Comment une ancienne combattante a changé sa vie pour devenir Dean's Lister, assistante parasociale

Source du clip de presse : UNFPA
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Cotabato City, Philippines – Noraya Amat était étudiante en première année d'université lorsqu'elle a été contrainte d'abandonner ses études en raison des problèmes financiers de sa famille. En tant que jeune non scolarisée, elle a été confrontée à la discrimination dans sa communauté. Elle était méprisée et considérée comme ignorante simplement parce qu’elle n’était pas en mesure d’obtenir un diplôme universitaire.

La région autonome de Bangsamoro en Mindanao musulmane (BARMM) compte le pourcentage le plus élevé de jeunes non scolarisés des Philippines, avec plus de 40 pour cent de sa population, âgée de 16 à 24 ans, privée d'éducation pour diverses raisons. C'est deux fois le pourcentage national de jeunes non scolarisés (20 %) dans le pays, selon la Banque mondiale (2019).

Au milieu des défis de la région en matière d'accès à l'éducation, les jeunes sont victimes de discrimination au sein de la communauté.

Suite à cette expérience, Noraya a fini par rejoindre la Brigade auxiliaire des femmes islamiques de Bangsamoro (BIWAB) comme les autres femmes de sa communauté. Le BIWAB était une force supplémentaire entièrement féminine qui faisait partie du Front Moro islamique de libération (MILF).

Après des décennies de pourparlers de paix, la loi organique de Bangsamoro (BOL) a été signée en 2018 et l'ancienne région autonome de Mindanao musulmane (ARMM) est devenue la BARMM.

Les combats ayant pris fin entre le MILF et le gouvernement philippin, Noraya, ses collègues membres du BIWAB et les groupes combattants du MILF se sont désengagés des forces armées.

Cherchant à contribuer à la réintégration significative du BIWAB dans la société et reconnaissant le rôle important des femmes dans la consolidation de la paix et la réconciliation, le projet « Soutenir la transformation des conflits vers une consolidation efficace de la paix » (STEP) a été créé grâce au soutien du Fonds des Nations Unies pour la consolidation de la paix et mise en œuvre du Fonds des Nations Unies pour la population (FNUAP), de l'Organisation internationale pour les migrations et d'ONU Femmes.

Grâce aux initiatives de l'UNFPA, notamment le projet STEP, Noraya et d'autres membres du BIWAB sont devenues des femmes facilitatrices de paix (WPF) en 2020. Elles ont été formées pour devenir des championnes du genre et de la paix et ont contribué à sensibiliser aux droits des femmes, à la prévention et à la réponse à la violence sexiste, ainsi que de promouvoir la culture de la paix dans les communautés Bangsamoro.

Dans le cadre de ces initiatives, des formations de sensibilisation à la violence basée sur le genre (VBG) ont été organisées pour autonomiser et encourager les anciennes combattantes à participer à la consolidation de la paix dans les communautés de Maguindanao, Lanao del Sur et North Cotabato qui sont en cours de réintégration.

Noraya a partagé que la plupart d'entre eux ont eu du mal au cours des premières semaines de leur rôle de facilitateur de paix parce qu'ils n'étaient pas habitués à se tenir devant une foule, et encore moins à parler à d'autres personnes. Avant la réintégration, il était conseillé aux membres du BIWAB de ne pas sortir de chez eux en raison de la stigmatisation à laquelle ils sont confrontés en raison de leur appartenance au MILF et parce qu'ils doivent être disponibles chaque fois que la branche armée du MILF a besoin de soutien, de nourriture et d'assistance médicale.

Mais après quelques semaines de travail au bureau de la Division des services sociaux municipaux, de visites de courtoisie et de visites de différents villages pour mener des actions de sensibilisation, les inhibitions et le doute de Noraya se sont lentement estompés. Toute la discrimination qu'elle a subie dans le passé parce qu'elle était une jeune non scolarisée est devenue sa motivation.

« Nous avions peur de mal répondre aux questions des participants, nous avons donc étudié encore plus. Nous avons pris cela comme un défi. Nonviolent Peaceforce (partenaire de mise en œuvre de l'UNFPA) a été très accessible et utile pour répondre à toutes nos questions. Ils nous ont également aidés à pénétrer dans les communautés et ont pris des mesures chaque fois que nous étions victimes de discrimination dans les barangays et les municipalités », a déclaré Noraya.

