Relojes inteligentes para la seguridad: una respuesta rápida y flexible para las personas con discapacidad en Ucrania  

En la guerra en curso en Ucrania, no todos escuchan la advertencia antes de que el peligro llegue. Para las personas con discapacidad auditiva, las sirenas antiaéreas no ofrecen protección. Pero una reciente colaboración ha cambiado esta situación para docenas de residentes del sur de Ucrania. 

Cuando el Organización de Asistencia Ucraniana (UAO) Recibí una solicitud urgente de Sociedad Ucraniana de Sordos (UTOG), una asociación nacional que ha apoyado a personas con discapacidad auditiva durante más de 80 años, el tiempo era esencial. 

Cuando se detecta una amenaza de misiles en el sur de Ucrania, los civiles suelen tener solo dos o tres minutos para refugiarse antes del impacto. En este estrecho margen de tiempo, la información oportuna puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte, especialmente dado el drástico aumento de víctimas civiles en los últimos meses. Para quienes no pueden oír ni ver las advertencias, el peligro es aún mayor. Sin alertas accesibles, se les priva de la oportunidad de actuar y protegerse. En este contexto, el acceso a la información se convierte en una forma de protección directa. Si bien los sistemas de alerta antiaérea de Ucrania son cada vez más sofisticados y capaces de distinguir entre los niveles de amenaza, a menudo no tienen en cuenta las necesidades de las personas con discapacidad auditiva o visual. Incluso en tiempos de paz, estas comunidades pueden estar aisladas y desconectadas; en tiempos de guerra, su vulnerabilidad crece exponencialmente. 

De ahí surgió la idea de un reloj inteligente y, con él, un ejemplo de lo que es posible cuando la coordinación, la flexibilidad y la conexión con la comunidad se alinean. 

NP y su socio y subvencionado, UAO, actuaron con rapidez. En tan solo un mes tras recibir la solicitud, el equipo reasignó los fondos de la subvención, adquirió el equipo necesario y entregó relojes inteligentes con alertas de vibración y luz, adaptados a personas con discapacidad auditiva. 

Los dispositivos también funcionan como rastreadores GPS, lo que permite identificar la ubicación de personas, incluso si no pueden responder, como cuando quedan atrapadas bajo los escombros después de un ataque. 

La Sociedad Ucraniana de Sordos, con su larga trayectoria y profundos vínculos en la comunidad, proporcionó una lista de personas prioritarias. Muchas eran personas mayores o vivían solas. Estos dispositivos, a menudo ignorados en las respuestas de protección tradicionales, ofrecieron una forma inmediata de ayudarles a responder a amenazas, en particular a las sirenas antiaéreas que de otro modo no podrían detectar. 

“Este fue un excelente ejemplo de trabajo coordinado”, dijo Bella Khanameryan, jefa del equipo de NP en Odesa. “Se trata de la flexibilidad de NP y nuestros socios: cuando detectan una necesidad real, hacen todo lo posible por responder con rapidez”. 

Esa rápida respuesta tuvo un impacto directo. Una participante destacó lo que el dispositivo significó para ella y su familia:  

Buenos días. Me llamo Iryna. Soy sorda. Somos cuatro en mi familia, y todos somos sordos. Estamos profundamente agradecidos por la oportunidad de recibir un reloj inteligente. Es una forma de apoyo para nosotros. Es nuestra seguridad: poder refugiarnos, y para eso necesitamos información. Gracias.  

La información sobre el proyecto se difundió rápidamente a través de las redes sociales y las redes de la UAO y la UTOG, convirtiéndolo en una de las pocas iniciativas de amplio acceso enfocadas específicamente en personas con discapacidad. Esto también contribuyó a la escasa concienciación sobre las necesidades especiales de las personas con discapacidades menos evidentes. 

“En nombre de la Organización de Asistencia a Ucrania (UAO), les expresamos nuestra sincera gratitud por su amplio apoyo y eficaz colaboración en el marco de nuestro proyecto conjunto”, declaró Yelizaveta Malina, jefa de proyecto de la UAO. “Gracias a su apoyo, hemos logrado resultados significativos e implementado cambios concretos para apoyar a quienes lo necesitan”. 

Lo más importante es que marcó la diferencia. Los primeros comentarios de los participantes del smartwatch no solo mostraron agradecimiento, sino también alivio: ahora cuentan con una herramienta que les ayuda a mantenerse seguros en un conflicto que cambia rápidamente. 

Me llamo Yevhenii. Quiero agradecerles el reloj inteligente. Es muy práctico para estar conectado, comunicarme y recibir alertas de peligro. Ahora puedo protegerme a tiempo (refugiándome). Es maravilloso. Gracias. 

Hoy, 60 personas que antes quedaban fuera de los sistemas de alerta temprana están mejor protegidas. 

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Esta iniciativa está cofinanciada por la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación (COSUDE) y el Ministerio de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo del Reino Unido (FCDO) en el marco del Consorcio HAVEN. La Organización de Asistencia Ucraniana es socia y subvencionada de Nonviolent Peaceforce.  

La distribución de relojes inteligentes es solo una parte de una estrategia más amplia para apoyar a las personas con discapacidad. La UAO también lanzó un curso de lengua de señas para trabajadores sociales, ampliando así el acceso a los servicios para personas con discapacidad auditiva. En una ciudad donde antes no existía dicha formación, más de una docena de profesionales cuentan ahora con las herramientas para comunicarse con estas comunidades y brindarles apoyo. La UAO también colabora con empresas locales, como estaciones de autobuses, hoteles y bibliotecas, para desarrollar soluciones de accesibilidad digital.