De l'Irak à Minneapolis, le groupe de non-violence a travaillé pour prévenir l'intimidation des électeurs pendant les élections

Nonviolent Peaceforce (NP), une organisation mondiale à but non lucratif qui se trouve généralement dans des pays confrontés à des conflits violents, a formé des volontaires de Twin Cities pour fournir une protection civile non armée contre l'intimidation des électeurs pendant la semaine électorale.

NP utilise des moyens non violents pour prévenir la violence civile dans les zones de conflit du monde entier, notamment au Soudan du Sud et aux Philippines. Le groupe a utilisé ces mêmes stratégies de désescalade non armée dans les villes jumelles pour protéger les sondages le jour du scrutin des personnes qui cherchaient à intimider les électeurs.

Le 3 novembre, 250 volontaires ont enfilé des gilets orange vif portant l'inscription "Défenseurs de la démocratie" et ont travaillé dans 30 bureaux de vote dans la région des villes jumelles pour l'un des premiers projets de protection civile du NP aux États-Unis.

"Nous avons dû préparer les gens à désamorcer [l'intimidation des électeurs], comment nous positionner de manière sûre … interagir avec eux en les tuant avec gentillesse", a déclaré Frank McCrary III, capitaine des bénévoles des bureaux de vote de North Minneapolis. et un organisateur avec Service Employees International Union Local 26 (SEIU), un syndicat régional.

Le travail de NP s'articule autour des principes de non-violence et d'impartialité, mais le groupe s'assure que les sections locales dirigent le travail. L'organisation a payé du personnel dans les autres sites mondiaux qui travaillent pour assurer la sécurité des élections, des défilés funéraires et des voyages pour escorter les femmes réfugiées lorsqu'elles quittent leurs camps.

"Pourquoi [NP est] si important, c'est de planter la graine", a déclaré McCrary. "Alors, plantons les graines pour que cela puisse germer et que d'autres personnes puissent prendre ces informations et former les formateurs pour diffuser ce matériel, afin que cela puisse continuer."

Le groupe a commencé à former des volontaires américains en juin, ce qu'il n'avait fait qu'une seule fois auparavant – il y a quelques années lors des manifestations contre le Dakota Access Pipeline sur la réserve de Standing Rock.

Pour le jour du scrutin, la NP et la section locale 26 du SEIU ont formé des bénévoles d'organisations communautaires locales sur la connaissance de la situation et les tactiques de désescalade avant qu'ils ne soient postés sur les sites de vote et ont aidé à escorter une manifestation à Minneapolis quelques jours plus tard.

Samedi dernier, une vingtaine de bénévoles se sont habillés pour rassembler les Marche pour décider de notre avenir alors que le groupe descendait East Lake Street.

Des volontaires du Nonviolent Peaceforce aident à contrôler les foules et à désamorcer les conflits lors de l'événement de protestation "Together We Rise" le samedi 7 novembre. (JD Duggan) 

"Nous voulions venir aux États-Unis parce qu'il y a tellement d'indicateurs de violence continue, de polarisation politique, de difficultés économiques, d'injustice raciale", a déclaré Marna Anderson, directrice du bureau américain de NP.

La branche américaine du groupe, dont le siège est à Saint-Paul, a principalement fait du plaidoyer et de la collecte de fonds pour soutenir d'autres branches au Soudan du Sud, au Myanmar, en Irak et aux Philippines. Les dirigeants ont décidé de commencer à offrir une protection civile non armée aux États-Unis après les manifestations de George Floyd.

Christopher Grathwol, un étudiant de l'Université du Minnesota qui termine une maîtrise en droits de l'homme, venait de commencer des recherches sur les organisations de non-violence, y compris NP, au nom du Human Rights Lab de l'Université.

"C'était intéressant à cet égard également, de prendre en quelque sorte ce que j'ai appris sur le Soudan du Sud, les Philippines et la Colombie et de l'appliquer à mon propre quartier ici aux États-Unis", a déclaré Grathwol, qui a fait office de sondage. observateur avec NP.

Mel Duncan, co-fondateur de NP et directeur du plaidoyer et de la sensibilisation, a déclaré que le groupe n'offre ses services que lorsque les organisateurs communautaires locaux demandent de l'aide et de la collaboration.

"Ils connaissent leurs communautés", a déclaré Duncan. « Tout ce qui est durable devra dépendre de ces communautés qui assument leurs responsabilités et font le travail. Nous ne serons là que pour une durée limitée.

McCrary a déclaré qu'il prévoyait de continuer à travailler avec NP pour des initiatives locales, comme la formation des habitants des quartiers des villes jumelles sur la désescalade, afin qu'ils puissent disposer de ressources pour "faire de la police le dernier recours au lieu du premier".

Les autres travaux de NP à Minneapolis ont inclus une formation à la désescalade pour les agents de ressources dans les lycées de Minneapolis en juin après que le district a rompu les liens avec le département de police de Minneapolis.

Mais Duncan a déclaré que "malheureusement", le groupe est prêt à assister à plus d'événements et à former plus de volontaires aux États-Unis dans les mois à venir.

"Des croûtes ont été arrachées de vieilles blessures, des blessures vieilles de 400 ans, et si elles ne sont pas traitées correctement, il y aura des manifestations de masse continues", a déclaré Duncan. "Et c'est important, et il y aura alors l'opportunité pour les provocateurs d'essayer de faire dérailler cela et d'amener la violence."

Il a ajouté que le groupe sera prêt à répondre aux potentiels "points de déclenchement" qui pourraient déclencher des protestations, comme le refus du président de quitter la Maison Blanche ou "un verdict inacceptable dans le procès du meurtre de George Floyd".

"Et il sera donc nécessaire d'aider à s'assurer que les gens peuvent s'exprimer et faire passer leur message et que cela ne se transforme pas en un message sur la destruction et la violence", a déclaré Duncan.