Ampliación de la práctica de la protección civil

Mientras continúa la violencia en Sudán del Sur, la protección de los civiles se ha convertido en el tema central. Con millones de personas desplazadas de sus hogares, refugiándose en sitios de Protección de Civiles (POC) en bases de la ONU y en pueblos remotos y pantanos en todo el país, proporcionar una programación de protección efectiva es el último desafío de Sísifo. A pesar de una misión de la ONU de mil millones de dólares con 13.000 cascos azules armados, los sudaneses del sur siguen perdiendo la vida a un ritmo alarmante. Es esencial reconocer la necesidad de continuar evolucionando la práctica de la protección directa, reconociendo las limitaciones de lo que se puede hacer en un conflicto complejo, mientras se busca de manera asertiva ampliar lo que está funcionando y adaptar los enfoques establecidos para abordar las realidades cambiantes del conflicto contemporáneo. . Este artículo proporciona una breve mirada a un enfoque emergente para el trabajo de protección directa, la protección civil desarmada (UCP).

¿Qué es UCP?

La protección de civiles desarmados (UCP) es una metodología emergente para la protección directa de civiles y para la reducción de la violencia localizada. UCP proporciona civiles desarmados, especialmente capacitados, reclutados de múltiples países y culturas, que viven y trabajan con la sociedad civil local en áreas de conflicto violento. Ha crecido en la práctica y el reconocimiento en las últimas décadas, con más de 50 organizaciones de la sociedad civil aplicando métodos UCP en 35 áreas de conflicto desde 1990. UCP se puede aplicar en todas las etapas de un conflicto, pero puede ser particularmente eficaz en las primeras etapas, y después de que el conflicto ha disminuido. UCP puede trabajar en áreas de conflicto donde no hay fuerzas de paz de la ONU presentes (por ejemplo, Mindanao, Myanmar, Colombia) pero también, de manera complementaria, con misiones de la ONU (por ejemplo, Sudán del Sur). El concepto de UCP contribuye a varios discursos que tienen lugar en la ONU y en otros lugares, incluidos Mujeres, Paz y Seguridad; Protección de Civiles; Niños en Conflictos Armados; Mediación; Seguridad humana; y Construcción de Paz.

El despliegue de civiles desarmados profesionalmente preparados antes, durante o después del conflicto tiene como objetivo prevenir o reducir la violencia, brindar protección física directa a los civiles amenazados y fortalecer o construir infraestructuras de paz locales resilientes que ayuden a las comunidades a protegerse y resolver conflictos de manera no violenta. A diferencia de las empresas militares tradicionales de mantenimiento de la paz o de seguridad privada armada, esto se hace sin el uso o dependencia de armas; en cambio, UCP enfatiza las relaciones sobre el poder militar.

Aunque diferentes organizaciones implementan las UCP de diferentes maneras, por lo general comparten métodos, principios (p. ej., no violencia, no partidismo), fuentes de orientación (p. ej., Derecho Internacional Humanitario) y habilidades clave. Los profesionales de UCP interactúan con las comunidades afectadas por períodos de tiempo variables, que generalmente van desde unos pocos meses a unos pocos años. Los cuatro métodos principales de UCP son participación proactiva, monitoreo e intervención, construcción de relaciones y desarrollo de capacidades. Cada uno de estos métodos tiene una serie de aplicaciones, que incluyen presencia protectora, acompañamiento protector e interposicionamiento, monitoreo de alto el fuego, control de rumores, alerta temprana/respuesta temprana, fomento de la confianza, diálogo de múltiples vías, mediación y capacitación local y apoyo a UCP local. infraestructuras Cada intervención puede utilizar una combinación diferente de estas herramientas según el contexto y las necesidades específicas de protección en el momento.

En algunas situaciones, UCP puede ser una mejor opción que la protección armada. La ausencia de armas y uniformes puede facilitar que todas las partes acepten las UCP. Puede representar una amenaza menor para los actores que están en conflicto con el gobierno nacional. Esto fortalece la percepción de no partidismo y reduce el riesgo de ser blanco de grupos rebeldes. Todo esto puede facilitar que los civiles se acerquen a las UCP, especialmente en áreas donde los actores armados estatales y no estatales pueden estar combatiendo activamente. Cuando los civiles reciben protección de actores percibidos como partidistas, se puede asumir que ellos mismos son partidistas. Cuando los implementadores de UCP no partidistas brindan protección directa, puede brindar la oportunidad a los civiles de separarse de las partes en conflicto.

Puesta en marcha de UCP en Sudán del Sur

Nonviolent Peaceforce (NP) ha estado implementando programas UCP en Sudán del Sur desde 2010. Cuando comenzó el conflicto en diciembre de 2013, NP se centró principalmente en fortalecer las infraestructuras de paz locales, con programas de protección directa en el estado de Jonglei, la parte más conflictiva del país en el tiempo. Al igual que con otras ONG, el estallido de la guerra obligó a una rápida reorganización de las prioridades. Debido a la inseguridad inmediata y al entorno que cambia rápidamente, NP redistribuyó la mayoría de sus recursos a la respuesta de emergencia en Juba, Bor y Bentiu. Sin embargo, en cuestión de meses, en respuesta a la propagación de la crisis, nos expandimos a 13 equipos de campo estáticos más un equipo de respuesta de emergencia móvil adicional. El propósito principal de NP ha sido contribuir a la protección directa de civiles en áreas de conflicto y apoyar la prevención y estabilización de conflictos en áreas periféricas. Si bien ha habido éxitos notables, los desafíos han sido inmensos.

