Desde Irak hasta Minneapolis, un grupo de noviolencia trabajó para prevenir la intimidación de los votantes durante las elecciones

Nonviolent Peaceforce (NP), una organización global sin fines de lucro que generalmente se ubica en países que enfrentan conflictos violentos, capacitó a voluntarios de Twin Cities para brindar protección civil desarmada contra la intimidación de los votantes durante la semana electoral.

NP utiliza medios no violentos para prevenir la violencia civil en zonas de conflicto en todo el mundo, incluso en Sudán del Sur y Filipinas. El grupo usó estas mismas estrategias de desescalada desarmada en las Ciudades Gemelas para proteger las urnas el día de las elecciones de las personas que buscaban intimidar a los votantes.

El 3 de noviembre, 250 voluntarios se vistieron con chalecos de color naranja brillante marcados con "Defensores de la democracia" y trabajaron en 30 urnas en el área de Twin Cities para uno de los primeros proyectos de protección civil de NP en los EE. UU.

“Tuvimos que preparar a la gente sobre cómo reducir [la intimidación de los votantes], cómo posicionarnos de una manera segura… interactuar con ellos matándolos con amabilidad”, dijo Frank McCrary III, capitán de voluntarios en los sitios de votación del norte de Minneapolis. y un organizador con Service Employees International Union Local 26 (SEIU), un sindicato regional.

El trabajo de NP se centra en los principios de no violencia y no partidismo, pero el grupo se asegura de que los locales lideren el trabajo. La organización cuenta con personal remunerado en otras ubicaciones globales que trabajan para garantizar la seguridad de las elecciones, los desfiles fúnebres y los viajes para acompañar a las mujeres refugiadas cuando salen de sus campamentos.

“Por qué [NP es] tan importante es plantar la semilla”, dijo McCrary. “Entonces, plantemos las semillas para que esto pueda germinar y otras personas puedan tomar esta información y capacitar a los capacitadores para sacar esas cosas, para que esto pueda continuar”.

El grupo comenzó a capacitar a voluntarios estadounidenses en junio, lo que solo había hecho una vez antes, hace unos años durante las protestas contra el oleoducto Dakota Access en la reserva de Standing Rock.

Para el día de las elecciones, NP y SEIU Local 26 capacitaron a voluntarios de organizaciones comunitarias locales sobre conciencia situacional y tácticas de distensión antes de que se ubicaran en los lugares de votación y ayudaron a escoltar una protesta en Minneapolis unos días después.

El sábado pasado, unos 20 voluntarios se vistieron para dirigir la Marcha para decidir nuestro futuro protesta mientras el grupo avanzaba por East Lake Street.

Voluntarios de Nonviolent Peaceforce ayudan a controlar las multitudes y reducir los conflictos en el evento de protesta "Together We Rise" el sábado 7 de noviembre. (JD Duggan) 

“Queríamos venir a los Estados Unidos porque hay muchos indicadores de violencia constante, polarización política, dificultades económicas, injusticia racial”, dijo Marna Anderson, directora de la oficina estadounidense de NP.

La sucursal estadounidense del grupo, con sede en St. Paul, se ha dedicado principalmente a la promoción y la recaudación de fondos para apoyar a otras sucursales en Sudán del Sur, Myanmar, Irak y Filipinas. El liderazgo decidió comenzar a ofrecer protección civil desarmada en los EE. UU. después de las protestas de George Floyd.

Christopher Grathwol, un estudiante de la Universidad de Minnesota que completaba una maestría en derechos humanos, acababa de comenzar a investigar organizaciones no violentas, incluida NP, en nombre del Laboratorio de Derechos Humanos de la Universidad.

“También fue interesante en ese aspecto, tomar lo que aprendí sobre Sudán del Sur, Filipinas y Colombia y aplicarlo a mi propio vecindario aquí en los Estados Unidos”, dijo Grathwol, quien actuó como encuestador. observador con NP.

Mel Duncan, cofundador de NP y director de defensa y divulgación, dijo que el grupo solo ofrece sus servicios cuando los organizadores de la comunidad local solicitan ayuda y colaboración.

“Conocen sus comunidades”, dijo Duncan. “Cualquier cosa que sea sostenible tendrá que depender de que esas comunidades asuman la responsabilidad y hagan el trabajo. Solo estaremos allí por un período de tiempo limitado”.

McCrary dijo que planea continuar trabajando con NP para iniciativas locales, como capacitar a las personas en los vecindarios de Twin Cities sobre la desescalada, para que puedan tener recursos para “hacer de la policía el último recurso en lugar del primero”.

El otro trabajo de NP en Minneapolis ha incluido la capacitación en desescalada para oficiales de recursos en las escuelas secundarias de Minneapolis en junio después de que el distrito rompiera los lazos con el Departamento de Policía de Minneapolis.

Pero Duncan dijo que “lamentablemente”, el grupo está preparado para asistir a más eventos y capacitar a más voluntarios en los EE. UU. en los próximos meses.

“Se han arrancado costras de viejas heridas, heridas de 400 años de antigüedad, y si no se tratan adecuadamente, habrá continuas protestas masivas”, dijo Duncan. “Y eso es importante, y habrá entonces la oportunidad de que los provocadores intenten descarrilar eso y generar violencia”.

Agregó que el grupo estará listo para responder a posibles “puntos desencadenantes” que puedan provocar protestas, como que el presidente se niegue a abandonar la Casa Blanca o “un veredicto inaceptable en el juicio por el asesinato de George Floyd”.

“Entonces será necesario ayudar para asegurarse de que las personas puedan expresarse y difundir su mensaje y no se convierta en un mensaje sobre destrucción y violencia”, dijo Duncan.