Creación de una zona libre de armas
Por Ashlyn Exely, coordinadora de área de Nonviolent Peaceforce en Sudán del Sur y Tiffany Easthom, directora de país de Nonviolent Peaceforce en Sudán del Sur
Se está desencadenando un conflicto violento en torno a Sudán del Sur. La lucha política en el corazón de la guerra civil ha abierto las costuras de la división étnica y ha creado una condición por la cual los conflictos localizados se están intensificando. Algunos están directamente relacionados con la historia nacional y otros están creciendo a la sombra de todo. Si bien una mirada rápida a Sudán del Sur sugiere un conflicto simple, esto está lejos de la realidad. La manifestación de una relación binaria entre dos etnias se extiende por todo el país. Este es un tema complejo, como lo son la mayoría de los conflictos violentos. La paz y el conflicto son como muñecos de anidación. Están apilados unos dentro de otros, influenciándose unos a otros y formando la identidad del todo. Grupos, comunidades, familias e individuos, todos tienen historias y perspectivas únicas. Si bien la historia del titular es la violencia, el objetivo de la mayoría silenciada es la paz y la seguridad.
Los conflictos violentos no son una conclusión inevitable y las fuerzas de paz civiles desarmadas de Nonviolent Peaceforce (NP) trabajan continuamente para prevenir la violencia, antes de que suceda. Muchas de las áreas conflictivas en las que trabajan nuestros equipos requieren una atención proactiva. En estos casos, los equipos de NP deben pensar en formas innovadoras de mejorar el entorno protector. Uno de los métodos que ha estado utilizando NP es la creación de zonas libres de armas.
Los equipos de NP están trabajando en áreas inundadas de armas. Los civiles a menudo los llevan porque no sienten que puedan confiar en la protección del estado. También hay poco apoyo para los actores que tradicionalmente velan por la protección de los civiles, como las fuerzas armadas o la policía. Por esa razón, muchas personas portan armas porque sienten que es necesario mantenerse a sí mismos, a sus familias y a sus bienes (especialmente las vacas) a salvo. También es una situación de trampa 22: una vez que algunas personas comienzan a portar armas, es más probable que otras comiencen a portar armas. Para aliviar este problema, NP ha trabajado junto con las comunidades para facilitar la idea de crear áreas libres de armas. Al hacer esto, todos en la comunidad aceptan no portar armas. El reciente estallido de la guerra civil hace que esta sea una tarea mucho más difícil. Sin embargo, en algunas zonas ha aumentado el interés por crear una zona libre de armas, ya que ahora existe una mayor preocupación compartida por prevenir posibles actos de violencia.
La primera zona libre de armas se estableció en el condado de Yirol, estado de Lakes, en septiembre de 2012. NP seleccionó esta área porque el equipo había estado trabajando allí durante algún tiempo; además, Yirol fue uno de los lugares donde NP había tenido bastante éxito en desarmar las armas reales de las manos de las personas. Esto es importante porque NP descubrió que la mayoría de las peleas que ocurrían en todo el condado no involucraban AK (Kalachnikov), sino lanzas, palos y cuchillos; por lo tanto, las tasas de mortalidad en el área fueron significativamente más bajas que algunas de nuestras otras áreas de operación. Sin embargo, las personas todavía se sentían lo suficientemente inseguras como para llevar abiertamente las armas que usaban, como garrotes, palos o lanzas en la ciudad.
La violencia había estallado tanto dentro de la ciudad como fuera de los campamentos de ganado debido a lo que la gente de la zona llama “fugas de niñas” (ya sea secuestrando a una niña para forzarla a casarse, o una niña que se escapa con un niño con el que elige casarse) , saqueos de ganado o conflictos interpersonales. Estos conflictos se convertirían en peleas de todo el clan o peleas entre familias. En comparación con otras áreas de Sudán del Sur, las bajas fueron bastante bajas. Sin embargo, el problema en Sudán del Sur son los ataques de venganza: si una persona resulta herida o muerta, la familia atacará a alguien que consideren “igual”. Esa persona no tiene que ser de la familia del agresor percibido, pero será elegida en términos de educación, valor para la comunidad u otros factores relacionados. Esto significa que una familia que no tiene ninguna relación con el conflicto original puede ser atacada y el ciclo sigue escalando cuando atacan a otra persona en represalia que es igual a la víctima. Este es el tipo de problema que el equipo de Yirol logró romper durante un conflicto extremadamente violento en mayo de 2012. Esa fue la primera vez que se rompió el ciclo, según el gobierno y las autoridades tradicionales.
