« Réalité coup de fouet » : un travailleur humanitaire né à Shrewsbury revient sur deux années de guerre en Ukraine

Un travailleur humanitaire de Shrewsbury a décrit la « réalité brutale » de la vie en Ukraine à l’occasion du deuxième anniversaire de l’invasion à grande échelle.

Source du clip de presse : Shropshire Star
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Par Megan Jones

Tanya Walmsley, née à Shrewsbury, dirige l'équipe ukrainienne de l'ONG internationale Nonviolent Peaceforce, basée à Odessa, et a été témoin de la violence que la Russie a déclenchée contre le pays au cours des deux dernières années.

Tanya a toujours voulu faire une différence et se souvient de la famine en Éthiopie en 1984 et de l'organisation d'une braderie Blue Peter pour aider à soutenir l'appel. Son travail de plaidoyer a également commencé très jeune, en tapant une lettre à l'âge de 10 ans à Saddam Hussein pour tenter de le persuader de ne pas lancer son invasion du Koweït.

Au cours des années qui ont suivi, elle a travaillé dans bon nombre des régions les plus dangereuses du monde, notamment en Syrie, en Irak, au Liban, au Soudan, au Mali, en Côte d'Ivoire, en Guinée et en République démocratique du Congo, mais rien ne pouvait la préparer au choc d'une guerre. beaucoup plus proche de chez nous et du premier conflit de l'Europe depuis 70 ans.

Tanya opère en Ukraine depuis novembre 2022 et passe du temps dans certaines des régions les plus touchées du pays, notamment Kherson, Kharkiv et la région de Donetsk.

À l’occasion du deuxième anniversaire de l’invasion non provoquée, Tania a réfléchi à la réalité de la guerre moderne dans ce pays meurtri.

« La beauté de l’Ukraine est constamment associée à la réalité brutale de la guerre d’un instant à l’autre », a-t-elle expliqué.

« Il y a ce sentiment de normalité associé à l’extrême à l’autre bout du fil, avec plusieurs rappels quotidiens que vous vivez en fait dans une zone de guerre.

«Lors des fréquents raids aériens, on entend les drones qui ciblent la ville, puis la défense aérienne ukrainienne se déclenche pour repousser l'attaque, et il faut se rappeler que ce n'est pas normal, même si cela semble être le cas. Trop de désensibilisation est dangereuse pour nous.

« En même temps, s’accrocher à ce qui est normal et beau au quotidien est un acte de défi et de résistance pour les Ukrainiens. C'est un élément important pour pouvoir survivre à l'horreur de la guerre.

Après deux ans, Tanya a déclaré qu'elle était désormais habituée au son des sirènes de raid aérien.

Elle a déclaré : « C’était comme être transportée au siècle dernier, à la Seconde Guerre mondiale. Mais je me suis habitué à la routine consistant à me déplacer rapidement lorsque la sirène sonnait et qu'il y avait une menace à proximité.

"Il a fallu apprendre à dormir indignement dans sa salle de bain, avec des sacs de couchage et de camping par terre. Les salles de bain sont souvent l'endroit le plus sûr du bâtiment, protégées des éclats de verre par deux murs.

"Mais on fait rapidement connaissance avec les voisins et il y a un grand sentiment de solidarité, même lorsqu'il faut dormir dans des sous-sols et cuisiner sur une cuisinière à la lueur des torches.

« Mais les petites choses vous permettent de continuer. Lorsqu'une alerte est émise et que nous nous accroupissons, notre équipe s'envoie des photos qui montrent généralement leurs animaux de compagnie, ce qui me permet de recevoir beaucoup de contenu sur les chiens et les chats. Cela favorise un grand sentiment de solidarité et de communauté, même à 3 heures du matin.

Tanya revient également sur certains des moments les plus surréalistes auxquels elle a été confrontée pendant la guerre, notamment une réunion impromptue qui a eu lieu dans un cratère.

Elle a déclaré : « Je me souviens d'avoir été dans un centre de distribution à Kherson qui avait un énorme cratère dans le sol d'où un missile russe était entré par le toit.

"Une merveilleuse babouchka qui dirige un groupe de volontaires ukrainiens nous a donné du thé pendant que nous parlions ensemble, et nous nous sommes retrouvés étrangement attirés vers le cratère pour une conversation sur la sécurité de toutes choses. À ce moment-là, nous avons pensé que nous devrions probablement continuer la conversation ailleurs !

Le gouvernement britannique a jusqu'à présent fourni plus de 7 millions de livres sterling à un consortium dirigé par Nonviolent Peaceforce (NP) pour fournir une aide humanitaire dans les zones de première ligne dangereuses.

En tant que membre du consortium HAVEN d'organisations internationales et ukrainiennes, ils soutiennent les bénévoles qui travaillent sans relâche pour aider les personnes coincées près des lignes de front, au péril de leur propre sécurité, avec des équipements de protection, un soutien en matière de santé mentale et des polices d'assurance-vie qui peut les soutenir, ainsi que leurs proches, si le pire survient au cours de leur travail.

L'armée ukrainienne reçoit également une formation sur le droit humanitaire et les principes humanitaires, essentiels à la protection des civils en temps de guerre.

En janvier, le Premier ministre Rishi Sunak a annoncé un financement supplémentaire pour soutenir l'Ukraine lors d'une visite à Kiev, portant le soutien total du Royaume-Uni à près de 12 milliards de livres sterling.

Il a également annoncé une aide humanitaire supplémentaire de 10 millions de livres sterling pour l’Ukraine, qui s’ajouterait aux près de 357 millions de livres sterling déjà engagés pour soutenir le travail d’organisations comme le NP.

Cela couvre toute une gamme d'activités, allant du soutien aux plus vulnérables de la société à la fourniture d'un abri et de vêtements chauds pendant les mois les plus froids. Un montant supplémentaire de 8 millions de livres sterling a été engagé pour renforcer et reconstruire l'infrastructure énergétique de l'Ukraine.