Plus grand que le pas des puissantes armées

Les femmes déplacées couraient d'énormes risques chaque fois qu'elles quittaient le site de protection des civils à Bentiu, au Soudan du Sud, en août 2015. Pour tenter de lutter contre le nombre croissant de viols signalés de ramasseurs de bois de chauffage, l'équipe de Nonviolent Peaceforce à Bentiu a commencé à accompagner de plus grands groupes de femmes profondément dans la brousse vers Borbor, à environ deux heures au nord-ouest. L'objectif de l'équipe Bentiu, en plus de fournir une protection directe, était d'identifier les itinéraires que les femmes empruntaient généralement lorsqu'elles s'aventuraient à l'extérieur du site de protection. L'équipe pourrait ensuite fournir des coordonnées GPS à la Mission des Nations Unies au Soudan du Sud, dans le but d'amener la mission à accroître sa présence sur ces routes. (photo Nonviolent Peaceforce)

La panique était introuvable il y a quelques années, alors qu'une patrouille de l'armée philippine et une patrouille du Front de libération islamique Moro convergeaient vers un village de l'île de Mindanao. Ce n'était pas la première incursion des groupes et les habitants du village avaient été formés aux techniques d'alerte précoce/d'intervention rapide.

À l'approche des patrouilles, le village a mis en place une stratégie de protection, qui comprenait l'appel à un groupe de mon organisation, Nonviolent Peaceforce, ainsi qu'à l'équipe locale de protection civile, Bantay Ceasefire, qui surveillait un poste à proximité.

En route vers le village, l'équipe de protection civile a appelé les commandants locaux des deux groupes armés. L'équipe a dit aux patrouilles qu'elles avaient dû faire une erreur en s'approchant si près du village. L'équipe a également déclaré qu'elle savait que les groupes armés ne voulaient pas effrayer les civils et, en outre, que les commandants savaient qu'une telle action violait le cessez-le-feu en cours. Pour s'assurer que tout irait bien, les protecteurs civils ont dit qu'ils resteraient dans le village. Au moment où les protecteurs sont arrivés, les patrouilles avaient reculé et 600 personnes étaient restées chez elles au lieu de devenir des personnes déplacées à l'intérieur du pays.

Le casque bleu civil Badrodin Mananggolo de Nonviolent Peaceforce parle avec des soldats des Forces armées des Philippines le 26 mars 2013, à Malabang, aux Philippines. (photo Nonviolent Peaceforce)

De plus en plus de ces histoires proviennent de zones de conflit violent à travers le monde alors que la protection civile non armée (UCP) apparaît comme une stratégie efficace pour protéger directement les civils. Selon la base de données du Selkirk College sur l'UCP, 39 organisations non gouvernementales protègent les civils de manière non violente dans 21 pays, dont le Myanmar, l'Irak, le Soudan du Sud et les États-Unis.

UCP comprend une série de méthodes pour la protection directe des civils, la réduction de la violence localisée et le soutien aux infrastructures locales pour la paix. Bien qu'il ne soit pas approprié dans toutes les situations, l'UCP peut être utilisé dans un certain nombre d'endroits où les soldats de la paix armés ne peuvent pas ou ne veulent pas aller. Par exemple, des protecteurs civils accompagnent les femmes lorsqu'elles ramassent du bois de chauffage dans la brousse du Soudan du Sud afin que les soldats ne les violent pas. Les équipes de l'UCP assurent également une présence protectrice pour les civils fuyant les combats en Irak, surveillent le cessez-le-feu à Mindanao, accompagnent les Palestiniens nécessitant une hospitalisation à travers les points de contrôle israéliens, protègent les communautés de paix en Colombie et interrompent la violence des gangs à Chicago.

Comment fonctionne l'UCP ?

L'UCP repose sur trois piliers : la non-violence, l'impartialité et la primauté des acteurs locaux. En travaillant de manière non violente, les protecteurs civils n'apportent pas plus d'armes dans des environnements déjà grouillants de violence. En utilisant une variété d'interventions non violentes, ils brisent les cycles de représailles. La modélisation de comportements non violents stimule le comportement non violent chez les autres. La pratique active de la non-violence renforce la durabilité des opérations de paix et jette les bases d'une paix durable.

