Un travailleur humanitaire qui a survécu aux bombardements au Soudan donne un point de vue

Appuyez sur la source du clip: Nouvelles de l'Université du Texas
Écrit par: Tiffany Ornelas de Tool
Date: 26 juin 2014
Lire l'article original: Ici

Note de l'éditeur : Ceci est un témoignage oculaire de Tiffany Ornelas de Tool BA'06, MPA'08 du bombardement de novembre 2011 du camp de réfugiés de Yida au Soudan du Sud, à 10 miles au sud de la frontière avec le Soudan. L'attaque a été largement rapportée par les agences de presse internationales et américaines. Les premiers rapports des responsables sud-soudanais indiquaient que 12 personnes avaient été tuées et 20 blessées. Des travailleurs humanitaires interrogés plus tard dans le camp ont confirmé que quatre bombes avaient été larguées mais qu'il n'y avait pas eu de victimes.

Camp de Yida, Soudan du Sud, 14 h 30, 10 novembre 2011

La saison sèche bat son plein dans la nouvelle République du Soudan du Sud. Tout ce qui est en vue est brun, soit à cause de la terre poussiéreuse, soit à cause du soleil brûlant.

Je suis dans le camp de réfugiés de Yida en tant que chef d'équipe pour l'organisation non gouvernementale internationale Nonviolent Peaceforce depuis un mois maintenant. Des milliers de Soudanais ont fui les combats vers le nord (le Soudan du Sud a obtenu son indépendance en juillet dans le cadre d'un accord de paix qui a suivi des décennies de conflit nord-sud), et je vis maintenant dans le camp situé dans l'État d'Unité, à la frontière du Soudan.

Notre équipe se concentre sur la protection civile d'urgence; en d'autres termes, tenter d'empêcher la violence à l'intérieur du camp. J'ai passé les huit mois précédents à travailler pour résoudre le conflit tribal dans l'État de l'Équatoria occidental au Soudan du Sud.

Un collègue agent de protection internationale et moi-même dispensons une formation sur la protection communautaire à nos coéquipiers nationaux récemment embauchés (réfugiés soudanais et membres de la communauté d'accueil sud-soudanaise). Nous sommes réunis dans notre enceinte, qui se compose de deux cabanes en herbe et de trois tentes de safari entourées d'une clôture en herbe.

Les Antonov sont des avions-cargos de construction russe improvisés comme bombardiers pour les forces armées soudanaises (FAS). Depuis juin, le FAS a continuellement bombardé ses propres États du Kordofan méridional et du Nil bleu qui bordent le Soudan du Sud. Les attentats à la bombe sont une tactique de pouvoir visant à rappeler à ces deux États qu'ils font toujours partie du Soudan et à démontrer que le gouvernement de Khartoum peut opérer en toute impunité. Dans le camp de réfugiés de Yida, les survols fréquents d'Antonov sont des tentatives du gouvernement soudanais de montrer aux réfugiés que, simplement parce qu'ils ont traversé une frontière internationale, ils ne sont toujours pas en sécurité.

Mais aujourd'hui, c'est différent. Ce n'est pas un survol intimidant. Au lieu de cela, comme s'exclame Ever, vigilant, l'Antonov fait demi-tour. Peter, l'un de nos coéquipiers sud-soudanais, rejette l'inquiétude d'Ever, voulant ignorer l'avion et reprendre l'entraînement. Enfant soldat qui a grandi dans le conflit, Peter a vécu dans la paranoïa. Aujourd'hui, il ne veut pas avoir peur.

À présent, l'Antonov a fait un troisième tour lorsque nous voyons deux minuscules points tomber de l'avion et sentir le sol trembler.

Je lance une série de questions. « Était-ce près de nous ou loin ? Larguent-ils des bombes ? Qui ciblent-ils ? Vraiment? Le gouvernement soudanais est-il suffisamment confiant pour bombarder le Soudan du Sud, le pays le plus récent du monde ? Ne sont-ils pas inquiets que nous [plusieurs organisations internationales de premier plan travaillant dans ce camp de réfugiés] venons d'en être témoins ? »

Non seulement le personnel national ne peut pas répondre à mes questions, mais personne ne peut y répondre.

Ever crie maintenant que l'Antonov tourne à nouveau. Ils se tournent vers moi en tant que chef d'équipe et me demandent : « Qu'est-ce qu'on fait ? »

Eh bien, qu'est-ce qu'on fait? Nous n'avons pas de trous de renard pour que les gens se cachent. Je ne peux pas m'empêcher de penser à quel point j'ai été ridicule de ne pas avoir fait du creusement de trous de renard une priorité. Peter intervient, nous divisant par paires, puis pointant vers des refuges au sol près des arbres. Il nous dit d'arrêter de lever les yeux et de couvrir nos oreilles avec nos visages dans la terre. Il a traversé cela plusieurs fois.

J'entends certains membres du personnel gémir. Beaucoup d'entre eux ont vécu avec ce type de peur toute leur vie. L'Antonov est descendu, et son ventre est juste au-dessus de nous. Tout le sol sous mon corps tremble et j'ai l'impression que mes oreilles vont éclater. Suis-je mort? Blesser? Non non.

Aucun de nous ne bouge jusqu'à ce que Peter nous dise de nous lever. L'Antonov a finalement volé vers le nord et ne fait pas demi-tour, mais seulement après avoir largué deux autres bombes. L'un d'eux explose à quelques centaines de mètres de notre enceinte et l'autre tombe au milieu de l'enceinte des enfants réfugiés, mais miraculeusement, il n'explose pas.

Le camp est dans un chaos total. Des milliers et des milliers de réfugiés hurlent et courent dans tous les sens, ne sachant pas quoi faire ni où aller. Notre équipe doit maintenir une forte présence et se rendre disponible pour aider les réfugiés pendant cette période de peur.

Tard dans la nuit, nous creusons des terriers dans notre enceinte. Le lendemain, nous encordons la bombe non explosée, érigeant des panneaux d'avertissement en anglais et en arabe. Nous parlons à la communauté pour nous assurer que tout le monde comprend qu'il est toujours dangereux d'entrer dans la zone des enfants.

L'ONU est en train d'évacuer, ainsi que d'autres organisations. Après de longues et longues conversations avec mon directeur national de Nonviolence Peaceforce, je décide que nous resterons. Il y a beaucoup de travail urgent à faire. Des foxholes sont nécessaires dans tout le camp.

Les chefs de communauté ont besoin d'une formation pour établir des procédures opérationnelles standard et des plans d'urgence si Yida est à nouveau bombardée.

Avec le recul, je peux dire que je n'ai jamais appris à creuser des trous de renard ou à me mettre à l'abri pendant mes années à l'UTD. Mais mes expériences de leadership sur le campus m'ont préparé d'autres manières à travailler sur le terrain dans des zones de conflit. Et c'est à l'UTD, avec les conseils de mes professeurs, que j'ai réalisé pour la première fois que je voulais faire quelque chose pour promouvoir l'humanité dans son ensemble.

Lorsque des vies sont en jeu, il n'est pas facile de s'asseoir et de faire une pause. Mais d'un autre côté, c'est le travail le plus gratifiant que je puisse imaginer.

Cette histoire est parue à l'origine dans le Printemps 2014 UT Dallas Magazine.