¿Puede el mantenimiento de la paz sin armas trabajar en Siria? Tiene en Sudán del Sur

Pulse Fuente de clip: Centro Metta para la Noviolencia
Escrito por: Stephanie Van Hook (Haciendo la no violencia)
Fecha: 5 de noviembre de 2013
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En los últimos meses ha habido muchas discusiones sobre alternativas a la guerra y la intervención militar armada a la luz de la crisis actual en Siria. Aquellos que se oponen a la fuerza militar han hecho propuestas alternativas que han incluido el trabajo de mantenimiento de la paz civil desarmado. Para entender mejor lo que esto podría significar, hablé con dos pacificadores civiles desarmados de la organización Nonviolent Peaceforce, Lisa Fuller y Tiffany Easthom.

Fuller es un líder de equipo de campo para Nonviolent Peaceforce. Su trabajo como pacificadora civil desarmada la ha llevado a Sri Lanka y, más recientemente, a Abyei, el área entre Sudán y Sudán del Sur, y el estado de Jonglei en Sudán del Sur. Actualmente está trabajando en un proyecto de recaudación de fondos para explorar el envío de fuerzas de paz desarmadas a Siria. Easthom es director de país del proyecto Nonviolent Peaceforce en Sudán del Sur.

Para empezar, cuéntenos sobre Nonviolent Peaceforce y lo que hace.

LF: Nonviolent Peaceforce es una organización humanitaria internacional que se inició en 2002 con la idea de que había una alternativa a no hacer nada o ir a la guerra. Comenzamos en Sri Lanka con la idea de que la presencia internacional sería una forma de disuadir la violencia y proteger a los civiles que estaban bajo amenaza. En Sri Lanka hubo una guerra civil de 26 años, pero a ambos bandos les importaba mucho la opinión internacional. Entonces, si hubiera un civil o una comunidad bajo amenaza, y si pusieras a los internacionales junto a esa persona o esas personas, generalmente estarían a salvo porque ninguna de las partes quería que se viera que los atacaba.

¿De dónde son los internacionales?

LF: Tratamos de tener una colección de pacificadores lo más diversa posible. Son literalmente de todo el mundo, de los seis continentes. Trabajo con personas de África, Asia, América del Sur y Europa, así como con personas de América del Norte.

Sin la protección de las armas, ¿cómo te mantienes a salvo?

LF: No iremos a ningún país a iniciar un nuevo proyecto a menos que tengamos una invitación de una organización de la sociedad civil. Así que eso proporciona la base para entrar al país. En cuanto a la apertura de diferentes sitios de campo en diferentes comunidades, hacemos una evaluación de antemano. Nos reunimos con todas las partes involucradas. Les explicamos quiénes somos, les preguntamos si creen que seríamos útiles o valiosos o incluso si nos quieren allí. Y solo si lo hacen, y si creemos que podemos ayudar, entramos.

La aceptación de la comunidad te mantiene notablemente seguro. Pero para poder trabajar necesitamos que todos los actores involucrados o afectados por el conflicto sepan quiénes somos. No necesariamente tenemos que gustarles, pero sí tienen que aceptar nuestro trabajo, vernos con respeto y entender que estamos aportando algo valioso. En mi experiencia, a la mayoría de los partidos les agradamos, a pesar de que no somos partidistas. De hecho, me siento más seguro trabajando para Nonviolent Peaceforce de lo que creo que me sentiría trabajando para otras organizaciones.

Recientemente trabajé en Abyei, un territorio en disputa entre Sudán y Sudán del Sur. Y había zonas a las que ninguna otra organización internacional iría porque cuando lo hacían recibían amenazas. Nunca recibimos amenazas, y es porque habíamos hecho el trabajo preliminar en términos de construir relaciones. Esas relaciones proporcionaron la base para permitirnos estar lo suficientemente seguros para ir a donde queríamos ir.

¿Por qué el Nonviolent Peaceforce está en Sudán del Sur y Abyei?

