Cómo una excombatiente cambió su vida para convertirse en la asistente social y asistente de Dean

Clip de prensa Fuente: UNFPA
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Ciudad de Cotabato, Filipinas – Noraya Amat era estudiante de primer año en la universidad cuando se vio obligada a abandonar sus estudios debido a los problemas económicos de su familia. Como joven que no asistía a la escuela, enfrentó discriminación en su comunidad. La despreciaban y la consideraban ignorante simplemente porque no pudo obtener un título universitario.

La Región Autónoma de Bangsamoro en el Mindanao Musulmán (BARMM) tiene el porcentaje más alto de jóvenes no escolarizados en Filipinas, con más del 40 por ciento de su población, de entre 16 y 24 años, privada de educación por diversas razones. Esto es el doble del porcentaje nacional de jóvenes no escolarizados (20 por ciento) en el país, según el Banco Mundial (2019).

En medio de los desafíos de la región en el acceso a la educación, los jóvenes experimentan discriminación en la comunidad.

Después de esa experiencia, Noraya terminó uniéndose a la Brigada Auxiliar de Mujeres Islámicas de Bangsamoro (BIWAB) como el resto de mujeres de su comunidad. BIWAB era una fuerza suplementaria exclusivamente femenina que constituía parte del Frente Moro de Liberación Islámica (MILF).

Después de décadas de conversaciones de paz, en 2018 se firmó la Ley Orgánica de Bangsamoro (BOL) y la antigua Región Autónoma del Mindanao Musulmán (ARMM) pasó a ser BARMM.

Una vez cesados los combates entre el MILF y el gobierno filipino, Noraya, sus compañeros miembros de BIWAB y los grupos combatientes del MILF se retiraron de las fuerzas armadas.

Con el objetivo de contribuir a una reintegración significativa del BIWAB en la sociedad y reconociendo el importante papel de las mujeres en la consolidación de la paz y la reconciliación, se creó el proyecto "Apoyo a la transformación de conflictos hacia una consolidación efectiva de la paz" (STEP) gracias al apoyo del Fondo de las Naciones Unidas para la Consolidación de la Paz y una colaboración conjunta. implementación del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), Organización Internacional para las Migraciones y ONU Mujeres.

A través de las iniciativas del UNFPA, incluido el proyecto STEP, Noraya y otros miembros de BIWAB se convirtieron en Mujeres Facilitadoras de la Paz (WPF) en 2020. Fueron capacitadas para convertirse en defensoras de la paz y el género y ayudaron a crear conciencia sobre los derechos de las mujeres, la prevención y la respuesta a la violencia de género. así como promover la cultura de paz en las comunidades de Bangsamoro.

Como parte de estas iniciativas, se llevaron a cabo capacitaciones de concientización sobre la violencia de género (VG) para empoderar y alentar a las excombatientes a participar en la consolidación de la paz en comunidades de Maguindanao, Lanao del Sur y Cotabato Norte que están en proceso de reintegración.

Noraya compartió que la mayoría de ellos tuvieron dificultades durante las primeras semanas como facilitadores de paz porque no estaban acostumbrados a pararse frente a una multitud, y mucho menos a hablar con otras personas. Antes de la reintegración, se recomendó a los miembros de BIWAB que no salieran de sus casas debido al estigma que enfrentan por ser parte del MILF y porque necesitan estar disponibles cuando el brazo armado del MILF necesitaba apoyo, alimentos y asistencia médica.

Pero después de algunas semanas de trabajar en la oficina de la División de Servicios Sociales Municipal, haciendo visitas de cortesía y yendo a diferentes aldeas para realizar actividades de sensibilización, las inhibiciones y las dudas de Noraya se desvanecieron lentamente. Toda la discriminación que experimentó en el pasado por ser una joven no escolarizada se convirtió en su motivación.

“Teníamos miedo de responder incorrectamente a las preguntas de los participantes, así que estudiamos aún más. Lo tomamos como un desafío. Nonviolent Peaceforce (el socio implementador del UNFPA) fue muy accesible y servicial al responder todas nuestras preguntas. También nos ayudaron a penetrar en las comunidades y tomaron medidas cada vez que fuimos discriminados en los barangays y municipios”, dijo Noraya.

