“Me gustaría volver a que la gente me haga preguntas. Extrañaron preguntarme si soy feliz porque creo que eso es lo más importante. Estoy feliz con lo que estoy haciendo. Me despierto todos los días no solo para hacer realidad mi sueño sino también para contribuir a hacer realidad la paz”
Estas son las palabras de Nohman Khalil, un joven Maranao, una de las 13 tribus islamizadas de la isla de Mindanao en Filipinas. Nohman ha dedicado la mayor parte de su vida adulta a la paz. Es una inspiración para su comunidad local y para otros constructores de paz en Mindanao y en todo el mundo que se han cruzado en su camino.
Su viaje de consolidación de la paz comenzó en enero de 2012, cuando Nohman fue seleccionado para formar parte de un programa de voluntariado dirigido por la organización filipina local Kapamagogopa Incorporated (KI). El objetivo principal del programa de voluntariado de KI es brindar a los jóvenes musulmanes de Mindanao la oportunidad de convertirse en constructores de paz y trabajadores del desarrollo uniéndose a organizaciones no musulmanas. Como uno de nuestros 145 ex alumnos, Nohman aprovechó la oportunidad con ambas manos y se unió al 7º grupo de voluntarios de consolidación de la paz.
En ese momento, el actual acuerdo de paz en Filipinas era más un sueño y los conflictos violentos esporádicos seguían siendo parte de la vida cotidiana en Mindanao. Después de su capacitación, fue el primer voluntario de KI en ser colocado en una ONG internacional que trabaja en Mindanao; Forum ZFD (Servicio Civil de Paz), una ONG alemana que desarrolla métodos y herramientas para abordar conflictos violentos. Cuando hablé con Nohman, reflexionó sobre su experiencia como voluntario:
“Cuando postulé como voluntario, solo tenía una cosa en mente, servir a la gente sin esperar nada a cambio más que cumplimiento, porque así entiendo yo la palabra “voluntariado”, hacer algo sin esperar nada a cambio. Pero con KI, se siente diferente, ser voluntario de KI es mucho más diferente. No se trata solo de servir a la gente, no se trata solo de trabajar voluntariamente, sino que es ser un modelo, es mostrar quién eres, lo que eres y tu cultura en general. Es promover tu propia cultura y cambiar las expectativas de los demás hacia tu cultura, e incluso tu religión.
Me colocaron en una organización no gubernamental internacional con sede en la ciudad de Davao. Yo era el único maranao y musulmán en la oficina. También fue la primera vez que me quedé en una gran ciudad y en un área dominada por cristianos. Cuando KI me trajo a Davao para mi ubicación, sentí un poco de presión al llevar no solo el nombre de KI, sino también mi cultura y mis creencias en general. Por otro lado, KI me equipó adecuadamente antes de enviarme a mi organización de colocación, lo que me dio valor para no rendirme.
Mi experiencia de voluntariado me permitió crecer personal y profesionalmente. Pude usar mi profesión como maestra al máximo, especialmente porque mi proyecto era sobre "integrar la educación para la paz en la formación de maestros en la región de Davao" y estoy muy orgullosa de haber contribuido al Manual del maestro de educación para la paz que se publicó en 2013 y ahora se está utilizando en todas las instituciones de formación de docentes en la región de Davao”.
Después de su exitoso año de voluntariado, se le pidió que permaneciera como miembro del personal en Forum ZFD. Durante este tiempo, Nohman tuvo su primera participación en el Mindanao Peacebuilding Institute (MPI). Con el tiempo, Nohman participó en algunos de sus cursos y luego trabajaría como asistente de aula. MPI ha tenido una gran influencia en él y para conmemorar el vigésimo aniversario de MPI en 2020, Nohman compartió lo siguiente:
“Me gustaría reconocer su contribución a todo mi viaje en el trabajo de construcción de paz desde 2012 hasta hoy. El conocimiento y las habilidades que tengo sobre la transformación de conflictos, la resolución de conflictos, la transformación de abajo hacia arriba, la cultura y la identidad, la noviolencia, la curación del trauma e incluso la facilitación, que estoy haciendo en mi trabajo ahora, y aplicándolos con una lente de protección civil, son Todo de MPI. Se han fortalecido a través de la aplicación y la experiencia.
A través del conocimiento que obtuve de diferentes cursos en MPI, he diseñado capacitaciones sobre análisis participativo comunitario de conflictos, prevención y transformación de conflictos, mediación y diálogo, cohesión social y otros temas relacionados. Ahora los comparto con líderes comunitarios de base en Sudán del Sur”.