De gauche à droite : Mel Duncan, directeur du plaidoyer et de la sensibilisation pour Nonviolent Peaceforce ; Outi Arajärvi, membre du conseil d'administration de l'organisation ; Aseervatham Florington, chef de la mission du groupe au Soudan du Sud ; et le protecteur civil Matthew Mathiang lors d'une visite en février 2017 à Bentiu, au Soudan du Sud. L'ONU a reconnu la pratique de la protection civile non armée lorsqu'elle a renouvelé son mandat au Soudan du Sud. (photo Nonviolent Peaceforce)

Presque tous les groupes de l'UCP travaillent de manière non partisane. Cela ne signifie pas qu'ils sont neutres vis-à-vis du droit international humanitaire ou des droits de l'homme, mais cela signifie qu'ils ne choisissent pas leur camp dans un conflit. Par exemple, cela a permis à Nonviolent Peaceforce d'être invité par le gouvernement des Philippines et le Front de libération islamique Moro à faire partie de la composante de protection civile de l'accord de cessez-le-feu de 2009 à Mindanao.

L'UCP reconnaît que la paix ne peut être maintenue sans appropriation locale. Cela commence par la reconnaissance et l'affirmation des approches de sécurité et de protection qui existent déjà au sein des communautés. Lorsque la violence a submergé les capacités locales, l'UCP donne la priorité au renforcement des capacités des groupes locaux à gérer et à transformer leurs propres conflits, ce qui augmente la durabilité des initiatives de paix locales. De plus, UCP recrute stratégiquement à ces fins ; généralement, au moins la moitié des protecteurs civils viennent du pays hôte, les femmes représentant plus de 40 % des effectifs. L'UCP se concentre également sur le renforcement des capacités des civils locaux. Par exemple, Nonviolent Peaceforce a formé plus de 1 000 femmes soldats de la paix au Soudan du Sud, qui empêchent les enfants d'être enlevés par des groupes armés, interviennent dans les conflits locaux et accompagnent les femmes qui ont été violées pour recevoir des soins et signaler les agressions. Ces soldats de la paix et leur précieux travail restent dans les communautés longtemps après le départ des missions internationales.

Quelle est l'efficacité de l'UCP ?

La capacité de protection de l'UCP repose sur un mélange d'encouragement et de dissuasion des groupes de combattants. La non-violence active change l'équation avec les acteurs violents.

Par exemple, lorsqu'une milice a attaqué une zone pour personnes déplacées au Soudan du Sud, deux protecteurs civils, l'un du Royaume-Uni et l'autre du Mexique, se sont tenus à l'entrée d'une hutte pour protéger 14 femmes et enfants. À trois reprises, les jeunes miliciens ont pointé leurs AK-47 sur les protecteurs civils et leur ont injurié de partir. À chaque fois, les protecteurs brandissaient calmement leurs badges d'identité Nonviolent Peaceforce et disaient qu'ils n'étaient pas armés, qu'ils étaient là pour protéger les civils et qu'ils ne partiraient pas. Après la troisième fois, la milice est partie. La présence d'agents de terrain de l'UCP peut dissuader les combattants qui sont sensibles aux pressions internationales ou qui s'inquiètent des tribunaux internationaux quelque part sur la ligne. Les protecteurs civils sont connus pour faire appel aux valeurs religieuses des combattants ou même faire appel aux membres de leur famille. Souvent, les combattants ne veulent pas commettre d'actes brutaux devant les autres.

Des enfants jouent au ballon de basket avec un soldat de la paix civil Nonviolent Peaceforce au printemps 2015 à Gansidan, aux Philippines. (photo Nonviolent Peaceforce)

UCP est de plus en plus évalué. Le Dr Rachel Julian de l'Université Leeds Beckett au Royaume-Uni a passé en revue les évaluations, les études de cas, les rapports, les entretiens et les observations de neuf organisations UCP. Son examen a montré que sous UCP :

• Des vies sont sauvées.
• Les communautés peuvent rester chez elles.
• Le travail pour la paix et les droits de l'homme est plus possible et implique plus de personnes, dans une zone plus large.
• Les relations sont rétablies dans des communautés divisées.
• Les comportements des acteurs armés changent.
• Des civils formés et non armés peuvent faire face à la violence et aux menaces de violence.
• Ça prend du temps.

Les équipes Nonviolent Peaceforce rencontrent des équipes féminines locales de maintien de la paix dans le nord du Bahr el Ghazal, au Soudan du Sud, en février 2017. En règle générale, au moins la moitié des protecteurs civils viennent du pays hôte, les femmes représentant plus de 40 % des effectifs. (photo Nonviolent Peaceforce)

Dans son analyse politique des moyens pacifiques dans le troisième pilier de la responsabilité de protéger commandé par la Fondation Stanley, le Dr Alex Bellamy de l'Université du Queensland en Australie a observé que l'UCP "fonctionne en utilisant la présence physique et la pression morale, la pression des pairs et l'influence économique, politique et juridique pour influencer les auteurs potentiels d'atrocités".

