Un lugar seguro para que los niños jueguen

Jugando un juego de pelota en el Child Safe Space.

En los conflictos armados de todo el mundo, los niños se ven directamente afectados por la violencia. Su escolarización se ve interrumpida ya que sus familias a menudo se ven desplazadas. Pierden el contacto con familiares, amigos y, a menudo, sufren psicológicamente por vivir en un entorno de miedo e inestabilidad. Nonviolent Peaceforce (NP) trabaja con miembros de la comunidad y otras organizaciones para abordar las necesidades únicas de los niños. A menudo, se trata de crear un lugar seguro para que jueguen los niños.  

El espacio seguro para niños en Ulang sirve como la primera y única línea de defensa para proteger a los niños de la comunidad. Su apoyo brinda a estos niños un lugar seguro para jugar y aprender formas pacíficas de resolver conflictos.  

Años de violencia han asolado las comunidades del gran Ulang en Sudán del Sur. Muchas familias continúan siendo desplazadas después de la guerra civil, el conflicto comunal aún prevalece y hay una falta de acceso a los servicios básicos. Hay una escuela en el centro de Ulang que solo atiende a niños de primaria, por lo que asiste un número limitado de niños. Antes de la apertura del centro, los niños terminaban jugando en áreas inseguras, junto al gran río que fluye a lo largo del pueblo o en el bosque. En 2017, tres niños se ahogaron en el río y varios niños fueron secuestrados por ganaderos rivales.   

Con su apoyo, NP estableció un espacio seguro para niños en Ulang en 2017. Este espacio no solo protege a los niños de la violencia, sino que también restablece una sensación de normalidad y promueve un desarrollo infantil saludable. Su objetivo es apoyar a los niños temporalmente mientras la comunidad se organiza para proteger a sus niños. A los pocos meses de abrir, el centro tenía niños que asistían y participaban regularmente en sus actividades.   

Estos espacios permiten que los niños jueguen y aprendan sin miedo a la violencia. Las actividades que se ofrecen incluyen deportes, artes, música, lectura y escritura y lecciones sobre salud y seguridad. A los niños y jóvenes se les enseña a protegerse a sí mismos ya sus amigos de diferentes formas de violencia. En noviembre de este año, Nonviolent Peaceforce protegió a 7149 niños en Child Safe Space en Ulang y a 34 358 niños en Sudán del Sur.  

Al principio, había varios niños que se comportaban de forma agresiva. Peleaban entre ellos y creaban pistolas y pistolas simuladas con palos y otros materiales que encontraban en el suelo. Los niños estaban representando la violencia que se había vuelto tan normalizada. En el espacio seguro para niños, los voluntarios capacitados por NP identifican a los niños particularmente agresivos o depresivos para brindarles más apoyo. Debido a que permitió que NP capacitara a estos voluntarios comunitarios en desarrollo y protección infantil, pueden brindar primeros auxilios psicológicos, capacitación en manejo de la ira, capacitación en manejo de conflictos y, cuando corresponda, interactuar con los padres de los niños.   

Tu apoyo ayuda a los niños de Ulang. Menos niños van a jugar junto al río o en el monte ahora. Menos niños son secuestrados. Los padres les están diciendo a otros padres que envíen a sus hijos al espacio seguro. El número de niños que asisten va en aumento.   

Durante el año pasado, NP escuchó de miembros de la comunidad que ha habido un cambio visible en el comportamiento de los niños que asisten regularmente. Los niños ya no blanden sus pistolas de palo ni participan en tantas peleas. En cambio, están más interesados en jugar dominó o cantar las canciones tradicionales que aprendieron.  

El personal de NP continúa brindando capacitación regular a los voluntarios que trabajan con los niños para aumentar su conocimiento sobre la protección infantil y mejorar los servicios para los niños asistentes. Al mismo tiempo, NP organiza a los miembros de la comunidad para garantizar que se respeten los derechos de los niños y que haya apoyo a largo plazo para los niños vulnerables.  

Gracias por ayudar a proteger a estos niños. Todos los niños tienen derecho a jugar y usted está brindando un espacio seguro para que eso suceda.