Relancer l’éducation en temps de conflit : l’histoire de Merwa
Construire des solutions communautaires dans le comté de Merwa Kajo Keji
À la suite d’une flambée de violence entre groupes armés à Kajo Keji en 2017 et 2018, des milliers de civils ont fui la région pour leur sécurité. Beaucoup se sont installés en Ouganda tandis que d’autres ont cherché refuge dans les zones voisines ou dans la brousse. Merwa, près de la frontière entre le Soudan du Sud et l’Ouganda, est l’une des zones de brousse où les civils déplacés de Kajo Keji se sont installés. Il n’y a pas d’accès routier pour atteindre Merwa et il faut deux heures de marche pour atteindre la ville la plus proche, Kochi, en Ouganda.
Défis rencontrés par les civils déplacés à Merwa
En décembre 2018, l’équipe mobile de NP s’est rendue à Merwa et a appris qu’aucun service humanitaire n’était parvenu aux centaines de civils déplacés. Ceux-ci ne pouvaient accéder aux magasins, aux centres de santé et aux autres services essentiels en Ouganda que s’ils pouvaient se permettre de payer ces biens et services et étaient capables de supporter les deux heures de marche aller-retour. L’équipe a également constaté que des centaines d’enfants de la communauté déplacée n’avaient pas accès à l’éducation. Si certaines familles pouvaient se permettre d’envoyer leurs enfants dans des écoles ougandaises, la grande majorité d’entre elles attendaient que les partenaires humanitaires apportent des services éducatifs à Merwa.
À son retour à Juba, NP a produit un rapport d'évaluation des besoins humanitaires, soulignant les besoins urgents de Merwa, notamment en matière d'éducation, de protection, d'eau, d'assainissement et d'hygiène (EAH), de santé et de nutrition. Les préoccupations en matière de protection comprenaient l'occupation de structures civiles par les forces armées, leur proximité avec des zones civiles et les niveaux élevés de violence domestique et de grossesses précoces. Ce rapport a été partagé avec le groupe de protection et d'autres partenaires humanitaires, exhortant à une réponse rapide aux besoins urgents de la communauté.
Consultation communautaire et formation à la protection
En février 2019, l’IPMT est retournée à Merwa et a rencontré des représentants de la communauté dans une église voisine de Kochi, en Ouganda. La communauté déplacée s’était vu confier cette zone par la communauté d’accueil ougandaise, où elle avait construit une église qui servait également de centre communautaire. Les dirigeants ont signalé une amélioration minime depuis la visite précédente, ce qui renforce la nécessité d’un soutien continu.
En réponse à la vulnérabilité identifiée de la population, en particulier des enfants, NP a organisé une formation d’une journée sur la protection communautaire, qui mettait l’accent sur la protection de l’enfance, avec 31 dirigeants et membres de la communauté (18 hommes et 13 femmes). Au cours de la formation, NP et la communauté ont discuté des questions liées à la protection et ont élaboré des stratégies de réponse communautaire adaptées au contexte.
En octobre 2019, l’IPMT a mené une mission de surveillance dans le grand Kajo Keji. L’équipe s’est rendue dans la ville de Kochi et a rencontré les dirigeants de Merwa dans la même église communautaire. L’équipe a constaté que la communauté avait créé une école primaire dans l’église où les civils amènent chaque jour leurs enfants de Merwa. L’école était dirigée par des enseignants bénévoles qui enseignaient les bases de la lecture, de l’écriture et du calcul.
Selon un dirigeant de la communauté locale, après la formation de l'IPMT sur la protection de l'enfance, la communauté a tenu une réunion pour discuter de la manière d'aborder l'accès à l'éducation pour leurs enfants. Grâce à la formation et aux discussions de suivi, ils ont compris qu'ils pouvaient également explorer des solutions locales en attendant l'intervention humanitaire. À l'issue de la réunion, la communauté a accepté de contribuer et de créer une école de base.
Impact sur l'éducation
En novembre 2019, l'école comptait 76 enfants inscrits (40 garçons et 36 filles), et la communauté continuait de gérer l'école grâce à des dons volontaires. NP a organisé un espace d'activités pour les enfants où ils ont pu participer à des discussions sur les compétences de vie, à des activités récréatives et à des chansons traditionnelles sur des sujets tels que l'amitié et l'hygiène personnelle.
La création d’une école pour la communauté de Merwa démontre les impacts positifs que les communautés peuvent avoir lorsqu’un environnement propice est créé pour se rassembler afin d’identifier les préoccupations de la communauté et qu’elles sont habilitées à concevoir des solutions et à diriger la réponse communautaire.