Montres connectées pour la sécurité : une réponse rapide et flexible pour les personnes handicapées en Ukraine  

Dans le contexte de la guerre en Ukraine, tout le monde n'entend pas l'avertissement avant que le danger ne frappe. Pour les personnes malentendantes, les sirènes d'alerte aérienne n'offrent aucune protection. Mais un récent partenariat a changé la donne pour des dizaines d'habitants du sud de l'Ukraine. 

Quand le Organisation d'assistance ukrainienne (UAO) a reçu une demande urgente de Société ukrainienne des sourds (UTOG) - une association nationale qui soutient les personnes malentendantes depuis plus de 80 ans - le temps était compté. 

Lorsqu'une menace de missile est détectée dans le sud de l'Ukraine, les civils n'ont souvent que deux à trois minutes pour se mettre à l'abri avant l'impact. Dans ce laps de temps restreint, une information rapide peut faire la différence entre la vie et la mort, d'autant plus que ces derniers mois ont vu une forte augmentation du nombre de victimes civiles. Pour les personnes qui ne peuvent ni entendre ni voir les alertes, le danger est encore plus grand. Sans alertes accessibles, elles sont privées de la possibilité d'agir et de se protéger. Dans ce contexte, l'accès à l'information devient une forme de protection directe. Si les systèmes d'alerte aérienne ukrainiens sont de plus en plus sophistiqués et capables de distinguer les différents niveaux de menace, ils négligent souvent de prendre en compte les besoins des personnes malentendantes ou malvoyantes. Même en temps de paix, ces communautés peuvent être isolées et déconnectées ; en temps de guerre, leur vulnérabilité croît de manière exponentielle. 

C'est là qu'est née l'idée d'une montre connectée, et avec elle, un exemple de ce qui est possible lorsque la coordination, la flexibilité et la connexion communautaire s'alignent. 

NP et son partenaire et sous-bénéficiaire UAO ont réagi rapidement. Un mois seulement après réception de la demande, l'équipe a réaffecté la subvention, acheté le matériel nécessaire et livré des montres connectées équipées d'alertes vibratoires et lumineuses adaptées aux personnes malentendantes. 

Les appareils fonctionnent également comme des traceurs GPS, permettant d'identifier l'emplacement des individus, même s'ils ne sont pas en mesure de réagir, par exemple lorsqu'ils sont coincés sous les décombres après une frappe. 

La Société ukrainienne des sourds, forte de son rôle de longue date et de ses liens étroits avec la communauté, a fourni une liste de personnes prioritaires. Nombre d'entre elles étaient âgées ou vivaient seules. Ces dispositifs, souvent négligés dans les mesures de protection traditionnelles, leur ont offert un moyen immédiat de réagir aux menaces, notamment aux sirènes d'alerte aérienne qu'elles ne détecteraient peut-être pas autrement. 

« C'est un excellent exemple de travail coordonné », a déclaré Bella Khanameryan, chef d'équipe de NP à Odessa. « C'est grâce à la flexibilité de NP et de nos partenaires : lorsqu'ils constatent un besoin réel, ils mettent tout en œuvre pour y répondre rapidement. » 

Cette réponse rapide a eu un impact direct. Une participante a souligné ce que l'appareil représentait pour elle et sa famille :  

Bonjour. Je m'appelle Iryna. Je suis sourde. Ma famille est composée de quatre personnes, et nous sommes tous sourds. Nous sommes profondément reconnaissants de pouvoir recevoir une montre connectée. C'est une forme de soutien pour nous. C'est notre sécurité : pouvoir nous mettre à l'abri, et pour cela, nous avons besoin d'informations. Merci.  

L'information sur le projet s'est rapidement répandue sur les réseaux sociaux et sur les réseaux de l'UAO et de l'UTOG, ce qui en fait l'une des rares initiatives largement accessibles spécifiquement destinées aux personnes handicapées. Cela a également permis de mettre en lumière le manque de sensibilisation aux besoins spécifiques des personnes présentant des handicaps moins évidents. 

« Au nom de l'Organisation d'assistance à l'Ukraine (UAO), nous vous exprimons notre sincère gratitude pour votre soutien total et votre collaboration efficace dans le cadre de notre projet commun », a déclaré Yelizaveta Malina, chef de projet à l'UAO. « Grâce à votre aide, nous avons pu obtenir des résultats significatifs et mettre en œuvre de réels changements pour soutenir les personnes dans le besoin. » 

Plus important encore, cela a fait une différence. Les premiers retours des participants à l'expérience de la montre connectée ont non seulement témoigné de leur appréciation, mais aussi de leur soulagement : ils disposent désormais d'un outil qui pourrait les aider à rester en sécurité dans un conflit en constante évolution. 

Je m'appelle Yevhenii. Je tiens à vous remercier pour la montre connectée. Elle est très pratique pour rester connecté, communiquer et recevoir des alertes en cas de danger. Je peux désormais me protéger à temps (en me mettant à l'abri). C'est formidable. Merci. 

Aujourd’hui, 60 personnes qui étaient auparavant exclues des systèmes d’alerte précoce sont mieux protégées. 

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Cette initiative est cofinancée par la Direction du développement et de la coopération suisse (DDC) et le ministère britannique des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement (FCDO) au sein du consortium HAVEN. L'Organisation d'assistance ukrainienne est une organisation partenaire et sous-bénéficiaire de Nonviolent Peaceforce.  

La distribution de montres connectées n'est qu'un élément d'une stratégie plus large de soutien aux personnes en situation de handicap. L'UAO a également lancé une formation en langue des signes pour les travailleurs sociaux, améliorant ainsi l'accès aux services pour les personnes malentendantes. Dans une ville où une telle formation était auparavant indisponible, plus d'une douzaine de professionnels disposent désormais des outils nécessaires pour communiquer avec ces communautés et les soutenir. L'UAO collabore également avec des entreprises locales, notamment des gares routières, des hôtels et des bibliothèques, pour développer des solutions d'accessibilité numérique.