Sri Lanka: El regreso de los niños soldados

Acompañamiento protector. Una mañana, un grupo de madres acudió a la oficina de la Fuerza de Paz No Violenta (NP) en una ciudad de la costa este de Sri Lanka. La noche anterior, los Tigres Tamiles (LTTE) habían secuestrado a sus hijos en un festival en un templo hindú y las madres estaban desesperadas por recuperarlos. Los practicantes civiles desarmados ayudaron a las madres a localizar el campamento al que se habían llevado a los niños; dado que la estrategia habitual de la NP es involucrar a todos los participantes del conflicto, el personal de la NP ya se había comunicado con los LTTE. El personal de la NP acompañó a las madres al campamento. Cuando las madres les dijeron a los comandantes del campamento que querían a sus hijos, se les dijo que se fueran, pero se mantuvieron firmes, respaldadas por la presencia de actores del UCP. Los líderes del campamento entonces llamaron a sus superiores para que se ocuparan de la situación. Las negociaciones continuaron durante 36 horas. Los miembros de la NP pidieron a UNICEF que trajera comida para las madres; eso impulsó las negociaciones porque UNICEF había conseguido compromisos en el pasado de esta facción de no reclutar niños. Finalmente, los 26 chicos fueron liberados (¡con billete de autobús!) y regresaron a casa.

Posteriormente, los LTTE emitieron un comunicado de prensa indicando que 26 muchachos se habían escapado de sus hogares y habían llegado a su campamento queriendo unirse, pero los habían enviado lejos porque no utilizan a niños como soldados.