Le rôle critique joué par les protecteurs civils non armés dans les zones de guerre

L'Organisation des Nations Unies, comme la plupart de ses pays membres, s'est toujours appuyée, dans le cadre de ses efforts pour résoudre les conflits mondiaux régionaux, sur le déploiement dans les zones de conflit actif d'équipes internationales de soldats armés. Pourtant, la présence de forces armées, même si elle peut provoquer un arrêt temporaire de la violence manifeste, ne peut conduire à une paix durable.

Les armes à feu – qui représentent, très explicitement, une menace imminente de violence – ne peuvent pas éliminer la violence. Bien que le flash d'une arme puisse temporairement et artificiellement éviter un épisode violent, cela ne résout pas (et ne peut en fait qu'exacerber) les inégalités sous-jacentes et les problèmes non résolus qui ont conduit à la violence en premier lieu. Une véritable résolution de la violence ne peut se produire tant que les problèmes qui ont donné lieu à la violence - qu'il s'agisse de ressentiments ou d'injustices qui couvent depuis longtemps ; exclusion; un échec à partager et allouer équitablement les ressources ; un manque de nourriture, d'eau ou de logement; ou autre litige – sont traités et résolus.

Lors d'une récente présentation à l'ONU, une professeure d'université du Royaume-Uni a partagé les résultats de ses recherches universitaires en cours axées sur de nouvelles idées et compréhensions du comportement des groupes armés, ainsi que sur les moyens les plus efficaces de garantir la paix. Ses conclusions suggèrent que la communauté mondiale doit remettre en question l'hypothèse selon laquelle là où il y a de la violence, la meilleure façon de lutter contre cette violence est par la présence de soldats armés. Le nombre croissant de preuves empiriques suggère que dans un certain nombre de contextes, les réponses non violentes à la violence sont plus efficaces que les réponses armées. En outre, ces réponses non violentes sont plus faciles et moins coûteuses à employer, les coûts logistiques et financiers liés à l'emploi de protecteurs civils non armés, en particulier dans les zones géographiques reculées, ne représentant qu'une fraction de ceux requis pour déployer des forces militaires.

Un autre panéliste à la session de l'ONU, une protectrice civile non armée travaillant à Mindanao, aux Philippines, a expliqué qu'en tant que protectrice civile non armée, son premier objectif lorsqu'elle entre dans une communauté est d'atteindre ceux qui l'entourent, de bien les connaître et d'acquérir leur confiance. (En revanche, un tel renforcement de la confiance est au mieux insaisissable dans les situations où les communautés locales de femmes et d'enfants sont "protégées" par des forces militaires armées, le plus souvent composées d'hommes dont le déploiement est à court terme et qui peuvent même ne pas parler la langue locale.) La clé du maintien de la paix, a-t-elle expliqué, est de s'engager dans la construction et le renforcement des relations interpersonnelles, renforçant ainsi la capacité de la communauté elle-même à répondre aux défis. Car c'est la communauté elle-même, et non une force armée extérieure, qui comprend le mieux sa propre population, son histoire, son expérience et ses défis. La communauté elle-même, en se rassemblant, s'approprie la préservation de la paix.

Compte tenu de notre histoire humaine, dans laquelle la guerre s'est révélée, à plusieurs reprises, engendrer davantage de guerre, il est juste de se demander si le modèle traditionnel consistant à envoyer des soldats de la paix armés pour préserver la paix est non seulement oxymoronique et inefficace, mais illogique (reconnaître les motifs de base de la guerre profiteur). Les protecteurs civils non armés se sont avérés capables d'accomplir la plupart des tâches traditionnelles des soldats de la paix armés - y compris les patrouilles, le dialogue et la négociation. Les protecteurs civils non armés - qui travaillent souvent dans les régions les plus isolées et les plus reculées du monde - brisent l'isolement des communautés locales dans lesquelles ils vivent et travaillent, servant de lien avec le monde extérieur et étant un rappel visible quotidien que quelqu'un du le monde extérieur regarde et se soucie de ce qui s'y passe. Le bilan de la protection civile non armée - une diminution spectaculaire de la violence perpétuée contre les membres des communautés avec lesquelles ils vivent - fournit un modèle pour une réponse plus efficace et plus humaine aux conflits mondiaux.

Et leurs antécédents illustrent également pourquoi la paix n'est pas simplement l'absence de guerre. Une paix véritable et durable est déterminée par la façon dont les gens se traitent les uns les autres – et non par les armes qu'ils portent.

• Pour plus d'informations sur la protection civile non armée ("UCP"), voir https://theglobalobservatory.org/2017/09/sustaining-peace-unarmed-civilian-protection/.

Mary Yelenick est la représentante principale de Pax Christi International auprès des Nations Unies (ONU) à New York.

* Crédit photo : Council on Foreign Relations