant, John est également conscient qu'il a travaillé dur pour se préparer également au leadership. Comme il le dit, « J'ai aussi pris le courage de faire des choses. J'ai commencé à monter. John a vu comment le style et les capacités de leadership peuvent être façonnés par les antécédents familiaux d'une personne, ses possibilités d'éducation et les choix qu'une personne fait pour apprendre et grandir. L'un des choix que John a fait pour lui-même a été en 2012 de commencer à travailler pour obtenir un diplôme en études de la paix et en relations internationales par le biais de l'Université chrétienne du Soudan du Sud. Il espère terminer l'année prochaine.
John parle de la confiance qu'il ressent dans différents aspects de son travail après quatre ans avec NP, comme le fait de fonctionner dans un cadre interculturel ou de rencontrer des dirigeants de haut niveau. « Je n'ai pas peur. Je sais y jouer. » John aimerait voir NP faire plus de renforcement des capacités et de formation en gestion et en leadership pour le personnel ; car il a eu une expérience si positive en subissant de telles opportunités. Il pense que NP devrait rechercher "d'autres opportunités pour former le personnel à la gestion, pour devenir de bons leaders, en les renforçant davantage".
Bien que le site de terrain de Nzara ait fermé, le temps passé par John avec NP et l'impact qu'il a sur l'organisation se poursuivent. Ensuite, il apportera son expertise dans la programmation de la protection de l'enfance dans les situations d'urgence à l'équipe Yida de NP dans l'État d'Unity. Lors de la récente réunion des chefs d'équipe à Juba, il a partagé une partie de son point de vue sur le bon leadership. Là, il a mis tous les autres chefs d'équipe au défi de réfléchir : « Parfois, nous pouvons nous appeler des leaders. Mais êtes-vous vraiment leader ? Ou êtes-vous au pouvoir ? » NP a la chance qu'en John Boul, l'organisation ait trouvé un vrai leader.