Des moniteurs civils évacuent 300 civils
État Shan, Birmanie.
Quelques jours avant le 25 décembre, des violences ont éclaté entre deux groupes armés ethniques dans la partie nord de l'État Shan. Une fille d'un village local a été tuée et trois autres civils ont été blessés pendant le conflit. Des moniteurs civils, formés par Nonviolent Peaceforce (NP) et soutenus par le partenaire local Shalom (Nyein) Foundation, sont intervenus pour éviter de nouvelles victimes. (Photo : Nonviolent Peaceforce forme un groupe de moniteurs locaux au Myanmar)
Les moniteurs ont engagé les deux groupes armés et négocié un cessez-le-feu de trois heures pour évacuer 300 civils pris entre deux feux. Ils ont travaillé avec des dirigeants communautaires d'un canton local, qui leur ont prêté quelques camions pour transporter les civils vers une zone sûre. Les observateurs ont référé les civils blessés aux organisations communautaires locales, qui ont assuré un traitement médical. Environ 1 150 civils ont été déplacés lors de ces affrontements et se réfugient dans des monastères et des maisons de proches. Au cours des affrontements, des dispensaires, du matériel agricole et des habitations civiles ont été détruits.
Le nord du Shan est l'une des régions les plus touchées par le conflit armé au Myanmar et abrite au moins sept groupes armés. Deux des groupes ont signé l'accord national de cessez-le-feu en octobre 2015. Bien que les groupes armés ethniques se battent principalement contre l'armée du Myanmar, ils se battent parfois entre eux. En novembre 2016, quatre groupes armés des États Shan et Kachin ont formé l'Alliance du Nord-Birmanie et lancé une offensive militaire contre l'armée du Myanmar. Trente mille personnes auraient été déplacées lors des combats qui en ont résulté, dont des observateurs civils. Un travailleur humanitaire a été tué en novembre alors qu'il tentait d'apporter de l'aide à la population déplacée, suscitant la peur parmi les autres acteurs humanitaires et réduisant l'accès à l'aide humanitaire. Les craintes ont encore augmenté lorsque le parlement de l'État Shan a qualifié les membres de l'Alliance du Nord de « groupes terroristes ».
Les moniteurs du nord de Shan ont répondu activement aux combats en protégeant les civils dès le début du projet. Au cours de leur première formation de renforcement des compétences animée par NP, ils se sont entretenus avec des policiers locaux qui ont visité la formation. La formation a donné l'occasion de parler avec la police dans un cadre différent et de commencer à établir une relation avec le service. Grâce à cela, les observateurs ont pu négocier la libération de 19 civils au cours des mois suivants.
Pour continuer la formation et le renforcement des compétences des moniteurs, plusieurs se rendront à Mindanao, aux Philippines, pour y avoir un échange avec les moniteurs de NP. Les affrontements devant se poursuivre en 2017, il est important que les observateurs civils apprennent les uns des autres et partagent des exemples de l'impact d'une protection civile non armée.