La justice de fortune est le seul recours pour les femmes mal protégées du camp du Soudan du Sud

Pour les femmes qui courent régulièrement le gant du harcèlement et des violences sexuelles, le camp de protection des civils de Malakal n'a absolument pas été à la hauteur de son nom.

C'est en fin d'après-midi que la Jeep blanche s'arrête devant un complexe attenant à l'un des plus grands camps pour les familles fuyant la guerre civile au Soudan du Sud. Accompagnée de deux policiers de l'ONU, une femme sort et passe rapidement devant un conteneur d'expédition rouillé contenant l'homme qui l'aurait violée moins de 24 heures plus tôt.

Dans un pays où les enquêteurs de l'ONU affirment que la violence sexuelle reste ignorée bien qu'elle ait atteint des "proportions épiques" - une enquête a révélé que 70% de femmes dans ces camps ont déclaré avoir été violées depuis le début du conflit en décembre 2013 - c'est un exemple rare d'action entreprise.

L'incident présumé illustre non seulement la sombre réalité à laquelle sont confrontées les femmes dans le vaste camp de protection des civils (PoC) de Malakal, mais aussi les lacunes des soldats de la paix internationaux et la nature improvisée de la justice dans ce qui est censé être un lieu sûr pour 33 000 personnes.

La prévalence des agressions sexuelles contre les femmes forcées de se nourrir au-delà du périmètre du camp est telle que les casques bleus de l'ONU effectuent désormais des patrouilles armées régulières pour sécuriser le terrain devant eux. Cependant, les troupes ne sont pas toujours là. Même lorsqu'elles le sont, les femmes disent qu'on leur a dit de partir après avoir dit aux Casques bleus qu'elles avaient été la cible de tirs des troupes gouvernementales.

Par conséquent, ils doivent se débrouiller seuls ou dépendre de la protection parfois offerte par des volontaires non armés qui s'aventurent avec eux.

"Cela peut être dangereux et peut ne pas toujours suffire à dissuader ceux qui sont à l'origine de la VBG [violence basée sur le genre], mais dans ce contexte, une présence internationale peut au moins offrir une certaine protection", déclare Ayda Wondemu alors qu'elle et ses collègues de la Nonviolent Peaceforce accompagner les femmes dans la brousse.

Selon Wondemu, la pauvreté ici est telle que – simplement pour économiser 25 cents sur un kilo de sucre par rapport au prix dans le camp – les femmes se rendent au marché de la ville partiellement déserte de Malakal pour faire du commerce, risquant d'être harcelées ou pire par les troupes.

Fin décembre, une femme du camp aurait été abattue par des hommes armés en uniforme militaire alors qu'elle cherchait dans la brousse des matériaux pour fabriquer du charbon de bois. La mission de maintien de la paix de l'ONU, Unmiss, a déclaré qu'une patrouille envoyée sur place, à 4 km à l'est de leur base, a été bloquée à un point de contrôle par les troupes gouvernementales sud-soudanaises.

"Nous sommes reconnaissants aux ONG qui nous ont soutenus avec de la nourriture et d'autres articles", déclare Sarah (pseudonyme), une mère qui vit dans le camp depuis 2013.

« Nous obtenons du pétrole et des céréales, mais il y a des pénuries et cela nous met dans une situation difficile. Lorsque nous allons chercher du bois de chauffage, certains d'entre nous risquent d'être attaqués. C'est arrivé à des sœurs et à des amis à moi. Malakal est maintenant détenu par les troupes gouvernementales, mais ce sont eux qui nous harcèlent lorsque nous sortons.

Rachel Nayik, une ancienne enseignante du secondaire qui vit dans le camp depuis 2014 et qui organise des réunions hebdomadaires de femmes, affirme que la violence sexuelle est également un problème majeur dans les limites du camp. Elle attribue le problème en partie à l'impact traumatique que le conflit a eu sur les hommes.

"Cette situation d'avoir des gens si enfermés ensemble, avec peu de place pour se déplacer à l'extérieur, a rendu la vie encore plus difficile et a peut-être fait augmenter les taux de VBG, mais c'était aussi un problème qui existait avant le conflit", dit-elle.

« L'autre problème est que de nombreuses femmes sont devenues des soutiens de famille, ou des veuves, parce que leurs maris ont été tués. Ils doivent se rendre dans la ville de Malakal pour vendre ou acheter des choses pour leurs familles afin de compléter le sorgho, les lentilles et l'huile qu'on nous donne ici. Cependant, certains d'entre eux sont arrêtés et battus et, oui, violés aussi.

Le camp accueille le plus grand programme de réponse d'urgence à la violence basée sur le genre (VBG) au Soudan du Sud par l'agence des Nations Unies pour l'enfance, l'Unicef, et ses partenaires. Le programme comprend des services de soutien médical et psychosocial ainsi que des lieux sûrs pour les femmes.

