Paix et tranquillité : une femme locale partage une maison de prière

Jeanne Schaller, résidente de Midland, pose pour un portrait dans la petite maison de prière de son jardin. Catherine House est très rustique, sans eau courante ni électricité, mais a accueilli de nombreux visiteurs au fil des ans et est au centre du nouveau livre de Schaller, "Desert in My Backyard: One Woman's Journey into Silence". (Katy Kildee/[email protected])

Niché dans le coin arrière de la propriété de 10 acres de Jeanne Schaller repose une petite maison de prière. Catherine House est très rustique, sans eau courante ni électricité, mais a accueilli de nombreux visiteurs au fil des ans et est au centre du nouveau livre de Schaller, "Desert in My Backyard: One Woman's Journey into Silence".

"Ma passion pour la paix et la non-violence a été profondément influencée par mon lien avec cet espace sacré et le temps que j'ai passé à l'intérieur ou à proximité", a déclaré Schaller.

Catherine House porte le nom de Catherine de Hueck Doherty, une baronne russe qui a introduit le concept de poustinia ("petit désert"). La baronne a fondé en 1947 une poustinia - un endroit calme où les gens peuvent se retirer et contempler leur foi - appelée Madonna Apostolat de maison en Ontario, Canada. Schaller a visité Madonna House 20 ans plus tard.

Schaller était intriguée par l'idée de la poustinia, mais n'avait pas l'espace approprié pour en construire une jusqu'en 1978, lorsqu'elle a déménagé à la campagne. Au printemps 1981, elle réalise qu'une maison vacante ayant appartenu à la mère d'un voisin serait idéale pour sa maison de prière. Le voisin, Paul Owens, a expliqué qu'il allait démolir le bâtiment, mais Schaller était le bienvenu pour récupérer tous les matériaux qu'elle voulait.

"Presque tout est recyclé", a déclaré Schaller.

En décembre 1981, Schaller a organisé une cérémonie d'ouverture. Trente personnes sont venues à Catherine House et ont participé à la prière et à la musique pour célébrer l'occasion.

« Je suis content que nous ayons fait cela. J'aime avoir des rituels pour les choses… C'était bien d'avoir ces gens que nous connaissions, qui étaient intéressés par quelque chose comme ça, soient là.

Schaller décrit Catherine House comme une maison communautaire, construite et meublée grâce à la générosité d'amis et de voisins. Les fenêtres, la majeure partie du bois et une partie de la maçonnerie provenaient de la maison des Owen. Des amis de Hope ont fait don de la porte d'entrée et d'un petit poêle à bois qui garde l'espace confortable pendant les mois les plus froids. Un autre ami a construit une petite couchette et le mari de Schaller a fourni une chaise berçante confortable. Un bureau simple mais coloré contient des tomes religieux, notamment un Coran, un Livre de Mormon, une Bible, un livre de prières baha'i et un recueil de chansons Quaker que les visiteurs ont généreusement laissés derrière eux.

« Nous avons une lanterne si les gens viennent quand il fait noir ici. C'est très simple », a déclaré Schaller.

La maison de prière est également communautaire en ce sens que tout le monde est le bienvenu. Au cours des 36 dernières années, des centaines de personnes ont parcouru le court chemin forestier menant à Catherine House et y sont restées de quelques minutes à quelques semaines. En chemin, ils sont encouragés à visiter la clairière du pardon Mary Morrison ainsi qu'un labyrinthe. Peu importe combien de temps une personne décide de passer à la maison, Schaller espère que tous les visiteurs auront une "expérience dans un espace calme et simple au sein de la beauté de Mère Nature qui est apaisante et curative".

Certains, comme Marge Darger, se rendaient régulièrement à la maison de prière. Selon Schaller, Darger venait trois heures par semaine, d'avril à octobre.

«Ce sont les mots qui ressortent alors que je réfléchis à mes innombrables visites à la maison de prière pendant 30 ans: sérénité, calme, paix, nature, beauté, joie, joie, joie. À l'intérieur et à l'extérieur de celui-ci : la simplicité, une invitation à être juste, la grâce, la bonté, me conduisent au plus... au plus... au plus », a déclaré Darger.

Il n'y a que deux conditions si quelqu'un est intéressé par une visite : contacter Schaller pour l'informer de la visite et signer le livre d'or.

"Ce n'est pas que nous soyons concernés", a expliqué Schaller. "C'est que nous aimons l'idée que les gens s'arrêtent et laissent simplement leur nom et un petit message."

En plus d'offrir une retraite tranquille à tous, Catherine House est à la base du livre de Schaller, "Desert in My Backyard: One Woman's Journey into Silence".

Schaller a commencé à écrire à l'âge de 30 ans sur divers sujets. Elle a expliqué que son plan initial était d'écrire sur l'éducation des enfants, la vie à la campagne et son parcours religieux. Une fois que Catherine House a été construite, les écrits de Schaller ont commencé à se concentrer sur la maison de prière et sur la façon dont cela a affecté sa vie. Pendant 10 ans, elle a mis de côté l'écriture, mais n'a jamais oublié l'idée. En 2010, après avoir parcouru ses vieux journaux et décidé de faire un effort dévoué pour terminer le livre.

"Catherine House et l'écriture de ce livre m'ont changé en ce sens que je deviens lentement plus calme et reposé à l'intérieur", a déclaré Schaller. "Je comprends aussi mieux en vieillissant, compte tenu de tous les défis du monde d'aujourd'hui, que ce sont des éléments clés qui peuvent faire une différence positive."

Schaller a auto-publié le livre cet automne et a demandé à sa petite-fille, Chloé, de fournir la pochette.

"Quand j'ai demandé à ma petite-fille de 15 ans de dessiner la couverture de mon livre, je lui ai dit que même si la terre / les arbres étaient luxuriants là-bas, je voulais qu'elle crée une image" désertique "."

La majorité des bénéfices du livre iront à deux projets chers à Schaller et Chloé : Midland Food Pantry et Midland Quiltmakers.

« C'est un soulagement mais c'est aussi une joie de l'avoir en version imprimée. J'aime les livres. Nous avons grandi en lisant à la bibliothèque. Donc, avoir un livre en main est toujours aussi important pour ma génération », a déclaré Schaller.

"Desert in My Backyard: One Woman's Journey into Silence" est disponible à l'achat sur Amazon. Pour visiter Catherine House, contactez Schaller au 989-832-7876 ou [email protected]