Esperanza en una tierra olvidada
Una vieja perogrullada sobre los conflictos en Mindanao los remonta a uno de los bienes más básicos del hombre: la tierra. Apenas unas pocas hectáreas de maíz, arroz o boniato aseguran el sustento de varias familias o comunidades. La tierra es un regalo que se da de una generación a la siguiente. Y en el caso de las tribus indígenas del sur de Filipinas, la tierra no es solo la expresión material de la vida de la gente, sino también una muestra de la naturaleza y, por lo tanto, una parte preciosa de la tierra misma.
El significado de la tierra y los desacuerdos sobre cómo usarla, a menudo se cruzan con preocupaciones religiosas y espirituales; la disensión entre las tribus indígenas sobre este tipo de temas no es nada nuevo. Pero en las últimas décadas, dado que en estas islas del sur se ha librado un conflicto armado entre el gobierno y el Frente Moro de Liberación Islámica (MILF), conflictos tan antiguos pueden tomar un tono cada vez más intenso y peligroso.
Estos conflictos territoriales que involucran a los pueblos indígenas merecen especial atención. Mucho se ha escrito sobre la difícil situación de los pueblos indígenas en Filipinas, en Mindanao y en otras provincias. La mayoría de los escritores están de acuerdo en que el acuerdo de paz podría ofrecer una oportunidad para revertir la historia de décadas de injusticias perpetradas contra la población nativa de la “tierra de promisión”. Pero el camino hacia la paz es largo.
Desde que se firmó un acuerdo de paz, llamado Acuerdo Integral sobre Bangsamoro, en marzo de 2014, no ha habido encuentros armados directos entre el gobierno y el MILF. Pero el regateo local por la tierra y las cosechas todavía desencadena a veces la violencia y, aumentada por 3rd partes, estos pueden ganar impulso y extenderse, poniendo en peligro el alto el fuego y, de hecho, el propio proceso de paz. Estas disputas son difíciles de resolver y continúan perturbando la vida de las personas, interrumpiendo la educación de los jóvenes, desplazando comunidades y, por supuesto, causando muchas muertes.
Nonviolent Peaceforce está bien posicionado para prestar una cuidadosa atención a tales disputas. Debido a nuestra larga historia en la región durante los últimos siete años, y a las muchas relaciones que nuestro personal ha cultivado cuidadosamente, nuestros equipos pueden hacer una gran contribución para calmar estas disputas enconadas.
Tomemos el caso de un barangay (un pueblo) que tiene ciertas subdivisiones (sitios) disputadas por dos municipios en la isla de Mindanao. Imagine que el sitio y las áreas adyacentes son el hogar de la constelación de Bangsamoro, los Colonos y los Manobos (una tribu indígena). Piensa en los extensos caminos de tierra entre verdes colinas, jardines colgantes y mezclas picarescas de iglesias y mezquitas a lo largo de laderas rodeadas de arrozales. Y comprendan que esta preciosa tierra tiene, al menos en el papel, muchos propietarios, y aún más reclamantes. Recuérdese que la comunidad indígena ha sido la más alejada y la más marginada, y en ocasiones incluso dividida entre sí en sus lealtades a grupos armados y entidades políticas y legales. Puede concluir que solo se necesita una chispa para crear una situación volátil.
Eso fue lo que sucedió en el límite de los municipios de Isulan y Esperanza. El conflicto estalló entre dos grupos sobre su frontera. La violencia armada provocó el desplazamiento de varias decenas de familias.
Cuando estalló esta pelea en particular, el equipo de Mindanao Centro Sur de NP actuó rápidamente para ayudar a calmar la situación. Los miembros de campo visitaron a la comunidad desplazada y consultaron con el equipo de monitoreo local de la estructura para monitorear el acuerdo de paz. El personal de NP se unió al equipo de monitoreo para hablar con varios actores clave en el conflicto, buscando una solución localizada. Juntos, los monitores locales y el personal de la PN actuaron como testigos de las negociaciones y acuerdos. NP trabaja discretamente, a veces detrás de escena, pero mantiene una presencia hasta que tal situación se calma claramente. Una vez que eso sucede, NP reanuda otro trabajo programático de llevar a cabo orientaciones centradas en la comunidad sobre derechos humanos y protección infantil, incluido un módulo que enseña cómo ayudar a los niños en dificultades. Este enfoque integrado distingue a NP: los equipos apoyan donde pueden, pero dejan la propiedad a los locales.
Semanas después de la resolución del conflicto, el equipo se sorprendió al escuchar cálidas palabras de la comunidad. Un líder manobo dijo que “incluso las visitas, incluso la mera presencia de estas personas ayuda. No sabíamos que teníamos derechos. ¿Cuántas veces en el pasado nuestros gobernantes nos han dado por sentado? Nos subestimamos a nosotros mismos. Pero ahora también redescubrimos la fuerza y la confianza..” Y otro joven agregó: “Cuando visitas, la gente todavía te ve. Se preguntan por qué este grupo está de visita. Y entienden... NP está monitoreando. No culpa. Pero escucha voces que no se escuchan desde hace mucho tiempo..”
El mantenimiento de la paz civil puede no ser una tendencia de moda pegadiza. Es un movimiento nuevo, y se está refinando cada día. No es muy llamativo, porque es más efectivo cuando funciona discretamente. En Filipinas, el personal de campo de NP se ocupa todos los días de sofocar pequeños estallidos de un conflicto olvidado en un rincón remoto del mundo, lejos de los titulares.
Por Georgi Engelbrecht, Jefe de la Oficina de Campo, Equipo de Mindanao Centro Sur