Rosa: Abordar la protección de las mujeres y las niñas

La pandemia de COVID-19 exacerbó las desigualdades estructurales ya existentes, especialmente las que afectan a las mujeres y las niñas en todas las esferas, desde la salud hasta la economía, la seguridad y la protección social. En tiempos de crisis, fragilidad y conflicto, cuando los recursos son escasos y la capacidad institucional limitada, las mujeres y las niñas enfrentan impactos desproporcionados con consecuencias de largo alcance. En Sudán del Sur, y más específicamente en áreas densamente pobladas como Juba, es probable que las desigualdades de género preexistentes, las normas sociales discriminatorias, la violencia intercomunitaria, el robo de ganado y la pobreza, entre otras, se vean exacerbadas por la pandemia de COVID-19 y limiten aún más el acceso de las mujeres y las niñas a la salud y otros servicios esenciales. Según las conversaciones mantenidas con los líderes comunitarios al comienzo de la implementación del proyecto, las vulnerabilidades de las niñas y las mujeres aumentaron, ya que se han visto más afectadas por la explotación y el abuso sexuales como resultado de la tensión económica creada debido a la pandemia. 

Para fortalecer la protección y la seguridad de las mujeres, Trabajadores de extensión comunitaria seleccionados por Nonviolent Peaceforce, que son miembros de las nuevas comunidades con las que NP comenzó a trabajar. Antes de su participación, NP evaluó que la comunidad local de New Site, un barrio densamente poblado de Juba con una prestación deficiente de servicios básicos y presencia de actores humanitarios, carece de conocimientos sobre cuestiones de protección, en particular sobre la violencia de género (VG). Entre las cuestiones de protección, la violencia doméstica y el matrimonio infantil temprano y forzado estaban muy presentes en la comunidad. 

Según Rose, una de las trabajadoras de extensión comunitaria de NP en New Site, se observó un cambio positivo en relación con las incidencias de violencia de género después de meses de sensibilización, participación comunitaria y empoderamiento sobre temas relacionados. En una de las entradas del diario de extensión de Rose, mencionó:

“Las mujeres y las niñas pudieron comprender los derechos de las mujeres y lo importantes que son para su vida cotidiana. Las personas de la comunidad, en particular las mujeres, estaban dominadas por la cultura y la religión que las obligaba a estar bajo el poder de sus maridos, aunque las mujeres son lo suficientemente fuertes como para valerse por sí mismas. Después de las sesiones de sensibilización realizadas por NP, no solo las mujeres sino también los hombres aceptaron respetar los derechos de sus mujeres y niñas. Varias mujeres han tenido la idea de empezar a trabajar por cuenta propia para evitar pedir dinero a sus maridos, que es una de las causas fundamentales de los casos de violencia de género a nivel doméstico”. 

El compromiso de Rose con la comunidad ha sido constante. Al realizar varias patrullas y sesiones de participación con miembros de la comunidad, pudo notar un cambio de comportamiento no solo en el aumento de la confianza en sí mismas y el empoderamiento de las mujeres, sino también en el cuestionamiento de las masculinidades y el papel de los hombres en su comunidad. 

“He observado, y también me han contado algunas mujeres, que sus maridos han cambiado su rutina diaria y ahora están más atentos a sus hijos y a sus esposas, mientras que algunos de ellos han abandonado sus hábitos de bebida. Esto ha reducido el número de incidentes de violencia doméstica en la comunidad”. 

Con el objetivo de promover mensajes conductuales dirigidos a grupos e individuos clave para promover el cambio social y reducir el impacto de la violencia en los civiles, se desarrollaron mensajes específicos para hablar sobre el matrimonio infantil temprano y forzado entre padres e hijas. A través de sus interacciones con miembros de su propia comunidad en New Site, Rose cree que:

“Las sesiones de sensibilización de NP sobre el matrimonio precoz dirigidas a la comunidad también han ayudado a mejorar la actitud de los padres, que han podido comprender la importancia de enviar a sus hijas a la escuela en lugar de entregarlas a los hombres a cambio de un precio por la novia como actividad generadora de ingresos. Las niñas no conocían los efectos secundarios del matrimonio infantil y ahora han abierto los ojos y han comprendido la importancia de la educación infantil para ellas y para la sociedad. Los padres han aprendido cuáles son los derechos de los niños y ahora se ocupan de ellos y desalientan el matrimonio infantil”.

Rose se siente muy feliz por su nuevo papel en su propia comunidad. Ahora la gente confía en ella y recurre a ella cuando ocurre algo. Pero, según ella, su trabajo y su determinación aún están lejos de terminar. Ahora planea trabajar directamente con grupos de jóvenes, a menudo asociados con casos de abuso sexual de niñas, para cambiar sus actitudes hacia la protección de su propia comunidad. Inspirando a muchas mujeres resilientes en Sudán del Sur, Rose concluye diciendo que, para el futuro: 

“Espero llegar a ser jefe en mi comunidad y que me escuchen. Sé que puedo lograrlo”.