Nonviolent Peaceforce (NP) leur a appris qu'une bonne coordination, une communication ouverte et une protection civile non armée étaient essentielles à l'établissement de relations pacifiques. Ils veillaient toujours à se coordonner et à demander la permission aux capitaines de barangay (chefs de village) avant de se rendre dans la région. Noraya a partagé que même les conseillers du village les ont aidés à rassembler les participants pour des séances de sensibilisation. Souvent, ils dépassaient leur nombre cible de participants, car plus de personnes que prévu manifestaient leur soif d'apprendre.

Noraya, qui a retrouvé sa confiance, a déclaré qu'elle était reconnaissante envers l'UNFPA et la Nonviolent Peaceforce d'avoir cru en ses capacités et de lui avoir donné, ainsi qu'aux autres membres du BIWAB, une chance de faire une différence et de changer leur vie grâce à leurs programmes.

Une deuxième chance à l'école

 « J'avais une très faible estime de moi avant le programme, mais ma participation m'a aidée à reprendre confiance en moi et à trouver la motivation pour aller de l'avant et continuer... Au fil du temps, j'ai acquis la confiance nécessaire pour responsabiliser les autres et donner des conférences sur des sujets qui les intéressent. Avant, je n'en savais rien. Cela m’a également fait réaliser que si je peux me tenir devant une foule pour donner des conférences, je peux certainement m’asseoir dans une salle de classe et retourner à l’école pour étudier », a déclaré Noraya.

Elle a déclaré que le revenu mensuel « argent contre travail » qu'elle recevait du programme l'avait aidée à financer son entreprise de chargement mobile et à acheter des documents et du matériel pour des projets scolaires.

« Au début, j’hésitais à retourner à l’école à cause de mon âge. Aujourd'hui, je suis fière de poursuivre mes études et de ne pas laisser mon âge m'empêcher d'y retourner », a déclaré Noraya.

Alors qu’elle aspirait à devenir professeur d’études sociales, Noraya a intégré à son apprentissage certaines des idées qu’elle avait recueillies lors de son travail sur le terrain. Certains de ses camarades de classe lui ont même demandé si elle était déjà en deuxième année en raison de la façon dont elle se comportait avec confiance pendant les récitations et de ses connaissances sur certains des sujets abordés.

Noraya apporte également ses efforts de plaidoyer et de sensibilisation en classe et discute de la violence sexiste avec ses camarades de classe. Elle partage également des histoires à la maison pour éclairer ses proches. Même si tout le monde n'est pas disposé à écouter, ce qui est important pour elle, c'est qu'ils aient l'occasion d'expliquer que la violence, sous quelque forme que ce soit, ne fait de bien à personne.

Des leçons à retenir

« Nous avons été confrontés à de nombreux défis tout au long du programme, mais une chose que nous avons apprise est que lorsque l'on aime ce que l'on fait, rien n'est impossible », a déclaré Noraya.

Noraya revient sur son parcours avec le sourire aux lèvres et la tête haute. De jeune non scolarisée, elle est devenue une fière travailleuse parasociale au sein de la Division des services sociaux municipaux.

« Je ne considère pas que le programme soit terminé, car je peux utiliser tout ce que j'ai acquis pour le reste de ma vie. Les leçons, l’expérience, les personnes que j’ai rencontrées, tout cela n’a pas de prix. Tout cela, je l’emporterai avec moi, peu importe où j’irai », a-t-elle déclaré.

Noraya étudie actuellement une licence en éducation, avec spécialisation en études sociales, dans une université de Mindanao. Elle figure régulièrement sur la liste du doyen, une récompense décernée au pourcentage le plus élevé d'étudiants d'une université. 

Récemment, elle a reçu une autre opportunité et est devenue animatrice d'espaces amis des femmes (WFS) pour le « Projet de développement de moyens de subsistance résilients pour les femmes et les jeunes déplacés internes » de l'UNFPA, soutenu par le gouvernement australien.

En tant qu'agence des Nations Unies pour la santé sexuelle et reproductive, l'UNFPA a été à l'avant-garde de la lutte contre les problèmes de santé reproductive et de violence sexiste lors des situations de conflit. En plus d'assurer le renforcement des capacités des anciens membres du BIWAB, l'UNFPA a contribué à améliorer l'accès à des services complets et multisectoriels de lutte contre la violence sexiste, de santé maternelle, de santé sexuelle et reproductive, à l'information et aux produits lors des urgences humanitaires.