Redécouvrir la non-violence au Vatican

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Date: 2 mai 2016
Écrit par: Michael N. Nagler
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L'Église catholique est-elle prête à abandonner la théorie de la « guerre juste » et à se réengager dans le pacifisme ?

Le mois dernier, Bernie Sanders a donné une conférence brève mais entraînante au Vatican sur les inégalités financières et l'érosion de la démocratie. Il y a eu une certaine couverture de ses remarques dans les médias grand public parce que... eh bien, principalement parce qu'il est Bernie.

Ce que la plupart des gens ne réalisent pas, c'est qu'une autre conférence du Vatican a eu lieu presque simultanément avec le discours de Sanders. C'était beaucoup plus important, bien qu'ignoré presque complètement à l'exception de quelques mentions dans la presse spécialisée. L'objet? Rien de moins qu'un réexamen attendu depuis longtemps de la "théorie de la guerre juste" qui fait partie de l'enseignement social catholique depuis environ 1 700 ans.

L'idée que la guerre peut être « juste » a été utilisée pour légitimer une longue série de conflits brutaux depuis qu'elle a été formulée pour la première fois par Hugo Grotius et d'autres juristes au XVIIe siècle. Mais les grandes lignes de cette théorie avaient été tracées bien avant par des penseurs chrétiens comme saint Ambroise, et en particulier par saint Augustin, qui considérait la guerre de toute nature comme regrettable - le moindre de deux maux qui, espérons-le, disparaîtraient avec le temps. Malheureusement, il doit encore être mis derrière nous.

C'est pourquoi la conférence du Vatican convoquée par le Conseil pontifical Justice et Paix et Pax Christi International - une organisation catholique mondiale pour la paix - est potentiellement si importante, en particulier parce qu'elle a reçu le soutien enthousiaste du pape François. La conférence a réuni quelque 80 participants d'Afrique, d'Asie, d'Europe, du Moyen-Orient, d'Australie et des Amériques, représentant un large éventail d'expériences en matière de consolidation de la paix et de non-violence active.

À la fin de la conférence de trois jours, le groupe a demandé au Pape d'écrire une encyclique sur la non-violence afin d'éloigner l'Église catholique de la doctrine de la « guerre juste » et de s'engager en faveur de la « paix juste » - enracinement future politique du Vatican fermement dans l'action non-violente, ou comme le dit le document, "ramener l'Église à la non-violence de Jésus".

Pour apprécier l'importance de cet appel, un certain contexte historique est nécessaire. Dans son aperçu du pacifisme chrétien dans l'histoire, Geoffrey Nuttall décrit les vagues successives de rejet de la guerre qui ont commencé dans les premiers siècles de l'Église. À l'origine, la guerre était interdite aux chrétiens (et c'était l'une des principales raisons de leur martyre), une situation qui s'est inversée en 313 de notre ère lorsque l'empereur Constantin a fusionné la religion encore nouvelle avec l'État. Peu de temps après, seuls les chrétiens pouvaient rejoindre les légions romaines.

À intervalles répétés tout au long du Moyen Âge et de la Renaissance, cependant, de nouvelles vagues de groupes ont surgi qui se consacraient au «littéralisme évangélique» - prenant au sérieux les enseignements fondamentaux de Jésus en tant que «Prince de la paix». Bien que leur raisonnement variait, le motif sous-jacent de ces groupes était toujours une répugnance à la guerre comme quelque chose qu'aucun chrétien ne devrait entreprendre.

La cinquième et dernière vague de Nuttall est venue sous la forme de George Fox et de la Society of Friends, plus connue sous le nom de Quakers. Comme Fox l'a dit dans son épître de 1658 : « Vous êtes appelés à la paix, suivez-la donc... Tous ceux qui prétendent combattre pour Christ sont trompés ; car son royaume n'est pas de ce monde, c'est pourquoi ses serviteurs ne combattent pas.

Alors que chacune de ces redécouvertes successives a laissé une sorte de résidu sur la conscience humaine (avec une institution durable sous la forme du mouvement Quaker qui compte aujourd'hui quelque 200 000 adeptes), aucune d'entre elles n'a réussi à ramener le courant dominant de la croyance ou de la pratique chrétienne au pouvoir de la non-violence. En fait, la plupart d'entre eux ont été violemment réprimés par l'église elle-même, comme lors de la croisade contre les Albigeois dans le sud de la France au début du XIIIe siècle.

