« Nous leur prouvons que les femmes ont plus de pouvoir que les armes. »

Les femmes de Mathiang Payam, au Soudan du Sud, se mobilisent pour mettre fin à la dispersion des combats entre clans

En juillet, le comté de Rumbek-Est a connu une flambée de violence entre les jeunes du sous-clan du payam Cuiecok et du sous-clan Thuyic de Malengagok. Le conflit entre les deux sous-clans a une longue histoire alimentée par des griefs persistants, des vengeances cycliques, la réduction des pertes de bétail et des mécanismes d’adaptation négatifs dus à des traumatismes multigénérationnels. Lorsque les vols de bétail ont augmenté dans la région cet été, les tensions entre les Gony et les Thuyic ont également augmenté, ce qui a conduit à des violences qui se sont rapidement propagées dans les payams limitrophes. L’affrontement féroce entre les deux groupes dans le payam Pacong au cours des deux dernières semaines de juillet 2019 a entraîné la mort de quinze personnes et en a blessé dix-neuf autres. 

Lorsque les jeunes de Mathiang ont entendu parler des combats à Pacong, ils ont décidé d'intervenir pour soutenir les membres du clan Thuyic. 

Alarmées par les intentions des jeunes, les femmes de Mathiang, créées avec le soutien de NP, ont décidé d’intervenir pour mettre un terme à la violence et/ou en réduire l’impact dans la communauté. Les membres de la WPT ont rapidement mobilisé toutes les femmes de leur communauté pour discuter de la manière dont elles peuvent empêcher leurs maris et leurs fils de rejoindre les combats. Les femmes ont trouvé une solution créative. Elles ont accepté de quitter temporairement leurs maisons pendant que les hommes se préparaient pour la bataille. Cette démarche collective des femmes avait pour but de décourager les hommes de se battre, et elle a fonctionné. Laissés seuls pour gérer leur foyer, les hommes se sont sentis dépassés et ont perdu leur enthousiasme à se battre. Presque à l'unanimité, les hommes de Mathiang ont décidé que les combats étaient tout à fait inutiles. L'un d'eux a déclaré :

« C'était insupportable de rester seule à la maison. »

Un autre homme a reconnu que les femmes lui avaient appris une leçon précieuse : s’ils avaient l’intention de se battre à nouveau, elles les quitteraient et, par conséquent, ils devraient commencer à écouter davantage leurs épouses. Un homme a déclaré :

« Ces derniers jours ont été difficiles sans ma femme à la maison. » 

Se sentant renforcées en tant que force collective, les femmes se sont senties fières de montrer à leurs hommes qu’avoir du pouvoir n’est pas synonyme de violence. 

Depuis juin 2015, NP forme et encadre les femmes en matière de prévention de la violence, de gestion des conflits et de consolidation de la paix à Mathiang. À l’époque, les femmes du payam de Mathiang faisaient partie du WPT du payam de Pacong, qui a été formé par NP pour s’attaquer à des problèmes tels que les conflits fonciers, les vols de bétail, les meurtres par vengeance, etc. En 2018, cependant, les femmes de Mathiang se sont senties prêtes à former leur propre WPT. NP a soutenu la transition et leur a fourni davantage de formations, notamment en matière de prévention et de réponse à la violence basée sur le genre, de résolution des conflits et de communication non violente. 

Le mentorat de NP auprès du WPT à Mathiang a permis au groupe de mûrir, comme en témoigne le fait que les femmes de ce payam se sentent habilitées à résoudre de manière proactive les problèmes de leur communauté, qu'il s'agisse d'une affaire familiale ou d'une menace pour la communauté dans son ensemble. Le fait que le conflit Cony-Thuyic n'ait pas pu se propager à d'autres zones en est une confirmation éclatante. Comme l'a déclaré à NP l'une des femmes de Mathiang :

« Nos hommes pensaient qu’ils étaient puissants. Nous leur prouvons que les femmes ont plus de pouvoir que les armes. »