Les Arrow Boys et NP

De notre base à Nzara, nous avons voyagé en Land Cruiser pendant deux heures à travers la forêt verdoyante sur des routes rouges défoncées qui éclaboussent à travers les flaques d'eau jusqu'à nos panneaux de porte. Nous nous sommes arrêtés dans un boma* à quelques kilomètres de la frontière avec la République Démocratique du Congo (RDC). Nous étions au cœur de ce que l'on appelle les «zones affectées par la LRA», ces parties du Soudan du Sud, de la RDC et de la République centrafricaine où Joseph Kony et l'Armée de résistance du Seigneur opèrent actuellement. 

C'est la saison des pluies. Les récoltes commenceront bientôt à être récoltées. La LRA viendra chercher de la nourriture. Ils voyagent généralement en petits groupes de neuf ou moins et attaquent des groupes encore plus petits.

Nous avons rencontré 25 « Arrow Boys » et le chef du payam. Les Arrow Boys, armés d'arcs, de flèches, de lances et de fusils à un coup de fabrication artisanale, patrouillent dans la brousse entourant leurs bomas. Ils marchent chaque jour à travers des sous-bois denses tolérant la pluie, la boue, les mouches tsé-tsé et les serpents. Quelques-uns ont des bottes. Aucun n'a de vêtements de pluie ni de premiers soins. 

Ils sont frustrés. Lorsque des menaces apparaissent, il faut 2 à 3 jours à l'armée soudanaise pour réagir.  ONU les agences et les ONG se retirent.

Les Arrow Boys ne voient pas d'autres moyens de protéger leurs communautés. Comme l'un d'eux me l'a dit, "c'est tuer ou être pris".

Nous étions donc là : Nonviolent Peaceforce et les Arrow Boys.

J'ai admiré leur courage et leur engagement. J'ai rappelé comment Gandhi a observé que la non-violence et la lâcheté sont contradictoires ; comment il pouvait faire un Satyagarahi d'un soldat mais qu'il ne pouvait pas en faire un d'un lâche. 

Nous n'étions pas là dans une vaine tentative pour tenter de les convaincre de déposer les armes. Nous étions là pour trouver notre terrain d'entente en matière de protection des civils.

L'équipe NP s'est réunie le lendemain matin et a élaboré une stratégie pour développer la relation avec les Arrow Boys, sur la base de nos principes et de notre mandat :

• Formation sur l'alerte précoce/réponse précoce aux conflits.
• Formation sur la protection des civils non armés, y compris la protection des enfants.
• Plaidoyer auprès des ONU mission d'augmenter leurs patrouilles dans la zone pendant la saison des récoltes.
• Une présence régulière des casques bleus de la NP.
• Plaidoyer au niveau international pour négocier un règlement.

Ce fut une rencontre humiliante. Les Arrow Boys veulent avoir de nos nouvelles. Nous reviendrons avec notre offre et parlerons. NP restera non violent. Les Arrow Boys conserveront leurs armes. En nous engageant authentiquement les uns avec les autres, nous apprendrons tous beaucoup.

De Mel Duncan

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*Un tutoriel rapide sur l'organisation sociale au Soudan du Sud :

• Un tukul abrite la famille, souvent ronde avec des murs en terre et un toit de chaume.
• Un boma est un petit village de 10 à 20 tukuls.
• Un payam est un groupement de 8 à 10 bomas.