Acompañamiento protector para la prevención de la violencia sexual y de género

Debido al hacinamiento y los recursos limitados en los sitios de los POC en Sudán del Sur, los civiles con frecuencia optan por irse. Para las mujeres, esto a menudo ha significado mudarse a las áreas circundantes para encontrar leña, actividades de subsistencia y otras necesidades básicas. El POC en Bentiu se encuentra en medio de lo que ha sido un territorio muy disputado durante la guerra, lo que ha significado la presencia constante de actores armados de todos los lados del conflicto inmediatamente adyacentes a la base. Las mujeres informaron que fueron atacadas cada vez que salían del sitio: hostigadas, obligadas a pagar un 'impuesto' para pasar, golpeadas, violadas, secuestradas y asesinadas. Aunque el riesgo era alto, la necesidad crítica de recolectar combustible para cocinar significaba que no tenían más remedio que aventurarse, moviéndose en grupos y tratando de elegir áreas que parecían menos riesgosas.

En respuesta a las amenazas que enfrentan estas mujeres, NP comenzó a realizar un acompañamiento de protección (patrullas) fuera del sitio del POC. En las primeras etapas de la intervención, se estimó que ocurrieron 65% de incidentes violentos durante la recolección de leña o actividades de subsistencia. Para contrarrestar esto, el equipo de NP llevó a cabo cerca de 200 actividades de protección directa, lo que permitió que varios miles de mujeres accedieran de manera segura a áreas fuera del sitio del POC. El equipo realizó patrullas periódicas durante un período de seis meses. Al establecer relaciones de trabajo con los grupos de mujeres, se desarrollaron estrategias de prevención para permitir el acompañamiento de grupos de mujeres, desde 15 hasta varios cientos, ya que las mujeres aprendieron que las patrullas disuadían directamente la violencia sexual. El equipo de acompañamiento del PN varió en tamaño según el tamaño del grupo y el riesgo evaluado.

Las patrullas se suspendieron y finalmente se interrumpieron cuando los cambios en el contexto externo trajeron personalidades nuevas y desconocidas dentro de los actores armados y no quedó claro si el nivel de disuasión sería lo suficientemente alto como para compensar el riesgo. El equipo reorientó sus actividades hacia el acompañamiento y presencia protectora en otras áreas de alto riesgo tanto dentro del POC como en otras localidades.

El resultado clave de esta intervención fue la protección de miles de mujeres y niñas en riesgo de violencia sexual y de género mientras estaban fuera del POC. Las mujeres a menudo esperaban durante horas después de recolectar leña para poder caminar de regreso al POC en el grupo de acompañamiento en lugar de regresar solas o en pequeños grupos, lo que ilustra un nivel de confianza en el impacto protector de este proceso. Sin embargo, si bien esta fue una herramienta efectiva, el alcance del problema es inmenso y la coordinación con otros actores es esencial. Se mapearon las áreas donde había un alto riesgo de violencia sexual y los lugares de matorrales donde las mujeres y las niñas estaban específicamente expuestas debido a la presencia concentrada de actores armados, y las observaciones del equipo de NP se compartieron con otros actores humanitarios y personal de la ONU para ayudar a informar otras intervenciones. , en particular las ubicaciones y los horarios de las patrullas de mantenimiento de la paz de la ONU.

A pesar de los desafíos, las actividades de acompañamiento de protección como estas pueden tener un impacto significativo en la mejora de la seguridad y la protección. La correlación era clara. Ninguna mujer resultó herida mientras estaba dentro de un grupo de acompañamiento, aunque las mujeres que se desplazaron fuera del sitio del POC por su cuenta denunciaron violaciones diarias. NP recibió mensajes de agradecimiento de las propias mujeres, así como del gobernador interino del estado de Unity y de la Comisión de Derechos Humanos de la UNMISS. La UCP demostró ser un elemento disuasorio para los actores armados que anteriormente habían cometido actos de violencia sexual. Los comentarios directos de los actores armados en el área indicaron que cambiaron intencionalmente su comportamiento cuando un equipo de acompañamiento estaba presente. Aunque en sí mismo no es la respuesta a todo el espectro de necesidades de protección, UCP puede y tiene un impacto medible de reducción de daños y salvavidas, incluso en situaciones intensamente volátiles.

Tras la reanudación de los combates en la capital, Juba, la respuesta del Consejo de Seguridad de la ONU y muchos otros ha sido impulsar el despliegue de una fuerza militar regional. Más recientemente, la renovación del mandato de la UNMISS aumentó el límite máximo de personal de mantenimiento de la paz de 13.000 a 17.000. Si bien la protección de la fuerza debe desempeñar un papel, es necesario estudiar, desarrollar y ampliar métodos alternativos como la UCP para abordar la necesidad urgente de protección civil.

Tiffany Easthom es directora ejecutiva de Nonviolent Peaceforce.