Cependant, il y a un ressentiment croissant parmi les résidents du camp envers les soldats de la paix et la mission plus large de l'ONU. Les habitants commencent à prendre les choses en main. Une « prison » de camp a été établie – une petite cabane en bois avec un toit en tôle ondulée. C'est ici que le violeur présumé a été détenu avant d'être remis à la police de l'ONU.

Bolis Yanyo, 32 ans, un ancien militaire responsable des volontaires, explique comment ils font de leur mieux pour détenir et détenir les résidents du camp impliqués dans des combats, des vols et d'autres délits, une fois que les juges issus de différents groupes ethniques ont statué. Mais il dit que le travail devient plus difficile, surtout avec des ressources limitées disponibles.

Avec un haussement d'épaules, il se dirige vers l'enceinte abritant les troupes de l'ONU, protégée de tous côtés par un périmètre de grandes barrières « Hesco » remplies de terre.

« Les Hesco doivent les défendre, mais pas les gens à l'intérieur du camp. Ils devraient le mettre tout autour du PoC », dit-il.

La mission de l'ONU rejette les suggestions selon lesquelles les soldats de la paix se sont isolés de ceux à l'intérieur du camp, affirmant qu'il est entouré d'une solide clôture de sécurité périmétrique.

"Nous notons également qu'au cas où des personnes déplacées à l'intérieur du pays devraient quitter le camp en raison d'une insécurité ou d'une menace, la Minuss a déjà réservé des emplacements au sein de sa base où elles peuvent être concentrées et protégées en toute sécurité et en toute sécurité, et a identifié des points d'accès pour ces zones », a-t-il déclaré.

Un porte-parole a déclaré qu'il n'était pas toujours possible de vérifier les affirmations des femmes. « Les Casques bleus fournissent également des patrouilles d'escorte, comme convenu avec la direction du PoC, pour les personnes vulnérables qui pourraient avoir besoin de quitter le camp pour aller chercher des articles non alimentaires tels que du bois de chauffage. Unmiss a établi une zone sans armes dans un large rayon autour de ses sites PoC de Juba dans le but d'accroître la sûreté et la sécurité des sites, et travaille maintenant à la mettre en œuvre sur tous ses sites de protection.

Les autorités locales ont rejeté toute suggestion selon laquelle les femmes seraient la cible de violences sexuelles et ont même accusé l'ONU et les journalistes de fabriquer des histoires.

"Il n'y a pas de viol du tout", insiste Elias Biech, adjoint au maire de la ville de Malakal. "Pour moi, c'est Unmiss qui est à l'origine de cela. Pour nous, en tant que Dinka [le groupe ethnique qui soutient largement le gouvernement], le problème du viol est maudit. Lorsque vous le faites, vous ne serez pas toléré dans la communauté. Mais ce langage des médias crée presque beaucoup de problèmes. Ils exagèrent.

"Il n'est pas nécessaire que l'ONU sorte et protège les femmes qui viennent ici de la PoC. Les protéger de quoi ?

De retour au camp, le sort de l'homme accusé de viol reste à déterminer. Les infractions graves telles que le viol et le meurtre peuvent entraîner l'expulsion. Aux portes du camp, les visages de ceux qui ont été chassés sont fixés sur des clichés portant le slogan griffonné : « Expulsés ».

Skye Wheeler, chercheuse sur les droits des femmes au Soudan du Sud pour Human Rights Watch, affirme qu'il est très difficile d'assurer la justice pour les délinquants dans le camp. « Qui va les juger, quel type de procédure judiciaire obtiendront-ils, combien de temps seront-ils détenus, que se passera-t-il lorsqu'ils seront relâchés dans une communauté coincée dans une petite zone protégée par l'ONU ? C'est un cauchemar.

« D'un autre côté, il doit y avoir des répercussions pour les viols et autres violences, et les civils doivent être protégés. C'est épouvantable la façon dont les autorités ont traité – ou plutôt ont totalement échoué à traiter – la violence sexuelle, y compris par les forces sous leur commandement. À certains moments de ce conflit, nous avons vu des schémas de violence sexuelle dans le cadre d'attaques militaires et dans certains endroits, il semble que les femmes de certaines communautés ethniques soient considérées comme un gibier. À ce jour, rien n'indique que quiconque prenne au sérieux le viol de femmes sud-soudanaises au sein du gouvernement ou de l'armée.

Nayik pense que des progrès sont réalisés, bien que graduels, pour s'attaquer aux causes profondes de la violence, dans le camp et au-delà.

« Avant, certaines femmes pensaient qu'il était normal d'être battues par leur mari, par exemple, mais maintenant, grâce aux discussions et aux campagnes menées par des groupes ici, elles comprennent que ce n'est pas bien », dit-elle.

"Le changement est lent mais j'espère que nous finirons par réaliser que la violence ne peut résoudre aucun de nos problèmes et que les gens devraient vivre ensemble en paix."