Trabajador humanitario que sobrevivió a los bombardeos en Sudán brinda perspectiva

Pulse Fuente de clip: Noticias de la Universidad de Texas
Escrito por: Tiffany Ornelas de Tool
Fecha: 26 de junio de 2014
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Nota del editor: este es el relato de un testigo presencial de Tiffany Ornelas de Tool BA'06, MPA'08 del bombardeo de noviembre de 2011 del campo de refugiados de Yida en Sudán del Sur, 10 millas al sur de la frontera con Sudán. El ataque fue ampliamente informado por organizaciones de noticias estadounidenses e internacionales. Los informes iniciales de los funcionarios de Sudán del Sur afirmaron que 12 personas habían muerto y 20 habían resultado heridas. Los trabajadores humanitarios entrevistados más tarde en el campamento confirmaron que se habían lanzado cuatro bombas pero que no hubo víctimas.

Campamento de Yida, Sudán del Sur, 14:30, 10 de noviembre de 2011

La estación seca está en plena vigencia en la recién establecida República de Sudán del Sur. Todo a la vista es marrón, ya sea por la tierra polvorienta o por el sol abrasador.

He estado en el campo de refugiados de Yida como líder del equipo de la organización no gubernamental internacional Nonviolent Peaceforce durante un mes. Miles de sudaneses han huido de los combates hacia el norte (Sudán del Sur se independizó en julio en virtud de un acuerdo de paz que siguió a décadas de conflicto entre el norte y el sur), y ahora vivo en el campamento situado en el estado de Unity, en la frontera con Sudán.

Nuestro equipo está enfocado en brindar protección civil de emergencia; en otras palabras, intentar prevenir la violencia dentro del campamento. Pasé los ocho meses anteriores trabajando para resolver el conflicto tribal en el estado de Western Equatoria en Sudán del Sur.

Un compañero oficial de protección internacional y yo estamos brindando capacitación sobre protección comunitaria a nuestros compañeros de equipo de personal nacional recientemente contratados (refugiados sudaneses y miembros de la comunidad de acogida de Sudán del Sur). Estamos reunidos en nuestro complejo, que consta de dos cabañas de paja y tres tiendas de safari rodeadas por una valla de hierba.

Los Antonov son aviones de carga fabricados en Rusia que improvisan como bombarderos para las Fuerzas Armadas de Sudán (SAF). Desde junio, el SAF ha bombardeado continuamente sus propios estados de Kordofán del Sur y Nilo Azul que limitan con Sudán del Sur. Los atentados son una táctica de poder diseñada para recordar a estos dos estados que todavía son parte de Sudán y para demostrar que el gobierno de Jartum puede operar con impunidad. En el campo de refugiados de Yida, los frecuentes sobrevuelos de Antonov son los intentos del gobierno sudanés de mostrarles a los refugiados que solo porque han huido a través de una frontera internacional, todavía no están seguros.

Pero hoy es diferente. Este no es un paso elevado intimidante. En cambio, como exclama Ever, el Antonov está dando vueltas. Peter, uno de nuestros compañeros de equipo de Sudán del Sur, descarta la preocupación de Ever y quiere ignorar el avión y volver a entrenar. Peter, un niño soldado que creció en medio del conflicto, ha vivido en la paranoia. Hoy, no quiere tener miedo.

Por ahora, el Antonov ha dado la vuelta por tercera vez cuando vemos dos pequeños puntos caer del avión y sentimos temblar el suelo.

Hago una serie de preguntas. “¿Eso estaba cerca de nosotros o lejos? ¿Están lanzando bombas? ¿A quién se dirigen? ¿En serio? ¿Tiene el gobierno sudanés la confianza suficiente para bombardear Sudán del Sur, el país más nuevo del mundo? ¿No les preocupa que nosotros [varias organizaciones internacionales de alto perfil que trabajan en este campo de refugiados] acabamos de presenciar eso?”.

El personal nacional no solo no puede responder a mis preguntas, sino que nadie puede responderlas.

Ever ahora grita que el Antonov está dando vueltas de nuevo. Me miran como líder del equipo y me preguntan: "¿Qué hacemos?"

Bueno, ¿qué hacemos? No tenemos trincheras para que la gente se cubra. No puedo dejar de pensar en lo ridículo que he sido por no hacer de la excavación de trincheras una prioridad. Peter interviene, nos divide en parejas y luego señala lugares de refugio en el suelo cerca de los árboles. Nos dice que dejemos de mirar hacia arriba y que nos tapemos los oídos con la cara en la tierra. Ha pasado por esto muchas veces.

Puedo oír algunos de los lloriqueos del personal. Muchos de ellos han vivido con este tipo de miedo toda su vida. El Antonov ha descendido y su barriga está justo encima de nosotros. Todo el suelo debajo de mi cuerpo tiembla y mis oídos se sienten como si fueran a estallar. ¿Estoy muerto? ¿Herir? No no.

Ninguno de nosotros se mueve hasta que Peter nos dice que nos levantemos. El Antonov finalmente ha volado hacia el norte y no dará marcha atrás, pero solo después de lanzar dos bombas más. Uno de ellos detona a unos cientos de pies de nuestro recinto y el otro cae en medio del recinto de los niños refugiados, pero milagrosamente no detona.

El campamento es un caos total. Miles y miles de refugiados gritan y corren en todas direcciones, sin saber qué hacer ni adónde ir. Nuestro equipo necesita mantener una presencia fuerte y estar disponible para ayudar a los refugiados durante este tiempo de miedo.

Hasta altas horas de la noche, cavamos trincheras en nuestro recinto. Al día siguiente, acordonamos la bomba sin explotar y colocamos carteles de advertencia en inglés y árabe. Hablamos con la comunidad para asegurarnos de que todos entiendan que aún es peligroso ingresar al área de niños.

Las Naciones Unidas están evacuando, junto con algunas otras organizaciones. Después de largas y largas conversaciones con mi director nacional de Nonviolence Peaceforce, decido que nos quedaremos. Hay mucho trabajo urgente que hacer. Se necesitan trincheras en todo el campamento.

Los jefes comunitarios necesitan capacitación para establecer procedimientos operativos estándar y planes de contingencia si Yida es bombardeada nuevamente.

Mirando hacia atrás, puedo decir que nunca aprendí a cavar trincheras ni a ponerme a cubierto durante mis años en la UTD. Pero mis experiencias de liderazgo en el campus me prepararon de otras formas para trabajar sobre el terreno en zonas de conflicto. Y fue en la UTD, con la guía de mis profesores, que me di cuenta por primera vez de que quería hacer algo para promover a la humanidad en su conjunto.

Cuando hay vidas en juego, no es fácil sentarse y tomar un descanso. Pero por otro lado, este es el trabajo más gratificante que puedo imaginar.

Esta historia apareció originalmente en el Primavera 2014 Revista UT Dallas.