Mensaje de la Directora de País, Tiffany Easthom, en el Cuarto Aniversario de la Independencia de Sudán del Sur

“Hoy, el cuarto aniversario de la independencia de Sudán del Sur, no puedo evitar reflexionar sobre los cinco años que he vivido aquí: todos los desafíos, la emoción y las personas extraordinarias que he tenido la suerte de haber conocido. . Quizás lo que se destaca más claramente es la forma en que la esperanza y la desesperación, la alegría y la angustia existen al mismo tiempo, en el mismo lugar y en las mismas personas, a menudo en igual medida en este país. Nunca olvidaré el 9 de febrero de 2011, el día del referéndum que permitió a la gente de lo que entonces era el sur de Sudán votar para elegir ser un país independiente.

Nosotros, el equipo de NP, pasamos el día moviéndose entre las mesas de votación, y hasta el día de hoy me conmueve recordar el orgullo y la alegría que tenía la gente. Se alinearon con sus mejores galas, agitando sus tarjetas de registro en el aire listos para votar. Recuerdo cómo todos tenían historias trágicas para compartir sobre las luchas para llegar a ese día. Recuerdo hablar con una mujer que me dijo que estaba dedicando su voto a su padre y a su abuelo, quienes habían muerto en las décadas de guerra civil que precedieron al referéndum. Mostró la sonrisa más grande que puedas imaginar y las lágrimas corrían por sus mejillas en el mismo momento.

Ahora aquí estamos 4 años después con una nueva guerra civil, en su mes 19, haciendo retroceder el reloj de la paz por la que se había luchado. Para Sudán del Sur y para aquellos de nosotros que hemos llegado a amar a la gente aquí, ha sido un año y medio de conmoción y angustia. Dos millones han sido expulsados de sus hogares, decenas de miles han resultado muertos y heridos, las familias se separan una vez más y el progreso se interrumpe.

Esta semana, sin embargo, me han recordado una vez más la profunda capacidad de nuestros amigos de Sudán del Sur para vivir con esperanza en las circunstancias más desesperadas. Tuve la oportunidad de pasar tiempo con dos de nuestros colegas, Duop Joseph y Elizabeth. Recientemente se había informado que no se encontraban debido a la reciente escalada de los combates en el estado de Unity. Para nuestro enorme alivio, ambos llegaron al área de Protección de Civiles (PoC) de Bentiu con unos días de diferencia. Cuando llegaron, hambrientos, cansados, enfermos y solo con la ropa que tenían puesta, se enteraron de que durante las semanas que habían estado desaparecidos, el equipo de NP había estado buscándolos todos los días en los rostros de los recién llegados. Joseph me dijo que a los pocos minutos de pasar por las puertas de entrada y dar su nombre, la gente a su alrededor exclamó que “¡los de NP te han estado buscando todos los días!” En 10 minutos se reunió con su compañero de equipo Jonathan.

Poco después de eso, Jonathan envió un mensaje a la oficina de Juba y, ciertamente, varios de nosotros nos inundamos de lágrimas de alivio. Un par de días después, Elizabeth llegó milagrosamente con su familia completamente intacta, cargando a su bebé de tres meses y en compañía de sus dos hijos mayores y su esposo. Pudo comunicarse con el teléfono satelital con su compañera de equipo Shannon. Escuché la emoción y el alivio en su voz, mientras seguía repitiendo “Estoy bien Shannon, estoy bien”. Ambos habían experimentado penurias y sufrimientos extraordinarios cuando se vieron obligados a huir de sus hogares en el sur del estado de Unity; ya que el Ejército de Liberación del Pueblo de Sudán (SPLA) y los grupos armados afiliados habían barrido sus tierras.

Si bien los detalles de sus experiencias son tema para otro día y otra historia; lo que sí quiero compartir con ustedes en este día de recuerdo es lo increíbles que son estas dos personas. Pudimos llevarlos a ambos a Juba para recibir atención médica, un buen descanso y ayudarlos a reemplazar sus artículos personales perdidos. Aunque pasar tiempo en nuestra casa de huéspedes en Juba es mucho más cómodo y seguro, ambos estaban ansiosos por regresar al área de Protección de Civiles de Bentiu. Volver con sus familias, y lo más increíble, en lo que ambos insistieron fue en volver al trabajo.

Elizabeth, alta y demasiado delgada debido a sus luchas, tiene un comportamiento de chica fría y dura suavizado con una risa contagiosa. Se sentó con nosotros compartiendo su experiencia e insistiendo “Debo volver y trabajar. Esa es mi gente que llega al PoC, los conozco a todos y sé por lo que han pasado. Puedo ayudarlos. Joseph, aún más alto y tan delgado que sientes la necesidad de hornearle un pastel cuando lo ves, es un ser humano increíblemente tranquilo y con los pies en la tierra. Si quieres saber más sobre Duop Joseph lee esto http://bit.ly/1GZdNiC

Cuando hablamos extensamente sobre sus experiencias durante esas semanas, noté que ilustraba los momentos en que la gente lo ayudaba; incluidos los de las fuerzas atacantes. Estaba contando historias sobre cómo, aunque muchos de los soldados eran despiadados y salvajes en su trato con los civiles, algunos parecían estar encontrando formas de no lastimarlo a él ni a su gente. Por ejemplo, algunos soldados pretendieron hacerlos marchar hacia el bosque y luego los dejaron ir. Cuando se le preguntó por qué era así, respondió algunas de las palabras más profundas sobre la no violencia que jamás haya escuchado. “Son humanos como nosotros. No todos están en la posición política. Necesitas hablar con ellos y ver cuál es su corazón y si les está diciendo la verdad, haz lo correcto”. Joseph, que acababa de pasar las últimas semanas durmiendo, en sus palabras, "como un animal en la tierra" y literalmente corriendo por su vida, ahora estaba sentado en mi escritorio recordándonos a aquellos de nosotros en la relativa seguridad de Juba sobre la esencia misma de la no violencia. .

Entonces, si bien este día de la independencia da motivos para reflexionar, preocuparse y, para muchos, preguntarse cómo será el futuro de Sudán del Sur, las palabras de nuestro querido amigo Joseph guían nuestros pensamientos. Sin previo aviso, se inclinó sobre el escritorio y con una voz llena de completa seguridad de su mensaje, dijo “Necesitamos verter el amor en el pueblo de Sudán del Sur. La violencia y el conflicto han empujado la vida humana a la oscuridad. La bondad del amor nos devuelve la luz".