Después de haber intervenido con éxito en varios conflictos en Yirol, el equipo se dio cuenta de que se trataba de una situación en la que la comunidad, el gobierno y las fuerzas armadas valoraban mucho el NP. El equipo también había estado en el sitio de campo el tiempo suficiente para comenzar a abordar este tipo de temas delicados. Esto posicionó al equipo para comenzar a plantear el problema con el gobierno, los jefes y los ganaderos. Por lo tanto, NP consultó al comisionado del condado en el área para pedir permiso para seguir adelante con la idea. Una vez que estuvo de acuerdo, el equipo reunió a una delegación de jefes y líderes de campamentos ganaderos para discutir la viabilidad del proyecto. El equipo aprendió en ese momento que las armas alguna vez habían sido un tabú en la comunidad. Portar armas solo se convirtió en un lugar común con la inseguridad creada por el estallido de la guerra civil y la escalada de violencia intratribal. Con el apoyo de NP, los caciques y ganaderos decidieron conformar un comité libre de armas. El equipo de NP se sentó con el comité para ayudar a implementar la idea.
NP encargó la colocación de tres carteles en puntos estratégicos de las vías de acceso al municipio. Estos letreros declararon la zona libre de armas a los recién llegados y proporcionaron un límite que se extendía por 20 kilómetros cuadrados. El comité pasó varias horas durante varias semanas viajando por todas las áreas del país para informar a sus ciudadanos sobre la zona. El equipo de NP también patrullaba la ciudad dos veces al día para monitorear la zona libre de armas. Hablaron con aquellos que fueron encontrados con armas dentro de sus límites. El personal encontró que la mayoría de los que traían armas al área eran de condados vecinos y no sabían sobre el proyecto. En ese momento, la zona libre de armas fue un gran éxito. En el pasado, el equipo de NP podía contar entre 10 y 20 armas en un momento determinado mientras conducía por la ciudad; después de que se implementó la zona libre de armas, los oficiales de protección nacional de NP que viven en el área informaron que el número se había reducido a cero.
El equipo de NP pudo crear la zona libre de armas e intervenir con éxito en una serie de conflictos. Esto no podría haber sucedido sin la confianza y la aceptación de la comunidad y sus partes interesadas clave. La paz nunca se logra usando un modelo de cortador de galletas y los proyectos más efectivos son aquellos que pertenecen a las propias comunidades.
A medida que la guerra llega a la marca de los tres meses, algunas comunidades e individuos están haciendo todo lo posible para establecer al menos pequeñas zonas de paz. Ante probabilidades imposibles, algunas comunidades están pidiendo ayuda para establecer nuevas zonas libres de armas. El equipo de NP está haciendo todo lo posible para ayudar a que esto suceda.
La zona libre de armas en esta área continúa operativa y exitosa, a pesar de la fuerte presencia militar dentro del estado. Si bien un gran número de civiles en el estado de Lakes se han vuelto a armar debido a la inseguridad, el equipo de NP ha visto que este no ha sido el caso dentro de la zona libre de armas. La zona sigue aguantando a pesar de la inseguridad y la incertidumbre. Los residentes de Yirol continúan informando que se sienten seguros en la ciudad, a pesar de que las fuerzas rebeldes se trasladaron bastante cerca de la ciudad de Yirol a fines de enero de 2014. De hecho, varios desplazados internos se han mudado a Yirol debido a su estabilidad continua durante el conflicto. .