Forjando la justicia: el trabajo de Mary en el Tribunal Consuetudinario de Tonj
Las mujeres de la comunidad de Tonj han comprendido desde hace tiempo tanto la importancia como los desafíos de las prácticas comunitarias tradicionales. Estas prácticas pueden incluir el matrimonio infantil precoz y forzado, así como las ceremonias de marcación de cabezas para los niños que llegan a la mayoría de edad. Las mujeres reconocen los riesgos asociados con el matrimonio precoz y la violencia de género (VG), pero también se consideran actores clave en la protección y la consolidación de la paz. Ante la creciente preocupación, los miembros de la comunidad y las autoridades locales expresaron su deseo de crear un grupo local de protección para abordar estos problemas, respetando los valores culturales.
Para apoyar estos esfuerzos, NP ayudó a formar un Equipo de Protección de Mujeres (EPM), que reunió a 30 mujeres influyentes de la zona. Mediante la capacitación en Protección Civil Desarmada (PCD), estas mujeres adquirieron las habilidades necesarias para promover la paz, prevenir la violencia de género y gestionar los conflictos comunitarios. Entre ellas se encontraba Mary, cuyo liderazgo pronto resultaría transformador. El EPM y Mary no solo lograron cambios pacíficos en su comunidad, sino que también lograron cambios estructurales que garantizan la inclusión de las mujeres, un componente clave para una paz duradera.
Liderando el cambio en la comunidad
Mary y sus compañeros del WPT pusieron rápidamente en práctica su formación, abordando casos de violencia de género, disputas entre clanes y otras cuestiones de protección. Colaboraron con el administrador local para mediar en las tensiones entre ambos clanes.
Reconociendo el liderazgo de Mary, el WPT la nombró Presidenta, lo que refuerza aún más su compromiso con el cambio. Como presidenta, ella y su equipo visitan regularmente casa por casa, resolviendo casos de violencia doméstica y concienciando sobre la violencia de género y el abuso infantil. Mary también lideró diálogos comunitarios sobre el uso de las estructuras locales para la resolución pacífica de conflictos. Al reflexionar sobre el impacto, una miembro del WPT señaló: «Cuando la comunidad se empodera con conocimiento, puede valerse por sí misma para resolver los problemas de forma pacífica. Aunque el cambio lleva tiempo, creemos que este grupo de mujeres traerá paz a nuestra comunidad».
El liderazgo de María no pasó desapercibido. Cuando Tonj intentó nombrar a su primera representante femenina en el tribunal consuetudinario local, los miembros de la comunidad apoyaron abrumadoramente su nominación. El tribunal, responsable de gestionar las disputas locales, reconoció su influencia y compromiso con la consolidación de la paz. Un miembro de la comunidad recordó:
Cuando estalló una pelea en el campamento ganadero de Parieng por una niña embarazada, Mary y el WPT intervinieron. A pesar de la tensión, insistieron en instar a los jóvenes a dejar de golpearse y buscar una solución pacífica. Los jóvenes se sorprendieron de cómo las mujeres podían participar en la gestión de conflictos y la consolidación de la paz, y dejaron de pelear. Se salvaron vidas gracias a Mary y al papel de las mujeres en la gestión de conflictos.
Rompiendo barreras en el liderazgo
Mary se incorporó al tribunal local, donde trabajó junto a sus colegas para resolver casos de adulterio, violencia doméstica y robo de ganado. También se aseguró de que los casos de niñas embarazadas no derivaran en asesinatos por venganza. Su impacto fue particularmente evidente en ocho casos de asesinato, donde convenció a las familias en duelo de abandonar las represalias y aceptar resoluciones legales.
NP mantiene su compromiso de promover la participación de las mujeres en la consolidación de la paz y la protección, involucrando a líderes comunitarios y autoridades locales como aliados en la lucha por la igualdad de género. La trayectoria de Mary —de miembro del WPT a representante ante tribunales consuetudinarios— demuestra un cambio en la percepción del liderazgo femenino y sienta un precedente para que otras jóvenes asuman roles de toma de decisiones en sus comunidades. Para sostener este progreso, NP seguirá empoderando a las mujeres y a las estructuras lideradas por ellas, garantizando la persistencia de su papel vital en la resolución de conflictos y la protección comunitaria.