Superando divisiones: el equipo juvenil por la paz promueve la cohesión social en Sinjar

Sinjar, Irak, es el hogar de una comunidad diversa: una mezcla de árabes yazidíes, suníes y chiítas, y kurdos, entre otros. Sin embargo, décadas de conflicto, exacerbadas por la reciente invasión del EI, han fracturado profundamente a estas comunidades. Esta división ha generado una desconfianza generalizada, ha perpetuado estereotipos negativos y ha infundido miedo, normalizando en última instancia los ciclos de violencia. Esto se ve agravado por las limitadas interacciones entre los diferentes grupos étnicos y religiosos dentro de la comunidad de Sinjar, lo que obstaculiza el potencial de coexistencia pacífica y entendimiento mutuo. En respuesta, Nonviolent Peaceforce (NP) trabaja para establecer y mantener Equipos Comunitarios de Paz (CPT) en Sinjar, compuestos por diversos miembros de la comunidad que trabajan en estos temas en apoyo de la cohesión social entre y dentro de las comunidades de Sinjar. 

De hecho, uno de los equipos de paz del PN es un Equipo de Paz Juvenil (YPT), integrado por 22 miembros, entre ellos cuatro hombres yazidíes, 17 mujeres yazidíes y una mujer chií. Activos desde hace casi un año, trabajan en la inclusión de las mujeres, el chantaje en línea y la cohesión social dentro de su comunidad en Sinjar después de haber recibido capacitación y apoyo de PN sobre el uso de civiles desarmados (UCP). 

El 2 de abril de 2024, NP se reunió con dos miembros de este YPT en Sinjar para hablar sobre la relación y las percepciones entre las comunidades yazidí y chiíta. Las dos integrantes eran Zainab*, una mujer chiíta que es profesora voluntaria en una escuela de niñas, y Naza*, una mujer yazidí que es estudiante universitaria. Hablaron sobre sus propias percepciones mutuas y sobre cómo han cambiado las percepciones de las personas con otros vínculos étnico-religiosos dentro de su comunidad en Sinjar desde que se unieron al YPT. Este estudio de caso es un reflejo de una de sus conversaciones, que ofrece una perspectiva única sobre el proceso de construcción de la confianza.

“¿Cuál era su percepción de las personas con otros vínculos étnico-religiosos dentro de su comunidad antes de unirse al YPT?” 

Zainab y Naza mencionaron que tenían poca o ninguna interacción con otros vínculos étnico-religiosos dentro de su comunidad en Sinjar. Como resultado, haciéndose eco de un sentimiento similar al de Naza, Zainab dijo: 

“Teníamos opiniones negativas sobre los yazidíes”, miembro chií del YPT, Sinjar 

En consecuencia, en casos de conflicto, esto simplemente consolidaría percepciones erróneas como las que mencionó Zainab de que evitaría comunicarse con otros para resolver el conflicto. 

“Antes, nunca saludaba a personas chiítas en la calle ni interactuaba con su comunidad. No creía que fuéramos capaces de interactuar entre nosotros de una manera [más constructiva]”. - Miembro yazidí del YPT, Sinjar 

“¿Cómo ha cambiado su percepción de las personas con otros vínculos étnico-religiosos dentro de su comunidad después de unirse al YPT?” 

Zainab y Naza dijeron que después de unirse al YPT, su percepción y sus interacciones con los demás miembros étnico-religiosos de su comunidad cambiaron significativamente. Una de las razones que citaron para ello fue la capacitación del UCP: 

“La capacitación me enseñó a utilizar la comunicación de manera constructiva a través del no partidismo y la no violencia al relacionarme con los demás”. - Integrantes femeninas yazidíes del YPT, Sinjar 

Además, la diversidad del grupo impulsó a los miembros a interactuar entre sí, lo que les ayudó a valorarse mutuamente y a disipar cualquier percepción negativa que tuvieran. 