Ce que les autres pensent de l'UCP

L'UCP prend de l'ampleur. Le Groupe d'experts indépendant de haut niveau sur les opérations de paix des Nations Unies (HIPPO) a recommandé que les stratégies non armées soient au premier plan des efforts de l'ONU pour protéger les civils. L'Examen global de la résolution 1325 du Conseil de sécurité des Nations Unies (sur les femmes, la paix et la sécurité) a révélé : « La protection civile non armée (UCP) est une méthodologie pour la protection directe des civils et la réduction de la violence qui a gagné en pratique et en reconnaissance. Ces dernières années, il a surtout prouvé son efficacité pour protéger les femmes et les filles. Un rapport de synthèse de l'Institut norvégien des affaires internationales de l'HIPPO, l'examen 1325 et l'examen de 2015 de l'architecture de consolidation de la paix des Nations Unies ont révélé que "les trois rapports offrent une critique du privilège actuel accordé aux opérations de paix massives et à forte intensité militaire" et que « Privilégier les solutions militarisées par les opérations de maintien de la paix de l'ONU aux conflits violents est contre-productif. Le rapport poursuit en notant que « les solutions militarisées et la militarisation de la société qui en résulte sont préjudiciables à la sécurité des femmes ».

L'UCP s'infiltre également dans les politiques publiques. Le Conseil de sécurité de l'ONU a reconnu la pratique dans le renouvellement du mandat de sa mission au Soudan du Sud. En 2017, l'UCP a été incluse dans les directives politiques du Département des opérations de maintien de la paix des Nations Unies et du Département de l'appui aux missions des Nations Unies pour la protection de l'enfance et la police. Le gouvernement allemand a soutenu l'UCP dans ses lignes directrices pour la prévention des crises et la consolidation de la paix publiées plus tôt cette année.

Les protecteurs civils Matthew Mathiang et Alona Bermejo (en orange), Aseervatham Florington, le chef de mission Nonviolent Peaceforce au Soudan du Sud, et Mel Duncan marchent avec des enfants près de la zone de protection des civils de Bentiu. (photo Nonviolent Peaceforce)

De tels progrès, cependant, ne suffisent pas. Le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) a indiqué dans son rapport global de 2016 que « la guerre, la violence et la persécution ont déraciné plus d'hommes, de femmes et d'enfants dans le monde qu'à aucun moment au cours des sept décennies d'histoire du HCR ». Les perturbations climatiques croissantes devraient aggraver les conflits violents dans les années à venir, aggravant encore les menaces à la sécurité humaine. Tous les efforts actuels pour protéger les civils, armés et non armés, par les organisations multilatérales, les gouvernements et la société civile combinés ne peuvent suivre le rythme des besoins croissants.

Nonviolent Peaceforce a lancé un processus de bonnes pratiques en quatre étapes pour identifier et valider les pratiques qui sont particulièrement efficaces pour protéger les civils, dans quelles conditions elles fonctionnent et quelles pratiques peuvent être reproduites et étendues. Les bonnes pratiques amélioreront non seulement le travail de terrain des groupes UCP, mais seront également largement diffusées. En fin de compte, ce travail ne concerne pas Nonviolent Peaceforce ou les 38 autres organisations pratiquant l'UCP. Il s'agit de développer des méthodes viables et rentables pour protéger les civils qui peuvent être étendues et entreprises par des organisations multilatérales, gouvernementales et de la société civile. Il s'agit d'apprendre à gérer les conflits violents de manière à ne pas aggraver et à promouvoir davantage de violence, mais plutôt à maintenir la paix. Comme le Dr Martin Luther King Jr. l'a proclamé dans son discours "Au-delà du Vietnam" il y a 50 ans, "Nous avons encore le choix aujourd'hui : la coexistence non violente ou la co-annihilation violente". Adoptons ces méthodes et approches qui favorisent la coexistence non violente.

Mel Duncan est co-fondateur, directeur du plaidoyer et de la sensibilisation et ancien directeur exécutif de Nonviolent Peaceforce. Il a également fondé et dirigé Minnesota Jobs With Peace, Advocating Change Together (une organisation d'auto-représentation de personnes ayant une déficience intellectuelle) et la Minnesota Alliance for Progressive Action.