LF: Sudán del Sur es el país más nuevo del mundo. Se independizó en enero de 2011 después de más de 50 años de guerra civil. La gran mayoría de la población evaluó esto como una gran victoria, algo que habían deseado durante mucho tiempo. Pero después de obtener la independencia, se hicieron evidentes las divisiones internas. Sudán del Sur tiene 64 tribus, y todas tienen culturas e idiomas únicos. Aunque antes hubo divisiones y conflictos entre ellos, las tribus generalmente los dejaron de lado y se unieron contra el enemigo común de Sudán. Pero una vez que ese enemigo común desapareció, comenzaron a enfocarse en las diferencias entre ellos y estalló la violencia intertribal. Es difícil describir un conflicto en particular, porque la triste realidad es que la mayoría de esas tribus ahora están involucradas en algún conflicto de una forma u otra. Debido a que el gobierno es tan nuevo y el país es grande, hay lugares tan inaccesibles que el estado de derecho realmente no está disponible, lo que permite que continúen los conflictos armados.

¿Puede describir la participación de las mujeres en las comunidades donde trabajó?

LF: No están involucrados en términos de ser los luchadores o combatientes reales. Nunca he oído hablar de una mujer que tenga un arma y ataque a alguien. Están involucrados principalmente como víctimas, especialmente en áreas donde el conflicto se ha vuelto particularmente agudo. A veces, las mujeres y los niños son objeto de una táctica de guerra. Pero nunca son los que pelean.

Tenemos 10 equipos de campo en Sudán del Sur y diferentes equipos de campo hacen diferentes trabajos. Hubo algunos equipos que crearon equipos separados de mujeres para el mantenimiento de la paz. En mi equipo trabajamos de cerca con una mujer líder en nuestra área. Una de las cosas que hicimos fue organizar reuniones de seguridad para que la comunidad pudiera reunirse con diferentes actores de seguridad, como las fuerzas de paz de la ONU, la policía y el ejército, cuando los civiles eran atacados, y para informarles sobre la situación de seguridad. Esos actores de seguridad podrían entonces adaptar sus estrategias para hacer que esos civiles estén seguros.

Capacitación de Nonviolent Peaceforce en Yeri, Sudán del Sur, en noviembre de 2011. (Flickr/Nonviolent Peaceforce)

En las dos primeras reuniones de seguridad que tuvimos no se presentó ninguna mujer. Eran solo hombres. Así que hablamos con una mujer líder. Le preguntamos si podíamos tener una reunión de seguridad para mujeres específicamente. Le preguntamos si había algo que pudiéramos hacer para ayudarla a organizar eso. Ella dijo que no te preocupes, solo preséntate este día a esta hora, y lo hicimos. Tenía a casi todas las mujeres de esa comunidad en esa reunión, que era más que un número de hombres que se presentarían. Fue una reunión notablemente exitosa.

Las mujeres dijeron que esta era la primera vez que se reunían para hablar con un agente de seguridad sobre su seguridad. Incluso el ejército y la policía dijeron que era la primera vez que hablaban con mujeres sobre su seguridad, y descubrieron mucho más sobre lo que se necesitaba en esas comunidades, porque son las mujeres las que pasan más tiempo en casa. Saben cuáles son las amenazas mejor que los hombres que van a diferentes áreas a trabajar. Estas reuniones de seguridad, en combinación con otras estrategias que desarrollamos con el jefe local y la mujer líder, fueron notablemente efectivas. Las incidencias de violación y agresión sexual, y de hecho de todos los demás tipos de violencia, fueron completamente eliminadas del área tan pronto como se implementaron las estrategias. Este impacto fue confirmado tanto por la policía como por los asesores policiales de la ONU, así como por la propia comunidad.

¿Cómo el mantenimiento de la paz civil desarmado restaura las relaciones entre los actores en un conflicto local?

LF: Abyei es probablemente el mejor ejemplo. En esta zona, las tribus nómadas y los dinka suelen estar en conflicto. Cuando la gente habla de ellos ahora, es como si fueran dos tribus que siempre han luchado y no tienen nada en común, y no hay esperanza de hacer las paces. Pero si realmente hablas con la gente sobre el terreno, te dirán lo contrario. Te dirán, “He conocido a estas personas toda mi vida. Todos los años nos sentamos a tomar el té y nos visitamos, y la única vez que esto se detiene es cuando hay un conflicto mayor a nuestro alrededor en el que las personas están demasiado avergonzadas para verse o demasiado asustadas para verse. Pero en realidad, al final, solo queremos sentarnos y tomar un té o un café juntos”.

