من الخوف إلى الأمان: كيف يمنع العمل المجتمعي العنف الانتخابي 

ميغان رودجرز، ويل والاس، وأيمي هانسن 

مع اقتراب الصيف من نهايته واقتراب يوم الانتخابات، كشفت استطلاعات الرأي العام أن ثلثي الأميركيين يشعر الكثيرون بالقلق إزاء التهديد بالعنف المحيط بالانتخابات الأمريكية لعام 2024. وهذا الخوف مفهوم حيث تسلط العناوين الرئيسية الضوء على "أزمة العنف السياسي في أميركا" و الهجمات ضد المسؤولين المنتخبين تهيمن التهديدات على عناوين الأخبار. وتثير هذه التهديدات قلقًا خاصًا بين المجموعات التي واجهت تاريخيًا مستويات عالية من التهميش وقمع الناخبين. وينبغي أن تؤخذ هذه التهديدات على محمل الجد نظرًا لوجود، مسلحة في كثير من الأحيانيؤدي وجود المتظاهرين في مراكز الاقتراع إلى ردع الفئات المهمشة عن الذهاب إلى صناديق الاقتراع ويؤدي إلى خوف العاملين في مراكز الاقتراع على سلامتهم.  

واستجابة لهذه المخاوف، فمن الأهمية بمكان أن تتعاون المجتمعات المحلية للتخطيط بشكل استباقي للمشاركة غير العنيفة التي تهدئ التوتر والتي تحمي الناخبين والعاملين في مراكز الاقتراع ومصداقية ديمقراطيتنا. حماية المدنيين العزل (UCP)) لقد أثبتت منهجيات تطبيق مبادئ اللاعنف وتنظيم المجتمع من أجل حماية الفضاء المدني فعاليتها في جميع أنحاء العالم ولديها القدرة على منع وتخفيف العنف خلال الانتخابات الأمريكية لعام 2024.  

في الفترة التي سبقت الانتخابات الأمريكية لعام 2020، اجتمعت مجموعة من المنظمات المجتمعية والمتطوعين الأفراد لمراقبة مراكز الاقتراع وردع العنف الانتخابي في جميع أنحاء مينيابوليس. وفي المجموع، تم تدريب أكثر من 250 متطوعًا و100 من رؤساء مراكز الاقتراع من قبل منظمة Nonviolent Peaceforce على خفض التصعيد واللاعنف وحماية المدنيين غير المسلحين (UCP) وتم نشرهم في جميع أنحاء المدينة في يوم الانتخابات في نوفمبر لحماية الناخبين ودعم العملية الانتخابية السلمية. وبعد القيود القانونية على المسافة والمواد، أقامت فرق المتطوعين خيامًا وطاولات خارج مراكز الاقتراع مع الحلوى والهدايا وغيرها من الموارد للناخبين. وقام المتطوعون باستمرار بتقييم حالة السلامة ومراقبة التهديدات من خلال شبكة واسعة النطاق للإنذار المبكر والاستجابة المبكرة عبر الإنترنت مع فريق معين يتتبع التهديدات عبر الإنترنت والمخاطر المحتملة، ويجمع المعلومات من المتطوعين، ويقدم المشورة بشأن احتياطات السلامة.  

كانت التوترات مرتفعة في جميع أنحاء المدينة يوم الانتخابات، مع وجود علامات واضحة على الانقسام، تهديدات موثوقة بالعنف وقد أدى هذا إلى تفاقم الإحباط بين الناخبين بسرعة. ففي جنوب مينيابوليس، لفتت ما لا يقل عن 50 شاحنة وسيارة تحمل أعلام الحملة الانتباه من خلال القيادة على الطريق السريع، والتعرج بقوة داخل وخارج حركة المرور، مما تسبب في اختناقات مرورية وتعريض السائقين الآخرين للخطر. وقد استقبل الناخبون المتطوعون في البداية بالتشكك وعدم الثقة، بعد أن شعروا بالقلق من وجود مجموعة خارجية خارج مراكز الاقتراع. ومع ذلك، بعد مزيد من الحوار، أصبح الناخبون يفهمون غرض المتطوعين وأعربوا عن امتنانهم لوجودهم. ويؤكد هذا سوء الفهم على أهمية المشاركة المجتمعية الاستباقية ورفع مستوى الوعي قبل جهود يوم الانتخابات. 

