Événements en cours au Soudan du Sud : les agents de protection nationale de la NP contraints de fuir
NP au Soudan du Sud est profondément préoccupé par la sûreté et la sécurité de 4 de nos collègues qui sont portés disparus depuis plusieurs jours. Mary, Rebecca, Michael et Duop sont des agents de protection nationale servant dans l'équipe de Koch dans le sud de l'Unité. Tous les 4 sont originaires de cette région, vivant avec leurs familles lorsqu'ils ont été embauchés par NP en décembre dernier, pour se joindre à l'équipe. Depuis lors, ils ont travaillé aux côtés de leurs homologues internationaux pour servir les habitants du comté de Koch. Lorsque les combats ont repris dans le sud de l'Unité, par pure coïncidence, tous les collègues internationaux étaient absents. Mary, Rebecca, Michael et Duop, en contact régulier avec le bureau de Juba, nous ont informés qu'ils avaient décidé de rejoindre le reste de leur communauté et de leurs familles, de s'installer dans la brousse et loin des combats imminents. Ils ont pu rester en contact téléphonique avec nous pendant plusieurs jours, nous informant de leur bien-être et de l'évolution de la situation. Malheureusement, la batterie du téléphone qu'ils utilisaient était déchargée et, comme ils s'étaient retirés dans le marais, il n'y avait aucun moyen de la recharger. Nous sommes tous très inquiets pour eux et travaillons pour savoir où ils se trouvent.
Nous savons que lorsque vous lisez les nouvelles sur la guerre et les catastrophes, il peut être difficile de s'identifier aux personnes derrière les statistiques. Dans cet esprit, nous voulons vous présenter nos amis et collègues qui font partie de ces "statistiques". Mary, Rebecca, Michael et Duop font partie de notre famille NP et nous voulons que vous les connaissiez tels qu'ils sont. Ce qui suit a été écrit par l'officier de protection internationale et membre de l'équipe Koch, Jonathan Moore, à propos de son bon ami et collègue Duop.
– Directrice nationale du Soudan du Sud, Tiffany Easthom
Depuis décembre 2014, Duop fait partie de notre équipe dans l'État de l'Unité, au Soudan du Sud. Il a été embauché avec trois autres membres de notre personnel national pour agir en tant qu'agent de protection nationale. Au cours des six derniers mois, Duop et moi sommes devenus de bons amis. Nous avons parcouru des centaines de kilomètres ensemble et nous nous sommes rapprochés à chaque pas. Sa passion pour son travail et sa communauté a été une source d'inspiration et m'a appris plus que je ne peux l'expliquer en quelques mots. Les gens de sa communauté m'appellent « frère de Duop ». Je suis fier d'être appelé le frère de cet homme, qui a vécu une vie que peu de gens peuvent imaginer.
Duop a été enrôlé de force dans l'armée à l'âge de 10 ans. Il a passé sa jeunesse sans famille, marchant à travers l'Afrique de l'Est, avec une force militaire dont il ne parlait pas la langue, prenant des ordres et victime d'intimidation parce qu'il était petit.
D'une manière ou d'une autre, dans des circonstances que je ne comprends pas entièrement, il a échappé à l'armée et s'est retrouvé aux États-Unis d'Amérique, l'un des garçons perdus du Soudan, avec une chance de commencer une nouvelle vie à l'étranger. Je me souviens d'une promenade en particulier où Duop m'a rappelé sa vie aux USA. Il a ri en me disant qu'il lui avait fallu plusieurs semaines pour comprendre comment allumer les lumières de son appartement et à quel point il était terrifié lorsque sa chambre s'est soudainement illuminée. La douche avait un effet similaire sur lui, tout comme le four. Mais il a tout compris, apprenant finalement à conduire, à cuisiner et à faire fonctionner des machines à son travail. Duop ne dormait que quelques heures par jour. Il a travaillé dur, alimenté par son désir de sortir des circonstances douloureuses de sa vie. Duop se réveillait à 4 heures du matin chaque jour et travaillait un quart de travail de 12 heures pour un salaire proche du minimum. Ensuite, il irait directement à l'école du soir où il a étudié la justice pénale dans un collège communautaire. Il avait vu tellement d'atrocités dans sa vie qu'il voulait en savoir plus sur la manière d'appliquer la loi et de ramener la paix dans son pays.
Avant que Duop n'ait pu terminer ses études, sa mère est tombée malade. Malgré le fait qu'il était séparé d'elle depuis l'âge de 10 ans, il est retourné dans l'État de l'Unité, pour vivre dans une région d'extrême pauvreté et de misère. Quelques années plus tard, fin 2013, la crise frappe le Soudan du Sud. Duop s'est enfui dans la brousse pendant de nombreux mois avec sa mère, sa femme et ses enfants. Ils attendaient là, entourés par la guerre. Le jour est venu où Duop a pu ramener sa famille dans leur ville. Tout avait été réduit en cendres. Sa famille n'avait rien d'autre que les vêtements qu'ils portaient sur le dos et les quelques objets qu'ils ont réussi à emporter dans la brousse lors de leur fuite. Ils étaient tous malades, traumatisés et affamés. Mais Duop a commencé à reconstruire.
