في أبريل 2014 ، كنت أقف على أنقاض ما كان سابقًا مكتب قوة السلام اللاعنفية (NP) في بلدة تسمى بنتيو في جنوب السودان. كان عمر الحرب الأهلية الأخيرة خمسة أشهر فقط ، ولا يزال القتال شرسًا ، في الواقع ، وكان الصراع من أجل السيطرة على الأراضي يعني أن المواقع الإستراتيجية مثل بينتيو كانت تتغير كل بضعة أسابيع. كان الدمار الذي لحق بالبنية التحتية للمدينة عميقاً. وشمل ذلك المجمع الذي عاش فيه فريقنا وعمل لسنوات. تعرض المبنى لأضرار جسيمة جراء القصف ، واندلعت نيران في الداخل ونهب كل شيء ذي قيمة. كما أخذتها في عيني استندت إلى الكتابة على الجدران التي لم تكن هناك من قبل. على طول الجدران المتضررة كانت رسائل كراهية. "سيأتي الموت إلى كل حثالة النوير" موقعة باسم وعمر ، * تشول ، 16 عامًا ، بجوار رسالة نصها "الله يكره الدينكا مثل الجرذان" موقعة باسم وعمر * جيمس ، سن 17 "وهكذا ذهبت. رسائل مكتوبة باللغات المحلية والإنجليزية ، بأسلوب تلميذ ، رسائل تركت لبعضها البعض من الجيل الذي كان من المفترض أن يقود جنوب السودان إلى مستقبل يسوده السلام.
كما نعلم الآن ، كانت هذه مجرد بداية حرب لا يزال جنوب السودان يحاول إنهاءها ، بعد ست سنوات ، اليوم. كانت هذه أيضًا علامات مبكرة على حملة خطاب الكراهية التي من شأنها أن تكون بمثابة وقود لأعمال العنف المنتشرة في جميع أنحاء البلاد. هذه الرسائل المكتوبة بخط اليد ، على الرغم من كونها مروعة ، لم يكن لها جمهور كبير. ما حدث لاحقًا هو الاستخدام الواسع النطاق للراديو ووسائل التواصل الاجتماعي ، التي تُستخدم لإرشاد الناس إلى تبني العنف ، ونشر معلومات كاذبة لإثارة التصعيد ، وتحويل المجموعات إلى هويات أصغر وأكثر رسوخًا بشكل متزايد. سرعان ما اتضح أن انتشار خطاب الكراهية أصبح بنفس خطورة انتشار الأسلحة. كان برنامج الحد من العنف في NP بحاجة إلى أن يأخذ هذا الجانب في الاعتبار لمعالجة القضية الشاملة بطريقة مؤثرة. ولهذه الغاية ، اعتمدنا على السيطرة على الشائعات ، وهي إحدى أدوات حماية المدنيين العزل (UCP).
طورت NP في الأصل أعمالًا لمكافحة الشائعات في جنوب السودان لأن مستوى التكنولوجيا كان منخفضًا للغاية ، وكانت المجتمعات تتفاعل مع معلومات محدودة للغاية. في القرى التي لا يوجد بها هاتف أو اتصال بالإنترنت ، كانت المجموعات تشرد من منازلها ، وتترك محاصيلها ، وتنفصل عن أحبائها بناءً على شائعات تفيد بعدم تمكنهم من التحقق من صحتها. باستخدام قدرة NP على التنقل بين القرى والاستفادة من العلاقات غير الحزبية واسعة النطاق ، أصبح من الممكن بشكل متزايد جلب المعلومات والأهم من ذلك جمع الرسل الموثوق بهم معًا. في سياق الحرب ، بينما استمرت هذه الشائعات المحلية الصغيرة في كونها تمثل تحديًا ، كانت هناك زيادة في استخدام التكنولوجيا الرقمية بالتزامن مع تصلب الرسائل. لقد تكيفنا من خلال دعم مجموعات الحماية المحلية للوصول إلى التكنولوجيا لفحص x والرسالة المضادة ، لزيادة الوعي حول تأثير وسائل التواصل الاجتماعي ، سواء كانت جيدة أو سيئة ، وانتشار الأخبار الكاذبة. في حين أن مطاردة خطاب الكراهية الذي ينتقل بسرعة الضوء كان أمرًا مثيرًا للاهتمام ومؤثرًا في كثير من الحالات ، فإن الشيء الوحيد الذي يظل صحيحًا باستمرار هو أنه لا يوجد شيء أكثر أهمية من العلاقات البشرية. تعد الثقة والمراسلين الموثوق بهم والاتصال المستمر أمرًا ضروريًا لكسر الشائعات والكراهية ، سواء الجلوس تحت شجرة مانجو أو البث على موجات الراديو أو الانتشار على الإنترنت.