Huibert Oldenhuis, Jefe de Misión en Myanmar

"Caminar de pueblo en pueblo nos ayudó a ganarnos la confianza de la gente. Cuando supieron que podían confiar en nosotros, empezaron a compartir sus miedos".

Nunca olvidaré la creación de un equipo de campo

para Nonviolent Peaceforce en Sudán del Sur en el verano de 2012. A las pocas horas de su llegada en Waat, Jonglei, tuvimos que evacuar nuestro primer miembro del equipo. Había contraído malaria en el viaje de dos días desde Juba. A las pocas semanas de la llegada de nuestro equipo, dos de los clanes del pueblo comenzaron discutiendo sobre nuestro proceso de contratación. En el Al mismo tiempo, las tormentas monzónicas se llevaron nuestros recién Construimos vallas y hundimos nuestras tiendas en una gruesa capa de barro Con la mitad del equipo enfermo y la otra mitad desmotivado, me encargaron liderar un proyecto para reducir el impacto de un posible genocidio.

Parecía tranquilo, pero...

El genocidio no sucedió, al menos no mientras yo estaba ahi. De hecho, casi nada sucedió en absoluto en Waat. El desarme planeado el proceso fue cancelado y la lucha se desplazó a vecina Pibor. Mientras que nuestros colegas de NP en Pibor se puso en marcha y protegió a las mujeres de la violencia sexual, vimos pasar los días en silencio. Aunque sentimos que el conflicto violento era acechando justo debajo de la superficie, la gente del pueblo creía, o tal vez esperaba, que lo peor era detrás de ellos. Muchos de ellos estaban traumatizados y reacios a pensar en los peores escenarios posibles. Él anciano del pueblo con el que hablé en mi primera semana me dio una mirada fría y dijo: "Llegas demasiado tarde". nuestras mujeres y los niños ya han muerto.” Un año después, en mi salida de Sudán del Sur, encendí la televisión en un hotel de tránsito en Egipto. La guerra civil había estallado en Sudán del Sur. Waat estaba en el medio.

Empezando

¿Cómo se avanza en una situación así? ¿Cómo se inicia un proyecto de protección en un lugar donde la violencia no es visible? ¿En una ciudad donde puedes conocer a todos los actores relevantes en un solo día? ¿En un año en el que las fuertes lluvias imposibilitan el transporte durante meses?

A pie

Decidí caminar. Literalmente. A veces caminaba hasta 12 horas al día, a través del agua que me llegaba al pecho. Los lugareños se reían de mí y me llamaban 'el nuer blanco'. Visitamos aldeas remotas en toda el área y facilitamos talleres sobre protección civil desarmada. Nuestros equipos hicieron esto principalmente para ganar confianza y construir relaciones. Lo que me mantuvo en marcha fueron los pequeños logros. Esto incluyó una discusión en un pequeño pueblo donde un grupo de mujeres expresaron su desaprobación por la violación marital y lograron que los hombres escucharan. A medida que nuestras visitas se hicieron más frecuentes, los aldeanos comenzaron a compartir preocupaciones de protección: casos de vacas confiscadas, niños secuestrados y hombres armados que se desplazaban por la zona. En Waat, aprendí la importancia de mantenerme firme durante la inevitable marea baja de un ciclo de conflicto y al mismo tiempo mantener el movimiento.

Mudarse a Birmania

Cuando reanudé mi trabajo para Nonviolent Peaceforce y me mudé a Myanmar en 2014, me encontré en una situación completamente diferente. Llegué al centro del movimiento y en la marea alta del cambio político. Los edificios y las carreteras se levantaban en todos los rincones de Yangon. Los grupos armados y los negociadores del gobierno estaban firmando un acuerdo de alto el fuego a nivel nacional un mes y Aung San Suu Kyi arrasó en las elecciones nacionales al siguiente. A pesar de la emoción de estar en Myanmar en un momento tan histórico, fue frustrante tener poco acceso al campo. Echaba de menos la libertad de Waat, la capacidad de moverse libremente y de conectarme íntimamente con la gente sobre el terreno.

Un nuevo enfoque

La única forma de avanzar era cambiar el enfoque de NP en Myanmar. En lugar de enfocarnos en un contexto particular, nos alejamos y comenzamos a capacitar a actores locales en todo el país. Aunque la ausencia de equipos de campo fue un desafío, vine a ver a los civiles que entrenamos y entrenamos como nuestros equipos de campo. Además, adoptar una vista de pájaro creó oportunidades para compartir lecciones y conectarse con personas a través de las divisiones étnicas. Sobre todo, fue profundamente gratificante ver a tantos civiles comunes superar sus miedos y responder a los conflictos en sus propias comunidades. Ayer, uno de nuestros socios me envió fotos de una munición sin detonar que encontraron los aldeanos. Después de que lo contactaron, él se comunicó con los militares y juntos visitaron el área donde se encontró la munición sin detonar. Tres años después, el período de luna de miel de Myanmar parece haber terminado. El ritmo del proceso de paz se está desacelerando. Existe la sensación de que el espacio para la participación de la sociedad civil en el proceso de paz se está reduciendo. Algunos de nuestros socios han decidido reducir la velocidad de sus esfuerzos o contemplar detenerse por completo. En Rakhine, la situación estalla repentinamente justo cuando estamos a punto de fortalecer la capacidad de protección de los civiles. Recuerdo las palabras del anciano de la aldea en Waat y me pregunto si es demasiado tarde, una vez más.

cambio duradero

Sin embargo, cuando estoy desanimado, recuerdo un mensaje reciente que recibí de un colega en Sudán del Sur. Me contó cuánto han crecido mis ex compañeros de equipo de Sudán del Sur desde que los recluté en 2012. Uno de ellos acaba de mediar en una disputa en su propia comunidad y está orgulloso de su ascenso con NP. Su sueño de hacer una diferencia para su gente se hizo realidad. Hiciste esto posible. El cambio viene en oleadas. ¡Tenemos que mantenernos firmes y seguir avanzando!