Quelques mois plus tard, Duop a été embauché pour se joindre à notre équipe. La première mission que j'ai eue avec Duop était d'aller dans sa ville et d'organiser un atelier de deux jours sur l'alerte précoce et la réponse rapide (EWER). Nous organisons des ateliers EWER en rassemblant des dirigeants communautaires afin qu'ils puissent communiquer et créer des plans pour que la communauté civile se relocalise en temps de conflit, avec les personnes vulnérables dans leurs familles et avec les fournitures de base dont elles ont besoin pour survivre. Souvent, les communautés n'ont pas de plans EWER en place, car elles sont épuisées par les difficultés de la guerre et la lutte quotidienne pour nourrir leurs familles. C'était le premier atelier que Duop aidait à animer, mais il comprenait sa fonction et son importance pour sa communauté. Depuis, lorsqu'il marche 60 km chaque week-end pour passer un peu de temps avec sa famille, Duop en profite pour parler d'EWER aux membres de la communauté de sa ville.
En mars 2015, alors que Duop rendait visite à sa famille le week-end, une fusillade a tué un homme dans la ville de Duop. Lorsque Duop est revenu dans notre camp, il nous a raconté ce qui s'était passé. Il nous a dit que de nombreuses personnes avaient commencé à courir dans toutes les directions, que les enfants étaient terrifiés et que le meurtre avait fait resurgir la peur et le traumatisme dont on parlait rarement dans la communauté. Cependant, Duop avait pris sur lui de faire savoir dans sa ville que le meurtre ne faisait pas partie d'une attaque et que le seul auteur avait fui la ville et était poursuivi par la police. Il a calmé les femmes et les enfants et a mis fin aux rumeurs qui circulaient dans la ville. Il a fait son travail d'officier de protection sans communication avec notre camp de base et sans que nous sachions ce qui s'était passé. Duop a des instincts pour la protection des civils.
Début mai, alors que les agents de protection internationale de notre équipe de terrain étaient à Juba, nous avons commencé à entendre des informations inquiétantes indiquant que la guerre atteignait notre site de terrain. L'attaque imminente signifiait que nous ne pouvions pas revenir. J'ai vérifié mon ordinateur et j'ai trouvé un message de Duop, mais avant que je puisse répondre, il s'est déconnecté. Mon chef d'équipe m'a dit qu'il était allé dans sa ville natale pour vérifier sa famille.
Il n'y a aucun moyen de savoir ce que faisait Duop entre les trois jours où il a quitté notre camp et le moment où l'attaque a atteint sa ville. Mais il ne fait aucun doute dans mon esprit que l'instinct de Duop s'est déclenché. Je le vois si clairement en cette période de guerre, entouré de soldats qui se préparent à combattre, et je sais ce qui s'est passé. Il portait son uniforme Nonviolent Peaceforce, s'assurant que la communauté mettait en œuvre les principaux points d'action qui avaient été rédigés par les participants de l'atelier EWER. Il s'assurait que les femmes célibataires avec de nombreux enfants soient soutenues par d'autres familles, il s'assurait que sa communauté ne se lâche pas et qu'elle soit préparée aux difficultés extrêmes de la vie en brousse. Je crois que Duop a vidé sa ville avant que la violence ne la détruise.
Personne n'a entendu parler de Duop depuis. Les rapports que nous entendons indiquent que des hommes, des femmes et des enfants civils sont chassés dans la brousse et tués ou violés à grande échelle. Ça fait tellement mal de l'imaginer, courant de marais en marais, de forêt en forêt, essayant de protéger ses petits enfants et sa mère âgée. L'année dernière, lorsqu'il a dû fuir dans la brousse, il a déclaré qu'il passait parfois une semaine sans manger, permettant à sa mère et à ses enfants de manger le peu qu'ils pouvaient fourrager.
Duop est l'un de nos quatre membres du personnel national qui se cachent actuellement dans la brousse, fuyant pour sauver leur vie. L'une est enceinte, l'autre a un nouveau-né et un autre nous a appris que sa famille et son bétail avaient été attaqués au plus profond des marais et qu'il avait perdu ses proches.
Les membres de notre personnel national sont des travailleurs humanitaires. Ce sont des gens de paix. Mais d'abord, ce sont des civils. Ils ne portent pas d'armes. Nonviolent Peaceforce est profondément préoccupé par la vie de notre personnel national et des civils avec lesquels ils ont fui dans la brousse. Nous demandons instamment aux parties au conflit de s'abstenir d'attaquer les civils qui cherchent la sécurité et n'ont rien à voir avec les combats.
Presque tous les hommes de la région de Duop ont une arme à feu, mais quelques jours après que Duop a commencé son travail d'humanitaire, il a donné son arme. Je lui ai demandé une fois s'il se battrait dans la brousse s'il était attaqué. Il a répondu: "Non, jamais. J'ai laissé mon arme. Si je suis dans la brousse, ma famille a besoin de moi. Je ne me battrai pas."
Le Soudan du Sud est plongé dans la tourmente. Les citoyens sud-soudanais qui veulent la paix et qui refusent de prendre les armes au milieu de la violence sont les outils qui peuvent réparer cette nation brisée. Duop a des instincts de paix. Nonviolent Peaceforce a besoin de Duop. J'ai besoin de Duop. Mais surtout, le Soudan du Sud a besoin de Duop.
Auteur : Jonathan Moore, agent de protection internationale à Koch.
