Travailler dans les régions touchées par les conflits - du Sri Lanka au Soudan du Sud

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Écrit par: Florington Aseervatham
Date: 1 juillet 2015
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Travailler dans les régions touchées par les conflits - du Sri Lanka au Soudan du Sud avec mon organisation et le Rotary...

Je suis né et j'ai grandi dans un petit village appelé Pottuvil dans le district d'Ampara au Sri Lanka. Grandir dans le conflit au Sri Lanka a joué un rôle déterminant dans la formation de qui je suis aujourd'hui. La guerre était une chose horrible à vivre et à retenir, l'odeur de la mort, les couleurs vives du feu et la noirceur de la destruction, les sons des cris et des coups de feu. La guerre a eu pour effet de me séparer de mes parents et je me suis retrouvé dans une institution religieuse où j'ai fait mon éducation de base et secondaire.

Après avoir occupé divers postes dans les médias, la politique, l'enseignement et la production cinématographique, j'ai finalement eu l'opportunité de rejoindre le secteur humanitaire, ce qui a finalement conduit à rejoindre Nonviolent Peaceforce (NP) en tant que soldat de la paix civil non armé. J'ai rejoint NP dans mon pays d'origine, le Sri Lanka, et maintenant au Soudan du Sud, où je travaille depuis 4 ans. Travaillant avec des communautés marginalisées au Sri Lanka, j'ai transféré les compétences et les stratégies civiles non armées au Soudan du Sud où j'ai eu la chance de pouvoir soutenir les plus vulnérables qui sont touchés par la violence des conflits armés.

Nonviolent Peaceforce est une organisation humanitaire internationale créée en 2002 avec l'idée qu'il existe une alternative à l'inaction ou à la guerre. Nous croyons au concept selon lequel une présence internationale stratégique contribuerait à dissuader la violence et à protéger les civils. Au fil des ans, ce qui a commencé comme une protection par la présence s'est transformé en un programme complet de réduction de la violence et de protection. Nous sommes en mesure de travailler avec les communautés touchées par les conflits pour renforcer leur propre capacité à se protéger et à s'engager dans la réduction non violente des conflits. Et lorsque le besoin s'en fait sentir, nous sommes en mesure d'assurer une présence directe pour accroître la sécurité immédiate des civils. Au Soudan du Sud, des collègues ont pu protéger des femmes et des enfants contre des agresseurs armés d'armes à feu et de couteaux grâce à la présence internationale. De même, au Sri Lanka, en fournissant aux défenseurs des droits humains menacés une présence internationale, nous avons pu créer un espace pour qu'ils puissent poursuivre leur travail tout en restant en sécurité.

Je suis au Soudan du Sud depuis 2011, où le récent conflit a déplacé plus de 2 millions de personnes et fait des milliers de morts et de blessés. J'aimerais parler de ma propre expérience où j'ai participé à la protection de vies au Soudan du Sud. En 2012, un violent conflit a éclaté dans le comté de Pibor, dans l'État de Jonglei. Nos équipes NP ont été impliquées à différents niveaux d'intervention pour apporter un soutien aux communautés touchées, notamment en accompagnant les personnes évacuées en raison de blessures liées au conflit. Dans un cas, nous avons reçu une fillette de 9 ans qui avait été transpercée par le torse et avait passé 10 jours dans la brousse avant d'être retrouvée et évacuée. Elle était dans un état lamentable et séparée de sa famille lorsque nous l'avons reçue à l'hôpital où nous assurons une présence protectrice pour les blessés. Nous avons pu nous assurer qu'elle recevait des soins médicaux, qu'elle était en sécurité à l'hôpital malgré le conflit et qu'elle était finalement réunie avec sa famille. L'histoire de cette petite fille est 1 parmi des milliers. Les adultes et les enfants non impliqués dans les combats sont souvent les plus blessés et les plus vulnérables. Chaque jour, nous travaillons pour les aider à ne pas être blessés et quand ce n'est pas possible, pour les soutenir quand ils le sont. Je n'oublierai jamais d'avoir vu cette petite fille nous être confiée et elle me rappellera toujours pourquoi je travaille pour NP.

Les gens nous posent toujours une question : comment vous sentez-vous en sécurité pour travailler dans ces situations ? L'acceptation de la communauté vous garde remarquablement en sécurité dans toutes les situations. Mais pour pouvoir travailler, nous avons besoin que toutes les parties prenantes, y compris les parties au conflit, sachent qui nous sommes. Ils ne doivent pas nécessairement nous aimer, mais ils doivent accepter notre travail, nous considérer avec respect et comprendre que nous ajoutons quelque chose de précieux. D'après mon expérience, la plupart des partis nous apprécient, en particulier parce que nous sommes non partisans. En fait, je me sens plus en sécurité en travaillant pour Nonviolent Peaceforce que je ne le ferais pour d'autres organisations. J'ai travaillé dans des zones touchées par des groupes armés dans l'État de l'Équatoria occidental, au Soudan du Sud. C'était tellement triste de voir des civils terrifiés et ceux qui s'étaient échappés avec de terribles blessures dans des endroits où seul NP était prêt à aller. Nous nous sommes concentrés sur la compréhension du contexte, la collecte quotidienne d'informations et l'établissement de relations, et à notre tour, nous n'avons jamais reçu de menaces. Ces relations ont fourni la base pour nous permettre d'être suffisamment en sécurité pour aller là où nous voulions aller.

Le cours Rotary Peace Fellowship est un autre pas en avant qui me remonte le moral pour me développer davantage dans ma vie professionnelle et privée. Je dois remercier le Dr Ann Frisch et Michael Cavitt qui m'ont présenté le Rotary International et le Surface Paradise Rotary Club, ainsi que mon club parrain d'Australie. Sans oublier le directeur et le directeur adjoint et le personnel adorable du Centre du Rotary pour la paix à Bangkok qui nous ont chaleureusement accueillis à l'Université de Chulalongkorn. Mes remerciements particuliers vont à Deepak qui est mon conseiller d'accueil et à Andrew qui est venu me chercher à l'aéroport et a fait une orientation approfondie sur la Thaïlande. Je n'oublie jamais de me souvenir tous les jours de Nonviolent Peaceforce, en particulier de Tiffany Easthom (directrice nationale) et de Mel Duncan (co-fondateur) qui sont mes mentors dans ce domaine. Mon parcours sur les stratégies de paix et de réduction des conflits ne fait que commencer. J'ai hâte de retourner au Soudan du Sud avec de solides connaissances acquises grâce au programme de bourses du Rotary pour la paix sur les théories des stratégies de réduction des conflits et d'utiliser des outils pour analyser différents types de conflits. Ma vie est consacrée à continuer à travailler directement avec les communautés touchées par la guerre et les conflits pour promouvoir la paix et la stabilité.

Florington Aseervatham, Sri Lanka
Boursier du Rotary pour la paix
Séance de juin 2015