Façonner la justice : le travail de Mary au tribunal coutumier de Tonj
Les femmes de la communauté de Tonj comprennent depuis longtemps l'importance et les défis des pratiques communautaires traditionnelles. Ces pratiques peuvent inclure le mariage précoce et forcé des enfants, ainsi que les cérémonies de marquage de la tête pour les garçons en pleine majorité. Elles reconnaissent les risques liés au mariage précoce et aux violences sexistes (VBG), mais se considèrent également comme des actrices clés de la protection et de la consolidation de la paix. Face à des préoccupations croissantes, les membres de la communauté et les autorités locales ont exprimé le souhait de créer un groupe local de protection pour répondre à ces problèmes tout en respectant les valeurs culturelles.
Pour soutenir ces efforts, NP a contribué à la création d'une Équipe de protection des femmes (ÉPF), regroupant 30 femmes influentes de la région. Grâce à une formation à la protection des civils non armés (PCA), ces femmes ont acquis les compétences nécessaires pour promouvoir la paix, prévenir les violences sexistes et gérer les conflits communautaires. Parmi elles se trouvait Mary, dont le leadership allait bientôt s'avérer transformateur. L'ÉPF et Mary ont non seulement apporté des changements pacifiques dans leur communauté, mais aussi des changements structurels garantissant l'inclusion des femmes, élément clé d'une paix durable.
Mener le changement dans la communauté
Mary et ses camarades du WPT ont rapidement mis en pratique leur formation, s'attaquant aux cas de violences sexistes, aux conflits interclaniques et à d'autres problèmes de protection. Ils ont collaboré avec l'administrateur local pour apaiser les tensions entre les deux clans.
Reconnaissant le leadership de Mary, le WPT l'a nommée présidente, renforçant ainsi son engagement en faveur du changement. En tant que présidente, elle et son équipe effectuent régulièrement du porte-à-porte pour résoudre les cas de violence domestique et sensibiliser le public aux violences sexistes et à la maltraitance des enfants. Mary a également animé des dialogues communautaires sur l'utilisation des structures locales pour la résolution pacifique des conflits. En réfléchissant à l'impact, une membre du WPT a déclaré : « Lorsque la communauté est dotée de connaissances, elle peut se prendre en charge et résoudre les problèmes pacifiquement. Même si le changement prend du temps, nous sommes convaincus que ce groupe de femmes apportera la paix à notre communauté. »
Le leadership de Marie n’est pas passé inaperçu. Lorsque Tonj a cherché à nommer sa première représentante féminine au tribunal coutumier local, les membres de la communauté ont massivement soutenu sa nomination. Le tribunal, chargé de régler les conflits locaux, a reconnu son influence et son engagement en faveur de la consolidation de la paix. Un membre de la communauté se souvient :
Lorsqu'une bagarre a éclaté dans le camp d'élevage de Parieng à propos d'une jeune fille enceinte, Mary et le WPT sont intervenus. Malgré la tension, ils ont insisté pour exhorter les jeunes à cesser de se battre et à rechercher une solution pacifique. Les jeunes ont été surpris de voir comment les femmes pouvaient s'impliquer dans la gestion des conflits et la consolidation de la paix, et ont cessé de se battre. Des vies ont été sauvées grâce à Mary et au rôle des femmes dans la gestion des conflits.
Briser les barrières du leadership
Mary a rejoint le tribunal local, où elle a collaboré avec ses collègues pour résoudre des affaires d'adultère, de violences conjugales et de vols de bétail. Elle a également veillé à ce que les cas de filles enceintes ne dégénèrent pas en meurtres vengeurs. Son influence s'est particulièrement manifestée dans huit affaires de meurtre, où elle a persuadé des familles endeuillées d'abandonner les représailles et d'accepter une solution judiciaire.
NP reste déterminée à promouvoir la participation des femmes à la consolidation de la paix et à la protection, en mobilisant les leaders communautaires et les autorités locales comme alliés dans la lutte pour l'égalité des sexes. Le parcours de Mary, de membre du WPT à représentante auprès des tribunaux coutumiers, témoigne d'une évolution de la perception du leadership féminin et ouvre la voie à d'autres jeunes femmes souhaitant accéder à des postes décisionnels au sein de leurs communautés. Pour pérenniser ces progrès, NP continuera de renforcer l'autonomie des femmes et des structures dirigées par des femmes, garantissant ainsi la pérennité de leur rôle essentiel dans la résolution des conflits et la protection des communautés.