“Solía pensar que los yazidíes sólo trabajaban para su propia comunidad. Pero cuando el personal yazidí de NP me ayudó a resolver un problema, me di cuenta de que no sólo trabajaban para su comunidad, sino también para los demás y que apoyarían a la comunidad chií. Eso reforzó mi confianza en los yazidíes”. - Miembro chií del YPT, Sinjar 

Sobre esa base, Zainab y Naza han cambiado su interacción y comportamiento hacia aquellos con diferentes vínculos étnico-religiosos, no sólo dentro del YPT sino también en su comunidad. 

“Ahora me he dado cuenta de que es importante colaborar con otras comunidades religiosas para evitar que se propaguen pensamientos negativos sobre los demás y comprender su punto de vista. Esto cambiará nuestra visión de los demás y contribuirá a la paz en Sinjar”, miembro yazidí del YPT, Sinjar 

“Ahora trato de comprender las necesidades y los sentimientos de la otra persona, lo que me ayuda a resolver los conflictos”, miembro chiita del YPT, Sinjar 

En consecuencia, tanto Zainab como Naza han ampliado la diversidad de sus interacciones habituales dentro de la comunidad de una manera más constructiva y empática. Zainab mencionó que ahora se relaciona con la comunidad yazidí todos los días en el trabajo, algo que antes le parecía impensable y demasiado desafiante. Del mismo modo, Naza señaló sentimientos similares, diciendo que ahora se relaciona con los chiítas y los saluda en la calle. 

“No esperaba tener un amigo chií, pero ahora tengo muchos amigos chiíes” – Miembro yazidí del YPT, Sinjar 

Esto ha consolidado un cambio positivo en su mentalidad hacia aquellos con diferentes vínculos étnico-religiosos. Naza señaló que al interactuar con la comunidad chiita, se dio cuenta de lo diversa que es y de que todos tienen ideas y pensamientos diferentes. 

“Siento que [los yazidíes] son ahora parte de mi comunidad”. - Miembro chiita del YPT, Sinjar

“¿Cómo utilizará los conocimientos y habilidades adquiridos para apoyar interacciones y percepciones más positivas entre los diferentes vínculos étnico-religiosos en sus comunidades?” 

Inspiradas por su experiencia, Zainab y Naza están decididas a traducir su nueva comprensión y percepciones dentro de sus comunidades. 

“Solía tener opiniones negativas sobre la comunidad chií, pero cuando me relacioné con ellos, mi percepción cambió y me di cuenta de que no debería juzgar a un grupo sin interactuar primero con ellos. Esto me ha inspirado a trabajar con mi comunidad para cambiar también su actitud hacia los chiítas”. - Miembro yazidí del YPT, Sinjar 

Su objetivo es desafiar las opiniones negativas y promover la cohesión social a través de diversas iniciativas y eventos que unan a ambas partes. 

 “Después de nuestras actividades en los 16 días contra la violencia de género, donde invitamos tanto a las comunidades yazidíes como a las chiítas, las mujeres de la comunidad chiíta me dijeron que las yazidíes son amables y nos invitaron a sus casas. Incluso las chiítas de Basora me llamaron para decirme que habían oído hablar del evento y de lo amables que son los yazidíes. Estamos cambiando las percepciones”. - Miembro chiíta de YPT, Sinjar 

Evidentemente, las historias de Zainab y Naza son un testimonio convincente del potencial de cambio transformador que se logra a través del diálogo y la participación comunitaria. Su recorrido desde la percepción negativa hasta convertirse en defensoras de la cohesión social subraya el profundo impacto que la acción individual y colectiva puede tener para superar las brechas y fomentar el entendimiento en comunidades diversas. De hecho, ambas han surgido como catalizadoras del cambio positivo, ejemplificando el poder de la comunicación y el compromiso empáticos para fomentar la cohesión social en comunidades diversas. 

“Mi deseo para Sinjar es que se construya la paz y la confianza entre las diferentes comunidades. Todavía tenemos un largo camino por recorrer porque lleva tiempo, pero creo que podemos lograrlo”. - Miembro yazidí del YPT, Sinjar

*Los nombres fueron alterados para mantener la privacidad y confidencialidad.