La vie sur le terrain : manger, boire et être… joyeux ?

Par Calista Pearce

Lorsque vous êtes sur le terrain, des saveurs et des textures qui vous rebuteraient normalement deviennent acceptables et même bienvenues, comme un changement par rapport à la nourriture de tous les jours. (Je parle de vous riz et haricots et de vous riz et lentilles.) Chez Nonviolent Peaceforce (NP) au Soudan du Sud, nous avons plaisanté sur la création d'un livre de cuisine de terrain pour les concoctions créatives, étranges et délicieuses que les agents de protection internationale ont inventées. L'une des meilleures est la salade de thon de mon ancien directeur de programme. Prenez des ramen ou des nouilles instantanées, brisez-les et mélangez-les avec du thon en conserve. Ajoutez des pois ou du maïs en conserve. Assaisonnez avec les herbes ou les épices dont vous disposez. Prendre plaisir! Le plus fou, c'est quand on a porté un toast avec des shots de vinaigre balsamique. Nous devions célébrer le premier anniversaire de mon chef d'équipe au Soudan du Sud d'une manière ou d'une autre !

Ma concoction préférée est le plat de campagne signature de ce même chef d'équipe : les spaghettis au thon. La première fois qu'il l'a fait, j'ai trouvé que ça sonnait… peu attrayant. Thon? Dans une sauce à spaghetti ? Je l'ai essayé et j'ai été converti. Délicieuse! Mon chef d'équipe l'a fait pour mon anniversaire l'année dernière. J'étais prêt à en profiter quand le tournage a commencé à travers la ville. Nous pouvions entendre et voir des éclairs de coups de feu, ainsi que des traînées de balles traçantes. L'un a atterri dans notre enceinte près de l'endroit où nous nous sommes accroupis. Nous avons passé des appels téléphoniques de sécurité et cela s'est éteint plus tard.

Je savais qu'il y avait de fortes chances que nous soyons évacués vers les Nations Unies (ONU) base de maintien de la paix à proximité. Je savais que si nous avions un dîner là-bas, ce serait surtout du riz. Je ne pouvais pas laisser mes spaghettis au thon se perdre ! Mes coéquipiers ont ressenti la même chose, alors nous avons attrapé nos sacs à course rapide et nous nous sommes assis dans le land cruiser. Les sacs à course rapide sont censés être emballés, au cas où nous devions évacuer rapidement. Il contient des éléments tels que votre passeport, de l'argent, de l'eau potable, de la nourriture, une lampe de poche / torche et tout ce qui est "essentiel". (Je parle de vous, Kindle et iPod.)

Prêts à partir, nous nous sommes régalés de spaghettis au thon. C'était le dîner d'anniversaire le plus savoureux de tous les temps. Mes coéquipiers ont insisté pour qu'ils organisent le spectacle de «feux d'artifice» de lumières clignotantes et de traînées lumineuses. Un coéquipier a continué à se précipiter dans la tente pour des articles supplémentaires. Le sac à course rapide à côté de sa chaise a commencé à ressembler davantage à un fourre-tout à se dandiner lentement. Oh, comme nous avons ri.

Comme vous pouvez le constater, les papilles gustatives ne sont pas les seules choses qui se transforment sur le terrain. Le personnel de terrain des organisations non gouvernementales internationales (pas seulement le personnel de la NP) a tendance à développer un sens de l'humour noir pour faire face. Le jour de mon anniversaire a été mémorable pour des raisons terribles. Le matin un ONU hélicoptère a été abattu à proximité. L'équipage de conduite de quatre personnes a été tué. Dans l'après-midi, nous avons réussi, après des semaines d'efforts, à avoir une rencontre avec un ancien acteur armé non étatique. Il avait accepté l'amnistie et était un commandant militaire de l'État réintégré. J'ai rencontré mes premiers enfants soldats dans le processus. Ils étaient là, des garçons de dix ou douze ans allongés près du trou de forage en treillis et portant des fusils. De plus petits garçons traînaient autour d'eux, semblant impatients de les rejoindre. Au moment où il est arrivé au dîner d'anniversaire sous les «feux d'artifice», tout cela avait été un peu trop. Nous avions besoin de rire.

Nous n'avons pas été évacués cette nuit-là. Je suis finalement retourné dans ma propre tente de safari. Le lendemain, nous avons continué à travailler sur la protection civile. Cela a continué la semaine suivante et le mois suivant. Nous avons continué à manger du riz et des haricots ou des lentilles, agrémentés de plus de concoctions. Une fois, j'ai passé six heures à essayer de rôtir de la citrouille sur un poêle à charbon. Nous avons connu plus de coups de feu, de bombardements et d'éventuelles évacuations. Les choses dont nous avons trouvé de quoi rire sont devenues plus étranges. C'est en partie ce qui nous permet de maintenir le maintien de la paix, alors que nos meilleurs efforts semblent être une goutte dans un océan. Le changement est d'une lenteur déchirante, mais le changement arrive. En attendant, nous continuons à manger des spaghettis au thon, à boire du vinaigre balsamique et à nous amuser sur le terrain.