En souvenir de Sheldon Wardwell

C'est avec une grande tristesse que nous annonçons le décès de Sheldon Wardwell. Il était un fils bien-aimé, un membre de la famille, un humanitaire et un ancien officier de protection dévoué avec Nonviolent Peaceforce jusqu'en 2014.

Sheldon monte dans un canoë avec des membres de la communauté au Soudan du Sud. Mars 2014.

En 2013, Sheldon a commencé à travailler avec NP au Soudan du Sud alors que le pays sombrait dans une guerre civile brutale. Alors que le conflit dégénérait en génocide, Sheldon et ses collègues se sont précipités dans des villes et des villages tels que Bentiu pour protéger les civils touchés par le conflit. 

Tiffany Easthom, directrice exécutive de NP, a partagé les réflexions suivantes sur son temps de travail avec Sheldon : 

"Sheldon a commencé son travail avec Nonviolent Peaceforce au Soudan du Sud littéralement au début de la guerre civile en décembre 2013. Il venait d'arriver dans le pays lorsqu'un conflit politique qui couvait depuis longtemps s'est intensifié, l'armée s'est scindée et des combats intensifs ont éclaté dans la ville où il se trouvait. situé dans, tenant tout le monde en otage pendant des jours du déploiement de la violence qui allait bientôt s'emparer de tout le pays. Dans ce chaos et cette confusion, il était immédiatement clair pour nous tous que Sheldon était une personne spéciale. Il s'est mis en avant pour tout ce qui devait être fait, il a rejoint la première mission qui est entrée dans la ville lorsque les combats se sont calmés à la recherche de survivants.  Sheldon avait une envie irrésistible d'aider et de protéger toute personne dans le besoin et avec cela, son instinct était de se diriger plutôt que de fuir quand les gens étaient dans le besoin, même si cela signifiait être proche du danger.  Il a travaillé dans un certain nombre de camps de déplacés qui ont été rapidement établis pour fournir un abri protecteur aux centaines de milliers de personnes qui avaient été forcées de fuir les combats. 

Il ressentait tout profondément. Il a apporté à son travail un engagement intense, de l'empathie et un sens vécu de l'humanité partagée. Il a facilement établi des relations de confiance avec tout le monde, des commandants de milice aux ambassadeurs en passant par les personnes vivant le moment le plus difficile de leur vie.  Sheldon était un humanitaire dynamique, attentionné et passionné et l'impact de son travail se poursuit.

 Sheldon est assis autour d'une table de repas avec des membres de la communauté au Soudan du Sud. Janvier 2014.

Pendant son temps avec NP au Soudan du Sud, Sheldon était un membre de l'équipe engagé et réfléchi, régulièrement reflétant sur son expérience dans le contexte politique plus large. En 2015, l'histoire de Sheldon a été présentée dans le livre de Nick Turse La prochaine fois qu'ils viendront compter les morts : guerre et survie au Soudan du Sud, publié par Livres Haymarket.

"Sheldon Wardwell, un travailleur humanitaire américain, a été largué dans cette tornade de dévastation le 12 janvier lorsque le directeur national de la minuscule ONG pour laquelle il travaillait, Nonviolent Peaceforce (NP), l'a envoyé à Bentiu dans le cadre d'une équipe de quatre personnes, dont des premiers humanitaires à retourner dans la région ravagée. 

En avril, des rumeurs ont commencé à circuler selon lesquelles les rebelles se préparaient à monter un nouvel assaut sur Bentiu. Wardwell a reçu des nouvelles inquiétantes selon lesquelles... "environ 60 femmes et enfants se trouvaient sur la piste d'atterrissage à deux miles au sud de notre emplacement... les femmes et les enfants qui sont coincés sur cette piste d'atterrissage ne peuvent pas aller à droite et ils ne peuvent pas aller à gauche - et il y a une attaque imminente à tout moment. Et ces gens vont être pris au piège en plein milieu. La seule question était quand. 

Il était entre quatre et cinq heures, la pluie commençant à tomber, lorsque Wardwell a sauté au volant du Land Cruiser blanc de NP avec [un autre agent de protection] sur le siège passager. Ils ont d'abord rendu visite à l'officier de liaison de l'ONU pour discuter de leur plan. Si les Nations Unies n'allaient pas sauver ces personnes, lui a dit Wardwell, alors NP le ferait. L'officiel n'était pas content, mais il n'y avait aucun moyen pour lui de les arrêter. 

Le plan, si on peut l'appeler ainsi, était de s'arrêter aux points de contrôle, de faire savoir aux militaires qu'ils étaient du Nonviolent Peaceforce, qu'ils revenaient chercher des femmes et des enfants, et qu'ils reviendraient bientôt.

Il ne faut pas très longtemps à Wardwell et Peace pour atteindre la piste d'atterrissage, c'est là qu'ils repèrent pour la première fois les civils piégés. Une petite fille vêtue d'une robe peche aux manches à imprimé fleuri, idéale pour le dimanche de Pâques. Un garçon dans un t-shirt marron, un jean coupé en short juste en dessous des genoux. Jeunes femmes en robes de coton imprimé, petits enfants perchés sur leurs hanches, d'autres portant des sacs rectangulaires rembourrés... soixante femmes et enfants et quatre hommes, tous se précipitent maintenant vers le Land Cruiser, grouillant autour de lui, agrippés, désespérés, frénétiques. 

'[L'autre agent de protection] et moi emballons ce Land Cruiser avec 20 enfants et 7 femmes. Ils sont littéralement entassés comme des sardines », se souvient Wardwell... 

Il démarre le moteur, roule, et ils reviennent et regardent les femmes et les enfants sortir du Land Cruiser pour se mettre en sécurité sur le site [de protection des civils]. Wardwell pousse enfin son premier soupir de soulagement. Ils ont réussi à sauver 27 vies."

Sa nécrologie précise que "Sheldon n'a jamais cessé d'essayer d'aider et d'élever les communautés avec lesquelles il s'était lié si profondément. Le dernier projet passionné de Sheldon était la construction de l'hôpital spécialisé de Sanaag au Somaliland, une installation dont Sheldon savait qu'elle réduirait les taux de mortalité infantile engourdissant auxquels il avait été confronté là-bas." 

La nécrologie complète de Sheldon peut être lue ici. 

Ceux qui veulent rendre hommage peuvent trouver des informations sur les services commémoratifs au bas de la nécrologie, ou aider à poursuivre le travail auquel Sheldon était si dévoué en faisant un don à la Hôpital spécialisé de Sanaag. 

Le mémorial pour Gods Warrior Sheldon Wardwell se tiendra sur le campus doTerra, Auditorium à 10h00 le 19 août 2021. 389 South 1300 W, Pleasant Grove, Utah.

Le service commémoratif comprendra un micro ouvert, et ceux que Sheldon a touchés sont encouragés à apporter leurs histoires, chansons, pensées et prières. Ce sera un hommage à quelqu'un qui était la vraie affaire - un homme doux mais incroyablement courageux.
Les services commémoratifs seront diffusés en direct dans 20 pays. Vous pouvez nous rejoindre au :
https://zoom.us/j/96215003439?pwd=amlJRFY3djdXV2pYLzl1cFYwdzBKUT09