ويل والاس، مدير خدمات الشباب في يظهر في ذلك الوقت، قاد شبابًا من أحياء شمال مينيابوليس لتوفير الحماية في موقعين للاقتراع في مجتمعهم. تم التعامل مع الشباب باحترام ووجد والاس أن اليوم كان لحظة قوية للشباب، الذين غالبًا ما يُلامون على العنف والدمار في المجتمع، لتحدي الصور النمطية وإظهار قدرتهم والتزامهم بالحفاظ على سلامة جيرانهم. في تأمله لتجربته التطوعية في صناديق الاقتراع، يسلط ويل الضوء على السياق التاريخي الذي يؤطر التزامه بالانتخابات الآمنة - "كوني رجلًا أسودًا قادمًا من الجنوب، فقد استغرق الأمر الكثير في ذلك الوقت حتى أتمكن من التصويت ... بدا ذلك اليوم وكأنه لحظة تاريخية".  

وعلى مدار اليوم، استجاب المتطوعون بسرعة للمواقف التي قد تؤدي إلى تصعيد الأمور، فطبقوا المهارات والمعارف التي اكتسبوها من تدريبهم لتهدئة العنف ومنعه. وفي لحظة لا تنسى بشكل خاص، توقف رجل في سيارة تحمل علم ترامب كبير أمام مركز الاقتراع في أحد أحياء مينيابوليس وركن سيارته بطريقة سدت التقاطع. وقفز السائق من السيارة ودخل مركز الاقتراع، تاركا صديقا له في مقعد الراكب. وسرعان ما أصبح المشهد متوترا حيث خشي العديد من أفراد المجتمع العنف من جانب أنصار ترامب بسبب خطاب الحملة العنيف والتهديدات بالعنف، كما أثار وضع السيارة مخاوف أمنية مباشرة. وسارع المتطوعون إلى التحرك، حيث اقتربوا من الشاحنة بطريقة هادئة ومنفتحة وشرحوا للراكب والسائق عند عودته مخاطر ركن السيارة بهذه الطريقة وأهمية وجود مساحة آمنة حتى يتمكن الجميع من ممارسة حقهم في التصويت دون الشعور بالتهديد.  

وبينما كان المتطوعون الأوائل يبحثون عن نقاط اتصال وبناء علاقة ودية مع سائق الشاحنة، غضب رجل آخر بشدة واقترب من الشاحنة، متهماً السائق بترهيب الناخبين بسبب أغراضه السياسية. اقترب منه متطوعون آخرون وخلقوا مساحة بين الرجلين، مما ضمن تمكين كل منهما من التعبير عن مخاوفه دون اللجوء إلى العنف. ونجح المتطوعون في التعامل مع كلا الطرفين، فحموا حق كل منهما في التصويت ومنعوا العنف في الوقت نفسه وأقنعوا السائق في النهاية بنقل سيارته. وهذا مجرد مثال واحد من العديد من الأمثلة على التهدئة غير العنيفة التي حدثت طوال اليوم، مما منع انتشار العنف الذي كان يُخشى منه وحمايته للعملية الانتخابية. كما عزز هذا الاستجابة المنسقة الروابط المجتمعية وفتح المتطوعون مساحة لأعضاء المجتمع لمناقشة مخاوفهم وتقديم حلول عملية من خلال تدابير مثل تقديم توصيلة للناخب الذي شعر بعدم الأمان في استخدام وسائل النقل العام. وعندما تضاعفت هذه الإجراءات في جميع أنحاء المدينة، كان لها تأثير تحويلي استمر بعد يوم الانتخابات. 

وبنفس الطريقة التي منع بها متطوعو المجتمع العنف الانتخابي في جميع أنحاء مينيابوليس في عام 2020، يتمتع أعضاء المجتمع بالقدرة على حماية العملية الانتخابية في جميع أنحاء البلاد في الانتخابات الأمريكية القادمة لعام 2024. تعمل مجموعة واسعة من الناشطين والمنظمات بالفعل على تدريب وتجهيز المتطوعين، مما يضمن حصولهم على مهارات الحماية وتهدئة التوتر الحاسمة للحفاظ على سلامة مجتمعاتهم. يجب بذل جهود طويلة الأجل لمعالجة الانقسامات العميقة والاعتماد المفرط على العنف داخل بلدنا، ولكن في الوقت نفسه، يمكن للاستراتيجيات اللاعنفية المنخرطة التي يسنها أعضاء المجتمع الملتزمون أن تساعد في الحفاظ على سلامتنا وضمان حماية الجميع عند ممارسة حقهم في التصويت هذا الخريف.