Cómo aprovechar el apoyo para la paz en su comunidad: una entrevista con Jeanne Lound Schaller de Midland, MI

¿Cuál es el impacto que ve que tiene Nonviolent Peaceforce (NP) en el mundo?

En la mañana de su asesinato, hace casi cincuenta años, Martin Luther King Jr. dijo: “Nuestro próximo movimiento es institucionalizar e internacionalizar la no violencia”. Décadas antes del desafío de King, el fundador de Rotary, Paul Harris, dijo: “El camino a la guerra está bien pavimentado, el camino a la paz es un desierto”.

En todo el mundo hay pequeños caminos que se recorren a diario, incluso en medio de la violencia, ayudando a construir ese camino. Cada uno es significativo y vitalmente necesario para crear el mundo que King, Harris y muchos otros individuos han inspirado en la humanidad. El camino de NP—brindar protección civil desarmada en zonas de conflicto—está validando el sueño de King y transformando la declaración de Harris en una razón para el optimismo, al igual que el apoyo de las Naciones Unidas a la protección civil desarmada. La reciente nominación de NP para el Premio Nobel de la Paz también es una indicación creíble de que la esperanza aumentará en los próximos 50 años. Nuestro capítulo de Midland está lleno de propósito y entusiasmo en nuestro trabajo conjunto para aumentar la conciencia y el apoyo a NP, nuestro pequeño camino hacia la paz.

(Publicado el 22 de junio de 2016)

¿Cómo comenzó su capítulo y cómo se involucró?

Mi primer “compromiso” con NP fue una conexión intelectual/corazón. Solo escucharlo inspiró esperanza. En ese emocionante momento de la historia cuando llegó el Milenio, quería tomar medidas locales para marcar una diferencia positiva, y en 1999 Marge Darger y yo invitamos al reverendo Kirk Havel a unirse a nosotros para iniciar el Consejo Interreligioso para la Paz y la Justicia de Midland ( MICPJ) que se centró en la Década de las Naciones Unidas para una Cultura de Paz y No Violencia para los Niños del Mundo.

Casi al mismo tiempo, leí en un boletín del Equipo de Paz de Michigan (ahora Equipo de Paz Meta) sobre la reunión de Mel Duncan y David Hartsough en el Llamamiento por la Paz de La Haya de 1999 y sobre el próximo inicio en la India de una organización llamada Nonviolent Peaceforce, un esfuerzo internacional que entrenaría a civiles desarmados para resolver conflictos de manera no violenta. Fueron años de crianza de cuatro estudiantes de secundaria y universitarios, además de continuar con las actividades locales. No recuerdo cuándo George y yo hicimos nuestra primera donación a NP. Sin embargo, en 2006, viajé a la oficina de Minneapolis y me ofrecí como voluntario durante unos días para verificar la organización. A partir de ese momento, me convencí de NP e inicié eventos anuales de recaudación de fondos a través de nuestro Centro local para la no violencia Helen M. Casey. En 2009, asistí a una reunión de la Asociación del Capítulo Nonviolent Peaceforce de los Estados Unidos (USNPCA), escuché a Mel y David compartir recuerdos sobre la historia de NP y aprendí sobre el trabajo del capítulo. También invité a Mel a venir a Michigan, lo cual hizo en 2011. El capítulo de Midland NP se inició ese año.

¿Cómo has ganado interés en el capítulo?

Nos tomamos la concienciación sobre el trabajo de NP tan en serio como la recaudación de fondos. A través del MICPJ desarrollamos una muy buena relación con el editor de nuestro periódico local y continuamos invitando al Midland Daily News para cubrir nuestras actividades. Marna Anderson vino a hablar en nuestro Tea for NP que atrajo a más de 200 asistentes en febrero pasado, muchos de los cuales escucharon por primera vez sobre este trabajo para "Transformar la respuesta del mundo al conflicto".
Entre la primera visita de Mel y la reciente de Marna, Tim Wallis, Doris Mariani y Tiffany Easthom nos han bendecido con su presencia y, mientras estuvieron aquí, hablaron con los asistentes en un almuerzo, estudiantes de secundaria, comunidades religiosas, una clase universitaria de Estudios de Paz Global y el público en general. National Public Radio hizo entrevistas que se transmitieron a través de una universidad cercana. Además, los miembros de nuestro capítulo han hablado sobre NP a organizaciones locales, escrito cartas al editor y artículos de foro como: "La prevención de conflictos es igual a la protección humana", "Resolución no violenta de conflictos: una práctica sostenible".

Enviamos cartas anuales de recaudación de fondos y escribimos agradecimientos personales a los donantes, incluidos aquellos en todo Michigan que no son miembros de nuestro capítulo. Les hacemos saber que compartimos su entusiasmo por el trabajo de NP. Algunos de ellos aceptan nuestra invitación para recibir correos electrónicos periódicos sobre nuestras actividades. Hemos pedido a varias comunidades religiosas que consideren una donación anual a NP con cierto éxito.

¿Cuáles son algunas de las actividades de su capítulo?

Hemos copatrocinado actividades como “Una conversación con musulmanes” y “Respondiendo al acoso”, un programa que relacionó los desafíos en las escuelas, el lugar de trabajo y las redes sociales con el trabajo internacional de NP. En 2014, nuestro capítulo inició "Lecciones de liderazgo: estudiantes que elaboran soluciones" y desde entonces hemos trabajado en seis escuelas primarias, intermedias y secundarias del área enseñando habilidades de resolución de conflictos. Nos reunimos con los maestros antes de configurar cada programa, para conocer las habilidades que podrían ser más útiles en sus aulas y escuelas. También hemos traído un capacitador de mediación entre pares, así como capacitadores para adultos. Recientemente recibimos una segunda subvención de la Fundación de Dow Chemical Company para apoyar este trabajo.
Cuando hablamos con estudiantes de secundaria y preparatoria, mencionamos el trabajo de NP e incluso con los estudiantes más jóvenes, nuestro mensaje es que lo que están haciendo en el aula para hacer las cosas más pacíficas, hace una diferencia en el mundo. Hemos tenido un par de colecciones de “centavos por la paz”. Uno de ellos fue para Sudán del Sur. Hablamos con estudiantes/maestros de primaria y les contamos sobre el trabajo de NP allí para ayudar a proteger a los niños y sus familias. Después de que Mel vino por primera vez y habló con los estudiantes de Dow High School, algunos de ellos organizaron dos eventos de recaudación de fondos para NP.

Busque personas en su comunidad de fe/lugar de trabajo, etc. e invítelos a unirse e invite a los más jóvenes (es decir, a los de 60 años o menos) a asumir roles de liderazgo. Alguien que tiene más de 80 años, que asiste fielmente y que, junto con su esposo, ha sido muy activo en nuestro grupo sugirió esto. Ambos todavía ofrecen liderazgo en un nivel inferior y se dan cuenta de que es necesario que haya una energía más joven que tome la delantera. Nuestros miembros oscilan entre finales de los 80 y los 50. Después de participar en el Tea for NP en febrero, seis personas dijeron que están interesadas en unirse a nuestro capítulo. Ya tenemos más de 12 miembros activos. Nos reunimos solo cuatro veces al año durante una hora y media cada vez porque sabemos cuán plenas son las vidas de las personas.

En la foto: Nan Spence, Paula Liveris, Marna Anderson (Directora de Desarrollo y Comunicaciones de NP) y Jeanne Schaller (Presidenta del Capítulo de NP Midland) en Midland Tea Event generosamente organizado por Paula.