La Fuerza de Paz No Violenta (NP) les enseñó que la coordinación adecuada, la comunicación abierta y la protección civil desarmada eran claves para construir relaciones pacíficas. Siempre se aseguraban de coordinar y pedir permiso a los capitanes de barangay (jefes de aldea) antes de ir a la zona. Noraya compartió que incluso los concejales de la aldea los ayudaron a reunir a los participantes para las sesiones de sensibilización. A menudo, superaban su número objetivo de participantes ya que más personas de las esperadas mostraban su entusiasmo por aprender.

Noraya, que ha recuperado su confianza, dijo que está agradecida al UNFPA y a Nonviolent Peaceforce por creer en sus capacidades y brindarle a ella y a otros miembros de BIWAB la oportunidad de marcar la diferencia y cambiar sus vidas a través de sus programas.

Una segunda oportunidad en la escuela

 “Tenía muy baja autoestima antes del programa, pero participar me ayudó a recuperar mi confianza y me ayudó a encontrar la motivación para seguir adelante y continuar... Con el tiempo, he ganado la confianza para empoderar a otros y dar conferencias sobre temas que Solía no saber nada. También me hizo darme cuenta de que si puedo pararme frente a una multitud para dar conferencias, definitivamente puedo sentarme en un salón de clases y regresar a la escuela a estudiar”, dijo Noraya.

Dijo que los ingresos mensuales de dinero por trabajo que recibió del programa le ayudaron a financiar su negocio de carga móvil y a comprar folletos y materiales para proyectos escolares.

“Al principio dudaba en volver a la escuela debido a mi edad. Ahora estoy orgullosa de mí misma por continuar mis estudios y no dejar que la edad me impida regresar”, dijo Noraya.

Mientras aspiraba a convertirse en profesora de estudios sociales, Noraya incorporó en su aprendizaje algunos conocimientos que obtuvo de su trabajo de campo. Algunos de sus compañeros incluso le preguntaron si ya estaba en segundo grado por la forma en que se comportaba con confianza durante las recitaciones y su conocimiento sobre algunos de los temas que discutían.

Noraya también lleva sus esfuerzos de promoción y sensibilización al aula y habla sobre la violencia de género con sus compañeros. También comparte historias de su hogar para ilustrar a sus familiares. Aunque no todos están dispuestos a escuchar, para ella lo importante es que tengan la oportunidad de explicar que la violencia, en cualquier forma, no le hace bien a nadie.

Lecciones para atesorar

“Enfrentamos muchos desafíos durante la duración del programa, pero una cosa que aprendimos es que cuando amas lo que haces, nada es imposible”, dijo Noraya.

Noraya recuerda su viaje con una sonrisa en el rostro y la cabeza en alto. De ser una joven sin escolarizar, se convirtió en una orgullosa trabajadora parasocial de la División de Servicios Sociales Municipales.

“No considero que completar el programa sea el final porque puedo usar todo lo que he ganado por el resto de mi vida. Las lecciones, la experiencia, las personas que conocí, todo eso no tiene precio. Todo esto lo llevaré conmigo sin importar a dónde vaya”, dijo.

Noraya actualmente estudia una Licenciatura en Educación, con especialización en Estudios Sociales, en una universidad de Mindanao. Ella es una lista constante del decano, un premio otorgado al porcentaje más alto de estudiantes en una universidad. 

Recientemente, recibió otra oportunidad y se convirtió en facilitadora de Espacios Amigos de las Mujeres (WFS) para el “Proyecto de desarrollo de medios de vida resilientes para mujeres y jóvenes desplazados internos” del UNFPA, apoyado por el gobierno australiano.

Como agencia de salud sexual y reproductiva de las Naciones Unidas, el UNFPA ha estado a la vanguardia en el tratamiento de cuestiones de salud reproductiva y violencia de género durante situaciones de conflicto. Además de fomentar la capacidad de los ex miembros de BIWAB, el UNFPA ha ayudado a mejorar el acceso a servicios integrales y multisectoriales contra la violencia de género, la salud materna, la salud sexual y reproductiva, la información y los productos básicos durante las emergencias humanitarias.