Mantenimiento de la paz en acción: uniendo a dos comunidades en Sudán del Sur
Por Tiffany Easthom, directora de país de Sudán del Sur
La violencia estalla todos los días durante la estación seca en Greater Mundri, hogar de nuestro primer sitio de campo en Sudán del Sur. Por lo general, la violencia es relativamente contenida y de corta duración, ya que las comunidades en conflicto de Mvolo y Yirol West tienen un historial de coexistencia pacífica, que incluye educación compartida, instalaciones de atención médica y matrimonios mixtos.
Pero 2011 fue diferente. Los combates comenzaron abruptamente el 9 de febrero después de que un joven muriera mientras viajaba por Mvolo. Jóvenes de ambos lados se movieron a lo largo de las fronteras y atacaron violentamente a las comunidades del otro lado.
En Sudán del Sur, un país que ha estado en guerra durante los últimos 50 años, la violencia suele ser la respuesta refleja a cualquier tipo de conflicto.
La violencia de este año fue más brutal y de mayor alcance de lo que había sido desde el final de la guerra civil de Sudán en 2005. En solo dos meses, 6.000 casas fueron incendiadas, 76.000 personas fueron desplazadas, decenas de civiles, incluidos niños, resultaron muertos o heridos. y cientos de cabezas de ganado fueron saqueadas.
Como la única agencia de protección civil que trabaja en el área, Nonviolent Peaceforce se involucró en los primeros días de este conflicto. Protegimos a las personas afectadas por los combates y apoyamos el desarrollo de un acuerdo de paz.
Fuimos los primeros en encontrar a muchos de los civiles que fueron desplazados cuando estallaron los primeros enfrentamientos, grupos de mujeres y niños principalmente que se habían escondido en el monte sin comida ni agua durante días. Vinculamos a los proveedores de servicios humanitarios con estas personas desplazadas.
Nuestros equipos en el terreno recopilaron información, verificaron hechos, analizaron la situación, se comunicaron con socios locales y desarrollaron una estrategia. La red de comunicación en Sudán del Sur es muy limitada, por lo que el equipo tuvo que viajar en persona a las aldeas para recopilar información. Las carreteras en Sudán del Sur son atroces y limitan severamente el acceso a las comunidades; puede tomar 4 horas para viajar 30 millas.
Una parte esencial de nuestro trabajo es desarrollar relaciones en ambos lados del conflicto. A principios de mayo, nuestros equipos se enteraron de que los jefes de las comunidades en conflicto, Mvolo y Yirol West, querían reunirse para hablar sobre el conflicto. Habían programado reuniones similares antes, pero siempre fallaban porque los jefes tenían miedo de viajar al lado de la frontera del otro para reunirse.
Nonviolent Peaceforce coordinó con organizaciones locales para organizar conversaciones de paz y acompañó a los jefes y líderes locales para reunirse. Esta fue la primera vez desde el inicio del conflicto en febrero que los caciques cruzaron la frontera de un lado al otro.
El diálogo fue notablemente exitoso. La paz y la libertad de movimiento fueron declaradas oficialmente entre las dos comunidades. A pesar de este progreso, se necesitaba más diálogo. Para que las conversaciones de paz fueran sostenibles y efectivas, los jefes de las otras áreas afectadas debían participar y aceptar los acuerdos de paz.
Nuestros equipos organizaron y acompañaron un convoy de cuatro vehículos para llevar más caciques, ancianos y jóvenes a la segunda ronda de conversaciones de paz. Las charlas fueron emotivas e intensas. Los jefes de ambos lados expresaron un fuerte deseo de restaurar la paz. Como resultado de las conversaciones, se declaró oficialmente la paz y la libertad de movimiento entre todas las comunidades a lo largo de la frontera y se alentó a las personas desplazadas a regresar a sus hogares.
Finalmente, acompañamos a los jefes de Yirol West a Mvolo y supervisamos una reunión en la que todos los jefes participantes firmaron oficialmente un acuerdo de paz.
Inmediatamente vi los efectos del acuerdo de paz en las comunidades. Las enfermeras regresaron al hospital para reanudar su trabajo. Las familias desplazadas regresaron a salvo a sus hogares sin la amenaza de nuevos ataques. Un hombre de negocios se acercó a una de nuestras fuerzas de paz para agradecerle personalmente. Se había visto obligado a cerrar su tienda durante meses a causa del conflicto, pero ahora la ha vuelto a abrir porque se ha establecido la paz.
El Honorable Simon Malual Deng, miembro del parlamento de la Asamblea Legislativa de Sudán del Sur, nos dijo que lo que Nonviolent Peaceforce había logrado, pasos hacia una paz sostenible, “fue un milagro”.
Este es solo un ejemplo del trabajo poderoso y transformador que Nonviolent Peaceforce está realizando en todo el mundo. La paz y la seguridad requieren trabajo, dedicación y tiempo, pero son posibles. La violencia sigue estallando en Sudán del Sur, pero estas dos comunidades se han vuelto más pacíficas. Como resultado, hemos salvado vidas y ayudado a las personas a sentirse seguras en sus comunidades. Estoy orgulloso del papel de Nonviolent Peaceforce para hacer de Sudán del Sur un lugar más seguro y pacífico.