Pendant ce temps, la pratique de la guerre ne s'est pas arrêtée. Imaginez à quel point les guerres ont progressé au cours des 1 700 dernières années, si «avancé» est le mot pour décrire une augmentation considérable de la brutalité et de la déshumanisation. Je pense aux armes incroyables qui ont été inventées pour tuer plus de gens, plus « efficacement » ; la métamorphose des combats de guerre de champs de bataille formels en villages et villes très peuplés, de sorte que les pertes civiles ont augmenté à 80 % ou plus ; et la suppression délibérée des sensibilités humaines parmi les militaires. Les forces américaines ont commencé à le faire au moment de la guerre de Corée lorsqu'elles ont réalisé que seulement 15 % environ des soldats tiraient réellement avec leurs armes au combat.

Ce que la marine britannique a accompli en donnant du rhum à ses recrues avant de les envoyer au combat, l'armée moderne l'a réalisé beaucoup plus efficacement en donnant des jeux vidéo à la base. En conséquence, la grande majorité des soldats tirent maintenant avec leurs armes au combat, ce qui a un impact dévastateur sur l'esprit humain et conduit à une augmentation rapide du trouble de stress post-traumatique et à une flambée des taux de suicide chez les anciens combattants.

Alors que la violence a « avancé » de toutes ces manières, la théorie de la guerre juste est restée intacte dans la pensée officielle du Vatican, malgré les plaidoyers périodiques des laïcs et l'inclusion de la paix comme élément clé dans au moins deux encycliques papales. Il y a également eu des pressions de la part de certains évêques catholiques, par exemple dans "Le défi de la paix : la promesse de Dieu et notre réponse", une lettre pastorale écrite dans le contexte de la course aux armements nucléaires en 1983.

Mais maintenant, les choses changent. C'est en partie parce que tant de guerres récentes - peut-être la plus notoirement la guerre en Irak qui a commencé en 1993 - ont été entreprises pour des raisons manifestement fausses, leur véritable justification cachée derrière un écran de mensonges. C'est une position expressément interdite par la doctrine de la guerre juste. Mais sous la prise de conscience que les «guerres justes» sont tout sauf cela, quelque chose de beaucoup plus profond se passe: une lente croissance dans la prise de conscience que les aspirations les plus profondes de l'humanité sont orientées vers la communauté et non vers la conquête.

Dans ce contexte, la récente conférence du Vatican prend une signification considérable. Pour presque la première fois dans l'histoire, des hauts responsables de l'Église catholique et de ses environs parlent ouvertement, non seulement de l'absence de guerre, mais de la présence d'une alternative, une position reflétée dans l'appel lancé par les participants au Vatican pour qu'il "ré-engagez-vous à la centralité de la non-violence évangélique."

Le pape François et les organisateurs de la conférence ont tous deux fait référence aux « outils de la non-violence » comme un moyen de sortir de la guerre - pas simplement comme une phrase pieuse mais comme une approche alternative entièrement travaillée - démontrée par le travail de participants à la conférence comme Mel Duncan. Duncan est l'un des directeurs fondateurs de Nonviolent Peaceforce, qui est l'un des principaux membres du réseau mondial d'organisations qui effectuent des « maintiens de la paix civils non armés ».

La Force de paix soutient désormais environ 200 membres d'équipes de terrain bien formés qui fournissent des services de maintien de la paix en utilisant des moyens strictement non violents - des choses comme la prévention des conflits locaux, le sauvetage des enfants soldats, la protection des communautés et la négociation d'accords de paix comme celui qui a été récemment signé à Mindañao dans le Philippines. En 2016, ce travail a été cité dans des rapports de haut niveau des Nations Unies et dans les recommandations du rapport annuel de C-34, le comité des pays fournisseurs de troupes pour les opérations de maintien de la paix de l'ONU. Au moins un gouvernement national (les Pays-Bas) a accordé à la Peaceforce une subvention pluriannuelle substantielle pour la protection des femmes et des enfants au Soudan du Sud.

Il y a un dicton en Inde qui dit qu'une feuille de palmier est si forte que dix hommes ne pourraient pas l'arracher de l'arbre, mais quand une nouvelle feuille apparaît, l'ancienne tombe d'elle-même. La non-violence est cette nouvelle fronde. Au fur et à mesure qu'elle est mieux connue et ses capacités plus largement reconnues, l'institution de la guerre - qui semble si bien ancrée - est vouée à desserrer son emprise.

Ainsi, dans un sens, la conférence du Vatican est un autre cri du cœur de l'humanité, tout à fait dans l'esprit des cinq vagues de pacifisme chrétien de Nuttall. José Henríquez, membre du comité de planification et récent secrétaire général de Pax Christi International, a reflété ce lien dans le communiqué de presse pré-conférence des organisateurs lorsqu'il a déclaré : « Nous devons retourner aux sources de notre foi et redécouvrir le la non-violence qui est au cœur de l'Evangile.

Mais dans un autre sens, les choses pourraient bien être différentes. La conférence du mois dernier est un signe parmi tant d'autres qu'une sixième vague est en cours de lancement. Faisons de celui-ci le dernier.