Le football comme pont : unir les sunnites et les yézidis après des années de division
Reconstruire la cohésion sociale entre les communautés grâce à des initiatives menées par les jeunes
L'héritage du conflit
Le sport a le pouvoir de rapprocher les communautés, quelles que soient leurs différences. C’est particulièrement vrai à Baaj (gouvernorat de Ninive), où de nombreux tournois de football étaient organisés. Les amitiés ont commencé sur le terrain, lorsque les joueurs sont venus partager leur passion pour le sport. Le football a permis de tisser des liens solides entre les jeunes sunnites de Baaj et les Yazidis de Sinjar, malgré leurs différences religieuses. Tout a changé en 2014, lorsque les militants de l’EI ont pris le contrôle de la région et ont mené une campagne de destruction gratuite. Aujourd’hui encore, de nombreux sunnites sont accusés d’être affiliés à l’EI, tout en craignant que les Yazidis ne cherchent à se venger de la brutalité dont ils ont été victimes sous l’EI. Les Yazidis partagent les mêmes inquiétudes, car ils redoutent la perspective d’être attaqués par les sunnites. Dans ce climat de peur et de méfiance, les contacts entre les deux communautés ont complètement cessé.
Bâtir la confiance
En 2021, Nonviolent Peaceforce (NP) a commencé à mettre en œuvre un nouveau projet à Ba'aj et Sinjar, axé sur l'atténuation des conflits violents et le renforcement des capacités des équipes de protection communautaire. Lorsque NP a engagé de manière proactive le dialogue avec les jeunes de Ba'aj sur les relations avec ceux de Sinjar, l'initiative a été prise d'organiser un match de football pour renforcer la confiance entre les jeunes de Ba'aj et de Sinjar. Cette initiative repose sur l'idée que les jeunes des équipes de football - entièrement formés à la protection des civils non armés (UCP) - pourraient non seulement empêcher la violence de se produire sur le terrain de football, mais aussi en dehors de celui-ci et, ce faisant, ils pourraient promouvoir l'idée d'une coexistence pacifique entre les deux communautés. Pour que cela devienne une réalité, les chefs des équipes de jeunes ont spécifiquement demandé à NP d'offrir des séances de renforcement des capacités aux jeunes et un soutien à l'organisation de tournois de football.
NP a dispensé des formations sur la prévention et la réponse à la violence basée sur le genre (VBG), ainsi que des formations au leadership aux jeunes dirigeants et aux joueurs. Ces formations visaient à préparer les équipes sportives à résoudre les conflits par des moyens non violents, en soulignant que même si les conflits font partie intégrante de la vie humaine, la violence n'est ni la seule ni la solution idéale. Après les formations, des dirigeants enthousiastes des équipes de football ont formé un comité sportif et se sont réunis au bureau de NP. Soutenu par NP, le comité a pris l'initiative d'organiser un tournoi de football appelé « Amour et paix ». Le comité a établi une proposition de règles pour les matchs de football non violents, qui a ensuite été signée par les équipes avant chaque match.
Le Tournoi Amour et Paix : un symbole d'unité
Le tournoi Love and Peace s'est tenu à Ba'aj en août 2022. Au départ, les forces de sécurité étaient sceptiques quant à la possibilité d'organiser un tournoi pacifique uniquement par le biais d'une action communautaire non violente et sous la direction du comité. En conséquence, elles étaient présentes dès la phase initiale : armées de bâtons et prêtes à les utiliser pour maintenir l'ordre. Cependant, au fur et à mesure que le tournoi avançait, il est devenu évident que les équipes de football étaient tout à fait capables de maintenir la paix par des moyens non violents. Après avoir constaté cela, les forces de sécurité ont décidé de se retirer et de laisser les jeunes gérer leurs propres affaires.
Pour les jeunes qui y ont participé, l’organisation d’un tournoi pacifique a été un véritable succès – quelque chose qu’ils ont appris à faire avec le soutien de NP.
« Nous avons appris à nous éloigner des préjugés, à gérer les problèmes de manière non violente. Nous avons pu faire un pas en avant dans nos relations avec les Yézidis grâce au football. » (Jeune responsable de l'équipe de football, Ba'aj, octobre 2022).
Un mukhtar qui a assisté à l'événement a également souligné le calme qui régnait lors du tournoi :
« C'est la première fois depuis l'occupation de l'EI que nous assistons à un tournoi de football sans conflits tribaux. Merci (à NP) pour votre soutien. » (Mukhtar, Ba'aj, octobre 2022).
Renforcer les relations grâce au sport
Les jeunes rêvent désormais de quelque chose de plus grand : utiliser ces matchs de football pour restaurer les relations entre Yazidis et Sunnites. Les premières mesures ont été prises à Ramboussy, où les équipes, avec le soutien de NP, ont organisé un match entre Yazidis et Sunnites. Le match s’est déroulé dans le calme et rappelle l’époque – avant l’EI – où les deux communautés se rencontraient et interagissaient lors d’événements comme celui-ci. Ce fut un moment émouvant pour ceux qui ont participé et observé le match. Comme l’a déclaré un enseignant local :
« Ce match est un pas dans la bonne direction, ces matchs de football vont renforcer les relations entre les deux communautés. »
À l’avenir, les équipes de football de Ba’aj et de Sinjar espèrent organiser davantage de matches entre les deux communautés et consolider la confiance qui s’est instaurée grâce au match de Rambossy et l’utiliser pour favoriser la paix et restaurer les relations entre Ba’aj et Sinjar. Pour sa part, NP reste déterminé à soutenir les équipes dans l’organisation de ces tournois et à établir une présence protectrice pendant les matches. Des formations supplémentaires seront dispensées pour garantir que les jeunes puissent non seulement maintenir la paix sur les terrains de football, mais aussi devenir des champions de la paix au sein et entre leurs communautés respectives – comme c’était le cas dans un passé lointain.