Como ambos grupos confiaban en nosotros, podían sentarse y tomar café si estábamos allí. A veces eso era suficiente. En una pequeña comunidad, para que la comunidad y los nómadas se juntaran y se dieran cuenta de que eran personas que conocían de toda la vida, se dieron cuenta de que no había razón para defenderse en absoluto.

¿Cómo aborda el conflicto de manera diferente a otras formas de intervención internacional? ¿Qué pasa con el conflicto en Siria, por ejemplo??

TE: Es realmente importante ilustrar la complejidad del conflicto en general y, en particular, de un conflicto como el de Siria y sus alrededores. Los que están afuera tienden a ver el problema como una sola cosa: el gobierno contra los rebeldes. Lo que es importante resaltar es que en todo conflicto hay múltiples capas. Una guerra crea condiciones en las que surge la violencia oportunista; los rencores de larga data se reparten durante la confusión y el encubrimiento de la guerra, y el desplazamiento crea vulnerabilidades masivas para los civiles. También hay acuerdos de paz y alto el fuego en las comunidades durante todo el conflicto que el público en general nunca nota realmente, y estas son a menudo las formas más efectivas de lograr una mayor seguridad para los civiles que esperan una solución política. Según la experiencia previa, esta es un área donde Nonviolent Peaceforce podría ser bastante efectivo.

¿Cree que el mantenimiento de la paz por civiles desarmados está limitado de alguna manera? 

LF: Absolutamente hay límites. Hay lugares donde el mantenimiento de la paz por civiles desarmados es efectivo y hay lugares donde probablemente no sería seguro ni efectivo. Nonviolent Peaceforce tiene 24 criterios que analizamos antes de ir a un país para ayudarnos a decidir si es apropiado y seguro o no, y si podremos o no proteger a las personas. En mayo comenzamos un proceso de alcance en Siria. Continuaremos con visitas adicionales en octubre y noviembre, cuando nos reuniremos con socios potenciales y discutiremos y analizaremos las posibilidades.

Un trabajador de Nonviolent Peaceforce en una reunión comunitaria en Sudán en junio de 2011. (Flickr/Nonviolent Peaceforce)

Nos reunimos con una variedad de personas en la visita de mayo, incluidos funcionarios gubernamentales, líderes religiosos, activistas no violentos, miembros del Ejército Sirio Libre, refugiados, desplazados internos y representantes de la ONU y la Media Luna Roja Árabe Siria. La mayoría estuvo de acuerdo en que se necesitaba un mantenimiento de la paz civil desarmado, pero hubo un amplio desacuerdo sobre cuándo. Algunas personas dijeron: “Ven ahora”. Otros dijeron que enviar gente ahora sería un suicidio. La mayoría estuvo de acuerdo en que ahora es el momento de comenzar a organizarse y capacitarse.

¿Qué tipo de actividades llevaría a cabo en Siria si decide asumir esta misión?

LF: Las actividades podrían incluir acompañar a personas amenazadas por su trabajo de paz y derechos humanos o proporcionar una presencia protectora en zonas de paz, escuelas u hospitales. Es posible que podamos trabajar con las comunidades para establecer mecanismos de alerta temprana y respuesta temprana. Además, hemos recibido numerosas solicitudes de formación de formadores en el mantenimiento de la paz por civiles no armados.

El proyecto ciertamente parece desalentador. ¿Cómo superas ese sentimiento?

TE: El conflicto es complicado, y la comunidad internacional a menudo queda tan hipnotizada por esta complejidad que la inacción se vuelve más común que la acción. Pero la realidad es que siempre hay puntos de entrada para la reducción de la violencia si estás dispuesto a buscarlos y hacer el análisis para verlos. Debemos romper con la falsa dicotomía de que las opciones son no hacer nada o enviar bombarderos y misiles de crucero. Siempre hay alternativas. El mantenimiento de la paz civil desarmado puede ser uno de ellos.