Sri Lanka : Le retour des enfants soldats

Accompagnement protecteur. Un matin, un groupe de mères se présenta au bureau de la Force civile non violente (FCN) dans une ville de la côte est du Sri Lanka. La nuit précédente, les Tigres tamouls (LTTE) avaient enlevé leurs fils lors d'une fête dans un temple hindou et les mères étaient désespérées de les récupérer. Les membres de la FCN aidèrent les mères à localiser le camp où les enfants avaient été emmenés. La stratégie habituelle de la FCN étant d'entrer en contact avec tous les acteurs du conflit, son personnel avait déjà eu des échanges avec le LTTE. Le personnel de la FCN accompagna les mères jusqu'au camp. Lorsque les mères firent savoir aux responsables du camp qu'elles voulaient récupérer leurs fils, on leur ordonna de partir, mais elles tinrent bon, soutenues par la présence des membres de la FCN. Les responsables du camp firent alors appel à leurs supérieurs pour gérer la situation. Les négociations se poursuivirent pendant 36 heures. Les membres de la FCN sollicitèrent l'aide de l'UNICEF pour apporter de la nourriture aux mères ; cela permit de faire progresser les négociations, car l'UNICEF avait déjà obtenu de cette faction l'engagement de ne pas recruter d'enfants. Finalement, les 26 garçons ont été libérés (avec de quoi payer leur billet de bus !) et ils sont rentrés chez eux.

Par la suite, les LTTE ont publié un communiqué de presse indiquant que 26 garçons avaient fugué de chez eux et étaient venus à leur camp dans l'espoir de s'enrôler, mais qu'ils les avaient renvoyés car ils n'utilisent pas d'enfants comme soldats.