Sécurité : État des Lacs, Soudan – Évaluation rapide des besoins
Un témoignage d'Anna Stein, chargée de programme
L'État des lacs du Soudan du Sud souffre de niveaux de violence très élevés. Le conflit en cours entre les habitants de l'État et leurs voisins dans les États d'Unité et de Warrap a conduit à des vols de bétail généralisés et à des milliers de personnes quittant leurs maisons pour échapper à la violence transfrontalière. Des conflits surgissent également entre les éleveurs de bétail, qui constituent la majorité de la population, et les agriculteurs qui vivent dans des régions isolées du sud de l'État.
Pendant la guerre civile au Soudan, de nombreuses personnes de l'État des Lacs ont fui vers le nord. Aujourd'hui, quelques semaines avant le référendum historique sur l'indépendance du Soudan du Sud, nombre d'entre eux rentrent chez eux. Environ 2500 devraient revenir dans la seule semaine prochaine, malgré le fait que peu de dispositions ont été prises pour leur arrivée. En réponse aux besoins urgents de la population de retour et pour tenter d'anticiper une crise humanitaire majeure, le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) a effectué une mission d'évaluation rapide des besoins début décembre. Nonviolent Peaceforce a été invité à participer.
L'équipe d'évaluation de NP a profité de l'occasion pour explorer l'expansion dans l'État des lacs. À l'heure actuelle, NP travaille dans le comté de Mvolo de l'État de l'Équatoria occidental, voisin de l'État des lacs, et une grande partie de la violence qui se produit dans le comté implique des éleveurs qui migrent vers le sud depuis l'État des lacs au début de la saison sèche. Pour que le NP réussisse à rassembler les communautés en conflit, il doit avoir des équipes civiles de maintien de la paix présentes et connectées aux acteurs locaux concernés dans les deux États.
Bovins en mouvement dans l'État des lacs
L'équipe d'évaluation de NP s'est rendue dans la ville de Wulu, dans le comté de Wulu, voisin de Mvolo à l'ouest. Le transport est toujours un défi au Soudan du Sud, et l'État des Lacs ne fait pas exception. Les routes sont souvent impraticables, même avec un 4x4 tout équipé. Malheureusement, à l'arrivée à Rumbek, capitale de l'Etat des Lacs, aucun 4x4 n'était disponible à la location. Le seul véhicule trouvé était une ancienne Ford Escort rouillée. L'équipe a entrepris une heure et demie de route jusqu'à Wulu pour rencontrer le commissaire du comté.
L'escorte a survécu et l'équipe est arrivée au bureau du commissaire du comté de Wulu pour une conversation franche sur l'intérêt de sa communauté pour une présence civile de maintien de la paix. Pendant la migration saisonnière, les éleveurs de bétail passent par Wulu pour se rendre à Mvolo. Cette migration entraîne des niveaux élevés de violence. Lors de la migration de 2009, 8 personnes ont été tuées et de nombreuses femmes ont été violées. À son avis, la présence de soldats de la paix civils réduirait les niveaux de violence et persuaderait les groupes opposés de se rencontrer pour dialoguer.
Le lendemain, l'évaluation du HCR a eu lieu à Mayom Payam, dans le comté de Rumbek Center. Mayom Payam n'est guère plus qu'une pompe à main enfouie au plus profond de la brousse. Après avoir quitté la route principale, les véhicules ont roulé pendant environ 20 minutes à travers les hautes herbes et les parcelles de sous-bois épineux. Il était impossible de voir la voiture devant, car la poussière et les sous-bois obscurcissaient totalement la vue.
À son arrivée à Mayom Payam, l'équipe a été consternée de n'y trouver personne. Pendant qu'ils attendaient, les gens ont lentement commencé à sortir de la brousse par groupes de deux, certains portant leurs propres chaises en plastique. Après plus d'une heure, la pompe à main déserte s'était transformée en un espace vivant et animé, plein d'hommes, de femmes et d'enfants. Les habitants de Mayom Payam se sont divisés en trois groupes (hommes, femmes et enfants) pour discuter des perceptions de la sécurité ; il est apparu qu'aucun d'entre eux n'était originaire de Mayom, mais s'y était installé à la suite de violents combats dans leurs villages d'origine. Ils ont expliqué que la pénurie d'eau et de nourriture provoquait souvent des conflits entre les communautés, et qu'à une occasion, il y a quelques mois, le béguin pour utiliser la pompe à main a entraîné la mort d'une femme enceinte.
Les besoins humanitaires et de protection à Mayom Payam sont immenses, comme dans tout l'État des Lacs. L'équipe d'évaluation a laissé l'État certain que les gens sont épuisés par la violence et le manque de développement durable qui l'accompagne. NP espère retourner bientôt dans l'État des lacs pour aller de l'avant avec des plans pour un futur déploiement.