En 2014, Nohman se convirtió en Coordinador de la Comunidad de Paz en el Instituto de Paz y Desarrollo en Mindanao (IPDM) en la Universidad Estatal de Mindanao en la ciudad de Iligan. Tuvo el papel de Asesor de Paz Local trabajando junto con un Asesor de Paz Internacional del Servicio de Paz Civil de GIZ. Trabajó principalmente en las actividades relacionadas con el Proceso de Paz, asegurando que los diferentes actores, incluidas las entidades gubernamentales en Lanao del sur, Lanao del Norte e Iligan City, entendieran el proceso.
Una de las actividades más importantes en las que Nohman jugó un papel decisivo fue llegar a diferentes comunidades, especialmente en Lanao del Norte. Dirigió sesiones de escucha que se convirtieron en contribuciones vitales a las recomendaciones para la Comisión de Reconciliación y Justicia Transicional (TJRC) en Filipinas. Estas comunidades habían sido las más afectadas por los ataques de los grupos rebeldes que luchaban por la independencia. Nohman recuerda su experiencia;
“Creo que al principio, especialmente en Iligan y algunas áreas en Lanao del Norte, fue un gran desafío ser un Maranao yo mismo. Recuerdo una vez que realizamos una sesión de escucha sobre TJRC en Kauswagan, debido a la emoción y la ira, me alegré de que mi nombre no sonara como Maranao y no me presenté como musulmán”.
Después de tres años exitosos en IPDM, Nohman pasó a Nonviolent Peaceforce (NP) trabajando como pacificador civil nacional en las áreas de Lanao. Se centró principalmente en un programa de alerta temprana y respuesta temprana (EWER) allí. Apoyó y fortaleció las estructuras comunitarias brindándoles diferentes capacitaciones para el desarrollo de capacidades. Sin embargo, después de unos meses, en mayo de 2017, la situación relativamente pacífica en Lanao se vio gravemente afectada por el asedio de Marawi por parte de un grupo terrorista local influenciado por ISIS. Este hecho afectó a su familia, amigos y toda su comunidad, como me dijo:
“Mi papel no cambió necesariamente durante el asedio de Marawi, pero estuve directamente involucrado en actividades relacionadas con la protección de los desplazados internos, por ejemplo, asegurándome de que los sectores vulnerables recibieran los servicios necesarios. Fue muy difícil. Mi salud mental se vio muy afectada durante esos tiempos, especialmente durante el primer mes del asedio, donde las carreteras estaban bloqueadas y yo estaba atrapada en Iligan. No había manera de ver a mi familia. Estaba haciendo trabajo relacionado con la protección y tenía que asegurarme de que mi salud mental también estuviera protegida”.
Nohman continuó en ese cargo hasta 2019, cuando tuvo la oportunidad de continuar trabajando con NP para aplicar sus habilidades y experiencia en otro escenario de conflicto, Sudán del Sur.
“Antes de venir a Sudán del Sur, investigué. Leí sobre cómo la gente de Sudán del Sur sufrió la violencia étnica; la guerra civil en 2013 y otro estallido de violencia en 2016; hambruna en 2017, que describieron como una catástrofe provocada por el hombre causada por la guerra civil y el colapso económico; y muchas más noticias negativas. La gente puede pensar que estoy loco por seguir con mi decisión después de todas esas historias de terror. Pero honestamente, esa es la razón por la que estoy aquí ahora. Vine aquí por una razón y con un propósito.
Vine preparado; equipado con mi experiencia de trabajo por la paz en Mindanao; alimentado con inspiración y entusiasmo por aprender más enfoques que van más allá de lo que he probado en el contexto de Mindanao. En mi puesto actual como líder de equipo en una de las oficinas de campo de NP en Sudán del Sur, mi trabajo está relacionado principalmente con la protección general, la protección infantil y la prevención de la violencia basada en género. En el contexto en el que me encuentro, también me involucro en procesos de paz locales, especialmente en el desarrollo de capacidades en resolución de conflictos para líderes comunitarios, mujeres y jóvenes.
Ahora, casi dos años desde que llegué a Sudán del Sur, ¿qué me retiene aquí? ¿Qué me motiva a quedarme aún más tiempo? Esperar. Es la esperanza de los ojos desnudos de los niños diciéndome, “por favor, quédate”. Es la alegría de las voces de cada mujer que canta en la calle diciéndome, “hay esperanza”. Es la sinceridad de los mayores diciendo “estamos cansados de la guerra”. Es el dolor de todos los desplazados internos que conocí gritando “queremos la paz”. Tengo la esperanza de que se logre la paz”.
En KI continuaremos siguiendo el viaje de Nohman, como lo hacemos con todos nuestros ex alumnos, y continuaremos cautivados por sus logros.