« Je n’ai jamais eu autant d’attentes envers moi-même » : Interrompre les cycles de violence grâce à la connexion mutuelle 

Odell Wilson, NP Community Peacebuilder et entraîneur/mentor de basket-ball à temps partiel

Cela aurait pu se terminer en bagarre. Dans la rue, cela aurait pu se terminer par une arrestation. Ou pire. Mais sur le terrain, cela s'est terminé par une grande respiration et un départ – parce que quelqu'un a suffisamment cru en eux pour tenir bon. Voilà ce qui arrive quand on donne aux jeunes plus que des règles – quand on leur donne une raison de s'élever et le soutien nécessaire pour poursuivre cette croissance dans tous les aspects de leur vie. 

Tout commence toujours par quelque chose de simple. Un moment de jeu. Une conversation à part. Un enfant qui me prend à part pour me demander de l'aide et de garder son calme. Et tout se construit à partir de là : ces liens authentiques que nous avons tissés au fil des mois de coaching et de mentorat, où le basket n'est pas que du basket. C'est notre façon de parler de la vie. C'est notre façon de briser les cycles de violence. 

Lors d'un match, des garçons de notre équipe ont été surpris en pleine altercation avec un joueur adverse. L'arbitre est intervenu, mais d'une manière qui leur semblait préjudiciable. Ils ont vu cela comme plus qu'une simple décision sur le terrain. Pour eux, c'était la vie qui se jouait en temps réel : quoi qu'il arrive, c'est toujours nous qui sommes blâmés. Cette croyance – que le monde est contre eux – est quelque chose qu’ils portent en eux, et ce moment menace de leur donner à nouveau raison. 

Mais au lieu d'envenimer la situation, ils ont traversé le terrain en courant vers moi. Ils ont dit : « Tu peux me parler rapidement ? J'essaie de rester calme parce que je veux continuer à jouer. » Ce moment signifiait tout. Ils étaient choisir Faire une pause, réguler, demander du soutien. Dans nos ateliers, nous avons pratiqué exactement cela : en utilisant des techniques de respiration, la conscience corporelle et le soutien des pairs pour revenir dans notre fenêtre de toléranceC'est cet espace où l'on peut réfléchir clairement, garder les pieds sur terre et réagir plutôt que de réagir. Les voir appliquer ces compétences sur le terrain, dans le feu de l'action, montre que ça colle. 

Ils auraient pu être exclus du jeu. Et dans un autre contexte – dans la rue, à l'école, au mauvais moment avec la mauvaise personne – cela aurait pu mener à quelque chose de bien pire : une bagarre, une exclusion, une arrestation, une marque permanente qui les suit. Voilà à quelle vitesse les choses peuvent dégénérer pour des enfants déjà perçus comme une menace. Mais cette fois, ils m'ont fait suffisamment confiance pour faire cesser les choses. 

C'est ça le problème : quand nous nous imposons mutuellement des normes plus élevées ensemble, ils portent ça avec eux désactivé Le terrain aussi. Il ne s'agit pas seulement d'éviter les ennuis pendant un match. Il s'agit d'apprendre à interrompre un cycle qui les guette partout ailleurs – et de choisir autre chose. 

Une autre fois, l'un de nos garçons s'est effondré après un match. Il n'avait pas joué comme il l'aurait souhaité. Ses larmes exprimaient sa frustration et sa déception. seIl a dit, « Je n’avais jamais eu autant d’attentes envers moi-même jusqu’à ce que je commence à travailler sous vos ordres et ceux de l’entraîneur. » Avant, il s'en fichait. Maintenant, si. Ce changement – avoir des normes, vouloir les respecter, se responsabiliser – c'est ça le travail. C'est ce qui met fin aux cycles de violence : non seulement éviter les mauvais comportements, mais croire que tu es capable de quelque chose de mieux. 

Et on le voit aussi en dehors du terrain. Un des enfants s'est approché de moi, fier. « Je veux juste vous faire savoir que je suis sur la liste d'honneur ce semestre. » Je ne lui avais rien promis de spécial, je lui avais juste dit que je fêterais ça avec lui s'il améliorait ses notes. Et maintenant, il me montre son certificat et me demande une photo. Il veut cette preuve. Ce rappel de ce qu'il est en train de devenir. 

La nouvelle commence à se répandre dans la communauté. Les gens remarquent que ces jeunes maintiennent leurs notes, évitent les ennuis et font preuve d'un réel engagement envers leur avenir. Le travail que nous faisons en matière de consolidation de la paix par les jeunes fait une différence. Et maintenant, plus que jamais, la communauté nous demande de continuer à avancer, de continuer à soutenir ces enfants alors qu'ils prouvent à eux-mêmes et aux autres de quoi ils sont capables. 

Voilà ce qui arrive lorsque nous nous présentons aux enfants comme des personnes, lorsque nous les voyons non pas comme des numéros ou des dossiers, mais comme des humains Avec leurs histoires, leurs revers et leur incroyable potentiel, ils commencent à se montrer – et à se montrer les uns aux autres – différemment. Ils commencent à construire de nouveaux cycles. 

Et je ne peux pas inventer ça.