Le maintien de la paix en action : réunir deux communautés au Soudan du Sud

Par Tiffany Easthom, directrice nationale du Soudan du Sud

La violence éclate chaque jour pendant la saison sèche dans le Grand Mundri, où se trouve notre premier site de terrain au Soudan du Sud. Habituellement, la violence est relativement contenue et de courte durée, car les communautés en conflit de Mvolo et de Yirol West ont une histoire de coexistence pacifique, y compris des écoles partagées, des établissements de soins de santé et des mariages mixtes.

Mais 2011 était différent. Les combats ont commencé brusquement le 9 février après qu'un jeune a été tué alors qu'il traversait Mvolo. Des jeunes des deux côtés se sont déplacés le long des frontières et ont violemment attaqué les communautés de l'autre côté.

Au Soudan du Sud, pays en guerre depuis 50 ans, la violence est souvent la réponse réflexe à tout type de conflit.

Cette année, la violence a été plus brutale et plus profonde qu'elle ne l'avait été depuis la fin de la guerre civile au Soudan en 2005. En seulement deux mois, 6 000 maisons ont été incendiées, 76 000 personnes ont été déplacées, des dizaines de civils, dont des enfants, ont été tués ou blessés, et des centaines de bétail ont été pillés.

En tant que seule agence de protection civile travaillant dans la région, Nonviolent Peaceforce s'est impliquée dès les premiers jours de ce conflit. Nous avons protégé les personnes touchées par les combats et soutenu l'élaboration d'un accord de paix.

Nous avons été les premiers à trouver de nombreux civils qui avaient été déplacés lorsque les premiers combats ont éclaté - des groupes composés principalement de femmes et d'enfants qui s'étaient cachés dans la brousse sans nourriture ni eau pendant des jours. Nous avons mis en relation des prestataires de services humanitaires avec ces personnes déplacées.

Nos équipes sur le terrain ont recueilli des informations, vérifié des faits, analysé la situation, contacté des partenaires locaux et élaboré une stratégie. Le réseau de communication au Soudan du Sud étant très limité, l'équipe a dû se rendre en personne dans les villages pour recueillir des informations. Les routes au Soudan du Sud sont atroces, limitant sévèrement l'accès aux communautés ; il peut prendre 4 heures pour parcourir 30 miles.  

Un élément essentiel de notre travail consiste à développer des relations des deux côtés du conflit. Début mai, nos équipes ont appris que les chefs des communautés en conflit – Mvolo et Yirol West – souhaitaient se rencontrer au sujet du conflit. Ils avaient prévu des réunions similaires auparavant, mais elles échouaient toujours parce que les chefs avaient peur de se rendre de l'autre côté de la frontière pour se rencontrer.

Nonviolent Peaceforce s'est coordonné avec les organisations locales pour organiser des pourparlers de paix et a accompagné les chefs et les dirigeants locaux pour qu'ils se rencontrent. C'était la première fois depuis le début du conflit en février que des chefs franchissaient la frontière d'un côté à l'autre.

Le dialogue a été remarquablement réussi. La paix et la liberté de mouvement ont été officiellement déclarées entre les deux communautés. Malgré ces progrès, davantage de dialogue était nécessaire. Pour que les pourparlers de paix soient durables et efficaces, les chefs des autres zones touchées devaient participer et adhérer aux accords de paix.

Nos équipes ont organisé et accompagné un convoi de quatre véhicules pour transporter davantage de chefs, d'anciens et de jeunes au deuxième tour des pourparlers de paix. Les discussions ont été émouvantes et intenses. Les chefs des deux côtés ont exprimé un fort désir de rétablir la paix. À la suite des pourparlers, la paix et la liberté de mouvement ont été officiellement déclarées entre toutes les communautés le long de la frontière et les personnes déplacées ont été encouragées à rentrer chez elles.

Enfin, nous avons accompagné des chefs de Yirol West à Mvolo et surveillé une réunion au cours de laquelle tous les chefs participants ont officiellement signé un accord de paix.  

J'ai tout de suite vu les effets de l'accord de paix dans les communautés. Les infirmières sont retournées à l'hôpital pour reprendre leur travail. Les familles déplacées sont rentrées chez elles en toute sécurité sans la menace de nouvelles attaques. Un homme d'affaires s'est approché d'une de nos Casques bleus pour la remercier personnellement. Il avait été contraint de fermer son magasin pendant des mois à cause du conflit, mais il l'a maintenant rouvert parce que la paix a été rétablie.    

L'honorable Simon Malual Deng, membre du Parlement de l'Assemblée législative du Soudan du Sud, nous a dit que ce que Nonviolent Peaceforce avait accompli - des étapes vers une paix durable - "était un miracle".

Ceci n'est qu'un exemple du travail puissant et qui change la vie de Nonviolent Peaceforce dans le monde. La paix et la sécurité demandent du travail, du dévouement et du temps, mais elles sont possibles. La violence éclate toujours dans tout le Soudan du Sud, mais ces deux communautés sont devenues plus pacifiques. En conséquence, nous avons sauvé des vies et aidé les gens à se sentir en sécurité dans leurs communautés. Je suis fier du rôle joué par Nonviolent Peaceforce pour faire du Soudan du Sud un endroit plus sûr et plus pacifique.